Wildtiere auf Kreta: Kri-Kri, Schlangen und Geier

Schlangen, Ziegen und Geier: Was auf Kreta wirklich in der Wildnis lebt

Die meisten Fragen zur kretischen Tierwelt entstehen aus demselben Anlass: Jemand steht kurz davor, 16 km durch die Samaria-Schlucht zu wandern, und möchte wissen, was ihm dabei begegnen könnte. Die ehrliche Antwort liegt zwischen zwei Extremen. Auf der einen Seite eine Sorge, die sich als beinahe unbegründet erweist. Auf der anderen Seite zwei wirklich bemerkenswerte Tiere, die die meisten Besucher nie aus der Nähe sehen werden, weil sie selten, scheu und geschützt sind – nicht zahm oder an Touristen gewöhnt. Diese Seite behandelt beide Seiten sachlich, ohne eine davon größer zu machen, als sie ist.

Muss man sich in der Samaria-Schlucht vor Schlangen fürchten?

Nein. Auf Kreta gibt es genau vier Schlangenarten, und keine einzige davon ist eine Viper. Es gibt keine medizinisch gefährliche Schlange auf der ganzen Insel. Diese eine Tatsache klärt die meisten Sorgen, die vor der ersten Wanderung durch den Samaria-Schlucht Guide, die Imbros-Schlucht oder eine der kleineren Schluchten in den Lefka Ori aufkommen.

Schlangen sind hier scheue, wechselwarme Tiere, die die Vibrationen und den Lärm eines von Wanderern gefüllten Weges meiden. Die überwältigende Wahrscheinlichkeit ist, dass man den 16 km langen Abstieg vom Xyloskalo oberhalb von Omalos nach Agia Roumeli beendet, ohne auch nur eine Schlange gesehen zu haben – ganz gleich, ob man in einer Gruppe unterwegs ist oder sich anhand des Planungsguides Samaria-Schlucht ab Chania auf eigene Faust auf den Weg macht. Sollte man doch eine sehen, gilt dieselbe praktische Reaktion wie fast überall in Südeuropa: in Ruhe lassen, sich entfernen lassen und weitergehen. Es besteht kein Anlass, deswegen die Route oder die Pläne zu ändern.

Der Kri-Kri: Kretas eigene Wildziege

Das Tier, das die meisten Menschen eigentlich sehen möchten, ist der Kri-Kri, die kretische Wildziege, und es lohnt sich, genau zu sein, was das bedeutet. Er ist keine verwilderte Hausziege. Der Kri-Kri gilt als eigenständige wilde Form mit kräftigem Körperbau, geschwungenen Hörnern bei den Böcken und einem graubraunen Fell, das fast perfekt mit dem Kalksteingeröll verschmilzt. Er lebt seit so langer Zeit auf Kreta, dass er Teil der Naturgeschichte der Insel geworden ist, und er wäre schon mehr als einmal beinahe verschwunden, größtenteils durch Jagd.

Zwei Arten von Schutzgebieten bewahren ihn heute. Das erste ist die Samaria-Schlucht selbst, seit 1962 Nationalpark, wo sich Kri-Kris die Felswände und Geröllhänge mit den Wanderern auf dem Hauptweg teilen, ohne gefüttert, verfolgt oder zur Besichtigung getrieben zu werden. Das zweite ist eine Gruppe kleiner, unbewohnter Inseln vor der Nordküste: Dia, gegenüber von Heraklion, sowie Theodorou und Agii Pandes, beide in der Nähe von Chania.

Diese Inseln haben weder Füchse noch Hunde, keine eingeführten Raubtiere und keine dauerhafte menschliche Präsenz – genau deshalb leben dort die stabileren Kri-Kri-Populationen und nicht auf dem kretischen Festland. Eine Bootstour, die an Dia vorbeiführt und ausführlicher im Guide Bootstouren zur Insel Dia beschrieben wird, ist eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen die Ziegen nicht mit tausenden Wanderern pro Tag um denselben ruhigen Grund konkurrieren.

All das sollte nicht als Versprechen verstanden werden. Kri-Kris sind wirklich scheue Tiere. Sie bewegen sich meist in den kühleren Tagesrandzeiten, früh am Morgen und spät am Nachmittag, und halten sich in Gelände auf, das für Menschen unbequem ist: steiles Geröll, schmale Felsvorsprünge, die oberen Flanken weit über dem Schluchtboden, wo sich die meisten Wanderer aufhalten.

Ein geführter Abstieg durch die Schlucht mit jemandem, der den Weg gut kennt, erhöht die Chance schlicht deshalb, weil ein Guide weiß, wo bereits Sichtungen stattgefunden haben – nicht weil ein Anbieter eine Begegnung arrangieren könnte. Wer eine Kri-Kri-Sichtung zum eigentlichen Ziel des Tages macht statt zu einem möglichen Bonus auf einer der großartigsten Schluchtwanderungen Europas, geht mit ziemlicher Sicherheit enttäuscht nach Hause.

