Peza y Archanes: un día con las uvas nativas de Creta

Lo que realmente se bebe en Creta

Preguntad qué se bebe en Creta y la mayoría de los visitantes dirán ouzo, o darán por hecho que el ouzo y el raki son la misma bebida con dos nombres. Ninguna de las dos cosas está cerca de la verdad. La isla tiene su propia tradición vinícola, construida sobre variedades de uva que apenas crecen en ningún otro lugar del mundo, concentradas en un puñado de pueblos de interior al sur de Heraklion y en el extremo oriental, alrededor de Sitia.

También tiene raki, una bebida completamente distinta hecha con lo que queda una vez prensadas las uvas del vino. Entender la diferencia, y saber de dónde viene realmente el vino, convierte una idea vaga de “bebidas locales” en algo que se puede ver y probar en un solo día tierra adentro desde Heraklion.

Ese día se centra en tres pueblos: Peza, Archanes y Dafnes, todos a poca distancia entre sí en la zona de colinas al sur de Heraklion, antes de que el terreno ascienda hacia Psiloritis. Esto no es un paisaje de resort. No hay paseo marítimo, ni una “ruta del vino” organizada con paradas numeradas y un mapa repartido en un centro de visitantes. Es tierra de labranza: viñas en laderas aterrazadas, olivares entre ellas, pueblos construidos para gente que trabaja la tierra y no para gente de paso. Precisamente por eso recompensa mejor una visita pausada que una lista de casillas por marcar.

Las uvas que hacen distinto a este lugar

La identidad vinícola de Creta se apoya en uvas que, en su mayoría, son autóctonas de la isla. No son variedades internacionales cultivadas aquí como experimento; son lo que ha crecido en esta tierra desde hace mucho tiempo, y en varios casos apenas crecen en ningún otro lugar.

En el lado de las blancas, la primera uva que hay que conocer es la Vidiano. Se ha convertido en la variedad más asociada a la calidad del vino blanco cretense en la última generación, apreciada por dar vinos con cuerpo y notas de fruta de hueso, lejos de los blancos finos y neutros a los que antes se reducían las uvas de la isla. Junto a ella está la Vilana, la uva blanca tradicional y de uso corriente de la zona de Peza en concreto, históricamente la base del vino blanco cretense del día a día mucho antes del auge de la Vidiano. Dos nombres más raros que vale la pena conocer son la Dafni, aromática y herbal, y la Thrapsathiri, otra blanca nativa cultivada en menor cantidad.

En el lado de las tintas, la uva que define la zona es la Kotsifali, a menudo ensamblada con Mandilari para dar color y taninos, ya que la Kotsifali por sí sola tiende a dar un vino pálido y suave que se beneficia de la estructura de la Mandilari. El tercer nombre tinto que conviene aprender es la Liatiko, una de las uvas cultivadas más antiguas de Creta, usada tanto en tintos secos como, tradicionalmente, en vinos dulces, y muy vinculada tanto a la región de Sitia en el este de la isla como a los pueblos de colina de Heraklion.

Nada de esto es un dato curioso sin más. Importa el día de la visita, porque una botella o una copa etiquetada como “Vidiano” o “Kotsifali” está diciendo algo concreto sobre dónde estáis y qué ha crecido en esa ladera durante generaciones, de una forma que un genérico “blanco” o “tinto” en la carta de una taberna no dice.

De dónde viene realmente el vino

Dos zonas concentran la producción reconocida detrás de estas uvas: el país de colinas de Heraklion, alrededor de Peza, Archanes y Dafnes, y la región de Sitia, en el extremo este de la isla. Esta guía se queda con la primera, porque está lo bastante cerca de Heraklion como para cubrirse en un solo día, mientras que Sitia es una excursión en sí misma en el este de Creta, tratada aparte en la guía de vino y aceite de oliva de Sitia.

Peza da nombre a una de las zonas vinícolas consolidadas de Creta, construida históricamente sobre blancos de Vilana y tintos de Kotsifali-Mandilari. Es un pueblo agrícola en activo y no una parada turística, y ahí está la clave: el vino aquí nació de la agricultura, no de un plan de marketing.

Archanes es, de los tres pueblos, el más visitable por derecho propio. Es un núcleo bien cuidado, con casas de época veneciana y otomana a lo largo de calles estrechas, un pequeño museo arqueológico que refleja los hallazgos de época minoica de la zona (con las piezas mayores expuestas en el museo arqueológico de Heraklion), y un lugar realmente agradable para pasear despacio sin un destino concreto. El vino y el aceite de oliva son ambos centrales en su economía, y varias visitas organizadas de la zona los tratan juntos en lugar de aislar el vino como el único tema que merece una parada.

