Trekking a Creta in una settimana: gole, Sfakia e il Monte Psiloritis in 7 giorni

Perché questa settimana è costruita attorno ai giorni di riposo, non solo alle escursioni

Le escursioni migliori di Creta non sono il problema qui: farne due giorni consecutivi lo è. Samaria da sola svuota le gambe della maggior parte delle persone per 24 ore; il Psiloritis, anche senza puntare alla vetta, è una giornata lunga su terreno accidentato con la neve che resiste fino all’inizio dell’estate. Questo itinerario separa deliberatamente ogni sforzo serio con del tempo di viaggio o con una giornata davvero leggera, così che alla fine della settimana le gambe reggano ancora. Se cercate un itinerario che riempia ogni giorno con un trekking, questo non fa per voi: è pensato da chi ha visto viaggiatori zoppicare negli ultimi due giorni di un viaggio a Creta perché nessuno aveva pianificato il recupero.

Il percorso va da ovest a est: Chania e la gola di Samaria, poi Loutro e Chora Sfakion, poi Therisso nelle Montagne Bianche, poi Anogia e il Monte Psiloritis, e infine Sitia, Vai e Zakros all’estremo est. Serve un’auto a noleggio per ogni tappa tranne il trasferimento per Samaria, che di solito conviene lasciare a un servizio organizzato.

Giorno	Tappa	Sforzo
1	Chania, acclimatamento	Basso
2	Gola di Samaria, da Xyloskalo ad Agia Roumeli	Molto alto
3	Loutro e Chora Sfakion	Basso, riposo attivo
4	Gola di Therisso, Montagne Bianche	Moderato-alto
5	Anogia e i versanti del Psiloritis	Alto
6	Sitia	Basso-moderato
7	Vai e Zakros	Basso

Giorno 1: Chania, prima dello sforzo

Stabilitevi a Chania la sera prima di Samaria. Passeggiate lungo il porto veneziano e il faro la sera, cenate presto e fate scorta di acqua e una vera colazione per il mattino: una volta sullo Xyloskalo non c’è dove comprare cibo. Viaggiate leggeri: una discesa di 16 km penalizza tutto ciò che portate senza necessità.

Se preferite non guidare fino a Omalos all’alba e non organizzare da soli il rientro dalla costa sud, un’uscita organizzata come Samaria, la gola più lunga d’Europa gestisce il trasferimento, la gola e il traghetto di ritorno in un’unica prenotazione, il che conta qui più che in quasi ogni altra escursione a Creta perché la logistica è pensata a senso unico.

Per informarvi prima di partire, sia la guida completa a Samaria sia la versione specifica per Chania trattano l’ingresso senza permesso, i mesi di apertura e quanto si paga davvero al cancello.

Giorno 2: La gola di Samaria, e nient’altro

Questa è l’unica giornata della settimana che non prevede alcuna attività di accompagnamento, apposta. La gola di Samaria inizia allo Xyloskalo, un sentiero a gradoni che scende dai 1.227 m di Omalos fino alla gola vera e propria, e corre per 16 km in un solo senso fino ad Agia Roumeli, un villaggio senza strada d’accesso. Il punto più stretto, le Porte di Ferro, misura circa 3-4 m di larghezza tra pareti che si innalzano per oltre 300 m su entrambi i lati: la fotografia che tutti scattano, e un buon campione di ciò che rende l’intero cammino così racchiuso invece che aperto.

Non esiste una scorciatoia per uscire. Da Agia Roumeli gli unici percorsi disponibili sono un traghetto per Chora Sfakion, Sougia o Palaiochora, seguito da un pullman che riporta intorno all’isola: per questo la discesa, il traghetto e l’autobus insieme riempiono facilmente un’intera giornata, e per questo abbinarvi una seconda escursione lo stesso pomeriggio non è realistico per la maggior parte degli escursionisti.

Il parco resta aperto grosso modo da maggio a ottobre, chiude in caso di rischio di alluvione o incendio, e i cancelli si chiudono nel primo pomeriggio a prescindere da dove siate arrivati, quindi partite ai primi bagliori del giorno. Se le gambe non reggono i 16 km completi, la Samaria facile da Agia Roumeli — 3-4 km in salita dalla costa e ritorno — è un percorso diverso, molto più breve, che usa lo stesso ingresso raggiungibile in barca.