Eine geführte Tagestour durch die gesamte Länge der Samaria-Schlucht, der wichtigsten Festlandhochburg des Kri-Kri

deckt den klassischen Abstieg in eine Richtung mit Transport und Bootsanschluss ab, was mehr für die Logistik als für die Chance auf eine Tiersichtung zählt, bringt einen aber tatsächlich an den Ort, an dem Kretas Wildziege wirklich lebt.

Der Bartgeier über den Weißen Bergen

Das andere Tier, über das man Bescheid wissen sollte, bevor man den Blick in den kretischen Himmel richtet, ist der Bartgeier, auch Lämmergeier genannt: ein riesiger Greifvogel mit einer Flügelspannweite von deutlich über zwei Metern, der sich größtenteils von Knochenmark ernährt und Knochen aus großer Höhe fallen lässt, um sie auf Felsen zu zerschlagen. Er zählt zu den seltensten Vögeln Europas, und Kretas Lefka Ori, die Weißen Berge, sind eine seiner letzten verlässlichen Zufluchtsstätten im Land.

Die Lefka Ori sind kein einzelner Gipfel, sondern eine ganze Bergkette im Südwesten der Insel, die am Pachnes, 2.453 m, gipfelt, knapp unterhalb des Psiloritis, dem eigentlichen höchsten Punkt der Insel. Sie bleiben bis weit in den späten Frühling schneebedeckt, und ihre Felswände und Schluchtköpfe, einschließlich des oberen Randes über der Samaria-Schlucht selbst, bieten genau das offene, thermikreiche Gelände, das ein Vogel dieser Größe braucht, um stundenlang mit wenig Flügelschlag zu kreisen.

Wer in dieser Bergregion wirklich Zeit verbringt, sei es auf dem im Guide Pachnes und die Weißen Berge beschriebenen Anstieg oder weiter entlang des E4-Fernwanderwegs quer über Kreta, hat eine realistische, wenn auch weiterhin ungewisse Chance, einen Bartgeier entlang eines Grats auf einer Thermik reiten zu sehen. Eine einzelne Tagestour durch den Schluchtboden dagegen bietet weit weniger von diesem offenen Himmel und damit eine deutlich geringere Chance – die meisten Wanderer in der Samaria-Schlucht blicken auf Felswände und ein Flussbett, nicht suchend über Gratlinien nach Greifvögeln.

Wie beim Kri-Kri gilt: Man sollte nicht der Vorstellung erliegen, eine Wanderung in den Lefka Ori bringe automatisch einen Bartgeier mit sich. Es handelt sich um eine Art, die in geringer Zahl über ein wirklich riesiges Gebiet aus Fels und Geröll überlebt. Ein Fernglas hilft mehr als Glück, und ein Guide, der diese Berge regelmäßig durchwandert, weiß, an welchen Gratlinien in letzter Zeit Sichtungen stattgefunden haben – was sich von Saison zu Saison ändert.

Was sonst noch hier lebt, und was nicht

Kretas Tierwelt wird ebenso durch das definiert, was fehlt, wie durch das, was geblieben ist. Es gibt auf der Insel keine großen Landraubtiere mehr, was mit ein Grund dafür ist, dass der Kri-Kri und andere Arten überhaupt auf dem Festland überlebt haben und nicht nur vor der Küste. Es gibt keine Wölfe, keine Bären, nichts, das die Berge nach Einbruch der Dunkelheit wirklich gefährlich macht.

Neben dem Bartgeier bejagen weitere Greifvögel, darunter Gänsegeier und verschiedene Falkenarten, dieselben Felswände und Schluchten, und wilde Blumen bedecken von April bis Mai die Hänge – gesondert behandelt im Guide Wildblumen und Kräuter Kretas –, während Kräuter wie Thymian, Oregano und Salbei von Frühling bis Frühsommer fast jeden Bergpfad duften lassen.

Kreta ist keine Destination, in der Wildtiere auf Abruf erscheinen. Es gibt kein eingezäuntes Reservat, in dem ein Kri-Kri garantiert auftaucht, keine Beobachtungsplattform, die auf die Fütterungszeiten eines Geiers abgestimmt ist. Die Tiere, über die es sich hier zu wissen lohnt, sind im wörtlichen Sinn wild: vorhanden, geschützt, wirklich zu Hause in diesen Bergen und Schluchten, und gesehen von Menschen, die Zeit im richtigen Gelände verbringen, statt eine einzelne Sichtung an einem einzelnen Nachmittag zu jagen. Das ist ein anderes, ehrlicheres Versprechen als eine Safari, und es lohnt sich, mit der richtigen Erwartung anzureisen statt mit einer Checkliste.

Bootstouren und Küstenwanderungen entlang der wilderen Abschnitte der Südküste führen wieder in eine andere Art von Lebensraum, geprägt eher von Klippen, die ins Libysche Meer abfallen, als von hochalpinem Geröll, und sie lohnen sich als eigenständiger Teil derselben Reise, nicht nur als Ergänzung für die Tierbeobachtung.