Dormite stanotte a Chora Sfakion invece di tornare a Chania: prepara il Giorno 3 senza un altro lungo trasferimento.

Giorno 3: Loutro e Chora Sfakion, deliberatamente leggero

Dopo Samaria, l’itinerario rallenta. Loutro non ha strada d’accesso — vi si arriva solo in barca o a piedi lungo il sentiero costiero da Chora Sfakion — e il senso della giornata è proprio che qui nulla richieda un altro sforzo da 16 km. Prendete la breve traversata in barca, camminate per i vicoli tranquilli, fate il bagno alle piccole spiagge del porto e lasciate che il giorno prima si assesti.

La guida il villaggio senza strada copre gli orari del traghetto, e le vicine spiagge di Sfakia — raggiungibili solo in barca o con un sentiero a piedi, Glyka Nera tra queste — valgono un pomeriggio se volete comunque muovervi un po’ senza camminare troppo. Un’escursione di un giorno come Glyka Nera, Loutro e Sfakia da Rethymno copre lo stesso tratto in barca se preferite non guidare avanti e indietro sulla strada a strapiombo.

Chora Sfakion merita da sola una serata: un porto piccolo e senza fretta che ha sfamato generazioni di escursionisti in arrivo da Samaria via traghetto, e un buon posto per mangiare bene senza dover pianificare nulla per la mattina seguente.

Giorno 4: La gola di Therisso, nelle Montagne Bianche

Salite in auto da Chania verso le Lefka Ori, le Montagne Bianche, per la gola di Therisso, una camminata più stretta e molto più breve di Samaria — vicina alle due o tre ore piuttosto che a un’intera giornata — attraverso un villaggio con un posto tutto suo nella storia cretese, base della resistenza rivoluzionaria del 1905 contro il dominio ottomano. È un’escursione vera, con un dislivello reale e pietrame smosso in alcuni tratti, ma è calibrata per seguire un giorno di riposo, non per essere un’altra Samaria.

Se preferite vedere la gola da un veicolo con una guida che ne racconta la storia del villaggio lungo il tragitto, un’escursione come l’esperienza culturale nella gola di Therisso da Chania copre il tragitto e le soste nel villaggio in un solo pomeriggio. La guida la strada della gola di Therisso ha le indicazioni stradali se guidate da soli.

Tornate verso Rethymno nel pomeriggio e pernottate lì, preparando così il tragitto più lungo verso Anogia il mattino seguente.

Giorno 5: Anogia e i versanti del Psiloritis

Il Psiloritis, chiamato anche Monte Ida, è il punto più alto di Creta con i suoi 2.456 m, e questa è la giornata fisicamente più dura della settimana dopo Samaria stessa. Iniziate la mattina a Anogia, città di montagna nota per la tessitura e la musica di lira, poi dirigetevi verso i versanti bassi e medi della montagna.

La neve resiste fino a maggio o giugno nella maggior parte degli anni, il che cambia sia le calzature necessarie sia fino a dove sia sensato salire a piedi — non c’è né treno né funivia su questa montagna, né su nessun’altra dell’isola; ogni metro guadagnato lo si guadagna camminando. La guida all’ascesa del Psiloritis descrive il percorso e la stagione in modo realistico, e se le Montagne Bianche vi interessano più dell’Ida, la guida Pachnes e le Montagne Bianche copre l’altra vetta cretese sopra i 2.400 m.

Per una giornata che scambia le ambizioni di vetta con un percorso guidato e assistito da un fuoristrada nello stesso paesaggio, il tour privato in jeep da Rethymno ad Anogia e al rifugio del Psiloritis copre le strade di montagna e una sosta al rifugio senza richiedere un’intera giornata di trekking, il che è un modo ragionevole di assicurarsi un quinto giorno più leggero se Samaria e Psiloritis a distanza di due giorni sembrano già tanto a questo punto della settimana.

Giorno 6: Sitia, il lungo tragitto verso est

Il trasferimento dalla zona del Psiloritis a Sitia dura quasi tre ore, quindi trattate questa giornata come un giorno di viaggio con una breve passeggiata piuttosto che un’altra escursione. Sitia stessa è una città tranquilla e senza fretta: camminate lungo il porto e usate il pomeriggio per recuperare davvero le energie prima dell’ultimo giorno della settimana. Se preferite vedere di più della costa e della campagna orientale senza un altro trekking, un percorso con operatore come il tour eco e natura da Rethymno dà un’idea del tipo di giornata di campagna tranquilla adatta a questo punto del viaggio, qui adattata al tragitto verso est invece che intorno a Rethymno.

Per la città stessa, la guida alla città di Sitia ha i dettagli pratici; per un approfondimento sul vino e l’olio d’oliva della regione, la guida vino e olio d’oliva di Sitia vale un’ora in più se ne avete il tempo.

Giorno 7: Vai e Zakros, sforzo basso per scelta

Chiudete la settimana a Vai, la spiaggia affacciata sulla più grande foresta naturale di palme d’Europa — la Phoenix theophrasti, la stessa specie ricresciuta a Preveli dopo l’incendio del 2010, qui recintata per proteggerla, con il campeggio vietato. Questa è una spiaggia e una breve passeggiata, non un’escursione, ed è voluto: dopo cinque giornate impegnative, l’itinerario chiude abbassando lo sforzo invece di aggiungere un sesto grande trekking.

Se avete il pomeriggio libero, il sito minoico di Zakros lì vicino completa il filo archeologico della settimana senza chiedere altro alle gambe. Le guide la spiaggia di palme di Vai e Zakros e l’est minoico trattano entrambe in dettaglio.

Se un’escursione notturna sul Psiloritis o una traversata più lunga dell’isola vi attirano ancora dopo questa settimana, la guida il sentiero E4 attraverso Creta collega gran parte di ciò che questo itinerario visita in un unico percorso di lunga distanza per un viaggio futuro.

Pianificare una settimana impegnativa di trekking a Creta

Si possono fare la gola di Samaria e un’altra escursione nello stesso giorno?

No. Samaria è lunga 16 km in un solo senso, termina con un traghetto e poi un pullman, e la sola discesa richiede dalle cinque alle sette ore per la maggior parte degli escursionisti. Ogni operatore e ogni itinerario onesto la considera una giornata a sé stante.

Quanto è davvero impegnativa questa settimana?

È adatta a escursionisti allenati ed esperti, a proprio agio su terreno irregolare per sei ore o più. Le giornate nelle gole sono lunghe più che tecniche; la giornata in montagna sul Psiloritis è la più faticosa fisicamente, soprattutto con la neve sotto i piedi a maggio.

Serve un’auto a noleggio per questo itinerario?

Sì. Loutro, Therisso, Anogia e la strada Sitia-Vai non sono collegate in modo realistico dai mezzi pubblici secondo questa scaletta. L’auto è l’unico modo per mantenere il ritmo della settimana senza perdere intere giornate per le coincidenze dei bus.

C’è neve sul Psiloritis a fine primavera?

Spesso sì. Il Psiloritis trattiene la neve fino a maggio o giugno nella maggior parte degli anni. Non c’è alcuna funivia né treno sulla montagna; salire oltre i versanti più bassi significa camminare sulla neve, il che cambia quali calzature e quali tempi abbiano senso.

A cosa serve il giorno di riposo a Loutro e Chora Sfakion?

Assorbe la fatica accumulata a Samaria prima della giornata impegnativa successiva. Loutro non ha strada d’accesso, il ritmo è dettato dagli orari del traghetto, e la camminata proposta è breve e pianeggiante, non un’altra gola.

Perché chiudere la settimana a Sitia e Vai invece che con un’altra gola?

Vai e la zona di Zakros riguardano una foresta di palme recintata, un sito minoico e una costa tranquilla, non un trekking impegnativo. Dopo cinque giorni di cammino serio, l’itinerario abbassa deliberatamente lo sforzo invece di chiudere con una sesta grande escursione.