Eine private geführte Wanderung zur antiken Stätte Lissos entlang eines abgelegenen Küstenabschnitts bei Sougia

und eine Naturwanderung an der Südküste mit Badestopps entlang des Libyschen Meeres führen beide durch die Art von ruhiger, unerschlossener Küste, an der Vogelleben leichter auffällt, einfach weil es dort weniger Menschen und weniger Lärm gibt als an einem Strandabschnitt weiter im Norden. Führt die eigene Route stattdessen zu dem nur mit dem Boot erreichbaren Dorf aus dem Guide Loutro, das Dorf ohne Straße, fügt eine geführte Tagestour nach Loutro mit Bootsfahrt entlang derselben wilden Südwestküste eine offene Meerpassage hinzu, auf der Möwen, Sturmtaucher und gelegentlich an den Klippen jagende Greifvögel weit besser zu sehen sind als je von einem Schluchtboden aus.

Realistische Erwartungen vor der Abreise

Das Nützlichste, was man in eine Wanderung hier mitnimmt, ist eine richtig bemessene Erwartung. Ein Tag auf dem Samaria-Weg, eine Nacht in Loutro oder Chora Sfakion oder ein Vormittag auf dem Wasser nahe Dia können allesamt aus eigenem Recht großartig sein – als Schluchtwanderung, Küstendorf oder Bootstour – ganz unabhängig davon, ob ein Kri-Kri oder ein Bartgeier je ins Blickfeld gerät. Behandeln Sie jede Sichtung als einen echten Glücksfall auf einer Reise, die sich bereits von selbst lohnt, nicht als Grund für Erfolg oder Misserfolg des Tages.

Art	Wo sie tatsächlich lebt	Realistische Chance bei einem einzelnen Besuch
Kri-Kri (kretische Wildziege)	Samaria-Schlucht; Inseln Dia, Theodorou, Agii Pandes	Möglich, nicht garantiert; bessere Chancen früh oder spät am Tag
Bartgeier	Lefka Ori (Weiße Berge), bis hinauf zum Pachnes, 2.453 m	Gering, aber real bei längeren Bergwanderungen mit offenen Gratlinien
Schlangen (4 Arten, keine Vipern)	Weit verbreitet, Tieflagen bis mittlere Höhenwege	Selten und harmlos bei einer Begegnung
Gänsegeier, Greifvögel	Klippen und Schluchten im Westen und Südwesten	Mäßig bei längeren Wanderungen und Küstenklippenrouten

FAQ: Schlangen, Kri-Kri und Wildtiere auf Kreta

Gibt es gefährliche Schlangen auf Kreta?

Nein. Auf Kreta gibt es vier Schlangenarten, und keine davon ist eine Viper. Es gibt keine medizinisch gefährliche Schlange auf der Insel, was die Samaria-Schlucht und jeden anderen kretischen Wanderweg sicherer macht als die meisten südeuropäischen Wandergebiete.

Werde ich beim Wandern durch die Samaria-Schlucht einen Kri-Kri sehen?

Es ist möglich, aber nicht garantiert. Kri-Kris sind scheue, aufmerksame Tiere, die sich an den steilen, felsigen Hängen der Schlucht aufhalten und sich meist in der Morgen- und Abenddämmerung bewegen, abseits des Hauptstroms der Wanderer auf dem Weg.

Was genau ist ein Kri-Kri?

Der Kri-Kri ist die kretische Wildziege, eine eigenständige wilde Unterart und kein entlaufenes Nutztier. Sie überlebt heute hauptsächlich in der Samaria-Schlucht und auf drei kleinen vorgelagerten Inseln: Dia, Theodorou und Agii Pandes, wo Jagd und eingeführte Raubtiere ferngehalten werden.

Wo kann ich einen Kri-Kri zuverlässig sehen?

Die Inseln Dia, Theodorou und Agii Pandes beherbergen die stabilsten Populationen, weil es dort keine Landraubtiere und nur eingeschränkten Zugang gibt, aber auch dort hängt eine Sichtung davon ab, ob die Tiere ins Blickfeld kommen, und nicht von einer arrangierten Begegnung.

Was ist der Bartgeier, und wo lebt er auf Kreta?

Der Bartgeier, auch Lämmergeier genannt, ist ein großer, knochenfressender Greifvogel, der auf Kreta in den Lefka Ori, den Weißen Bergen, überlebt, die bis zum Pachnes auf 2.453 Meter aufragen. Er zählt zu den letzten Rückzugsorten der Art in Griechenland.

Kann ich auf Kreta eine Wildtier-Safari buchen?

Nicht im Sinne einer Safari mit garantierter Sichtung. Es gibt geführte Wanderungen und Bootstouren durch Schluchten, Küste und Berge, wo Kri-Kris, Geier und andere Arten leben, jedoch ohne Versprechen einer Begegnung an einem bestimmten Tag.

Ist es wegen der Wildtiere sicher, allein in den Lefka Ori oder der Samaria-Schlucht zu wandern?

Ja, Wildtiere sind nicht das Risiko. Die eigentlichen Gefahren in diesen Bergen sind Hitze, Dehydrierung, loses Gestein sowie die Länge und Einbahnrichtung von Routen wie Samaria, nicht die dort lebenden Tiere.