Dafnes está cerca y da nombre a la denominación Dafnes, otra zona reconocida para las mismas uvas principales. Juntos, Peza, Archanes y Dafnes cubren un tramo de colinas a unos 15-20 kilómetros al sur del centro de Heraklion, lo bastante cerca como para que el trayecto sea corto, aunque los pueblos estén repartidos en lugar de agrupados a lo largo de una sola carretera.

Sin ruta del vino, y sin dirección inventada

Sería fácil escribir esta página como si Peza, Archanes y Dafnes tuvieran una ruta del vino señalizada con una docena de puertas de bodega que se pudieran marcar entre el desayuno y la cena. Aquí no funciona así, y afirmar lo contrario abocaría a una jornada decepcionante. Este es un paisaje vinícola rural disperso: productores de tamaños muy distintos, repartidos por varios pueblos y por la campiña entre ellos, no una ruta compacta pensada para visitas sin cita.

Eso tiene dos consecuencias prácticas. Primero, esta guía no va a nombrar una bodega concreta, una cava o una tarifa de cata, porque hacerlo sin una fuente verificada y actualizada arriesga enviaros a una dirección que ha cambiado de horario, de propietario o que ha dejado de recibir visitas sin cita, un riesgo real en explotaciones familiares pequeñas. Segundo, las dos formas realistas de pasar el día son un tour reservado que ya tenga relación con productores concretos y se encargue de conducir, o una jornada por libre en la que cada parada en bodega se trate como una posibilidad por confirmar al llegar y no como una certeza sobre la que planificar.

Ningún enfoque es peor que el otro. Una visita guiada elimina la incertidumbre y la conducción, y suele incluir de serie un maridaje con comida o una parada de aceite de oliva junto al vino. Ir por libre da libertad para demorarse en el propio Archanes, pasear sus calles sin horario, y tratar cualquier cata que se encuentre como un extra y no como el único objetivo del día.

Lo que ofrece realmente un día guiado aquí

una salida de medio día a Archanes construida específicamente en torno a la cata del vino local

es la forma más directa de pasar unas horas en este paisaje sin necesidad de transporte propio ni de conocer de antemano qué produce cada pueblo. Para un ritmo más pausado con comida junto a la copa, una experiencia de vino en grupo reducido en Archanes que combina catas con comida local mantiene el grupo pequeño, algo que suele venirle mejor a un tema así que un autocar lleno.

Quienes se alojan más al oeste también pueden llegar a esta zona en un día:

una excursión de un día desde Rethymno que combina Archanes con un recorrido temático de aceite de oliva y vino

cubre la distancia por vosotros y trata los dos productos locales, vino y aceite, como la historia conectada que realmente son en esta economía.

Y como Knossos está en la misma carretera al sur de Heraklion antes de que esta ascienda hacia Archanes, un tour desde Heraklion que combina el palacio de Knossos con una visita al pueblo de Archanes y a una bodega es una manera práctica de combinar un yacimiento minoico con este país del vino en una sola salida, siempre que se vaya con la idea clara de que son dos tipos de parada distintos, no un mismo hilo continuo.

Un día que tampoco va solo de vino

Archanes y los pueblos de su entorno tienen tanto de aceite de oliva, paseo tranquilo y vida rural sin prisas como de vino propiamente dicho, y conviene planear el día con eso en mente en lugar de tratar cada parada como una copa de cata. Una mañana paseando por Archanes y el país del vino de Dafnes a pie, sin horario fijo, dice más sobre cómo funciona realmente este paisaje que una secuencia apresurada de paradas.

Para quienes quieran dedicar al aceite un espacio propio en lugar de plegarlo dentro de una jornada de vino, la demostración de torneado de madera de olivo en Archanes y el oficio relacionado de trabajar la madera de olivo en Archanes muestran una cara distinta, más tranquila, de los mismos pueblos: madera de olivo vieja trabajada a mano, una tradición tan arraigada en esta tierra como las vides, y que merece medio día por sí sola o como cambio de ritmo dentro de una estancia más larga en la zona.

Quienes prefieran un ritmo privado a un tour en grupo con horario, o una jornada más larga que integre este país del vino en un circuito más amplio por los yacimientos minoicos de la región, encontrarán esa opción cubierta en tours privados y conductores en Creta y en la guía más amplia de Knossos y el museo de Heraklion, ambas buenas compañeras de estos pueblos.

Cómo llegar y cómo moverse

Archanes está a unos 15 kilómetros al sur del centro de Heraklion, lo bastante cerca como para que el trayecto raramente pase de 25 a 30 minutos fuera de las horas de tráfico intenso. Peza y Dafnes están cerca, en la misma zona de colinas, pero no a lo largo de una única carretera de conexión, así que moverse entre los tres pueblos significa varios trayectos cortos en lugar de una ruta continua. El transporte público llega a Archanes, pero el servicio hacia los pueblos vinícolas más pequeños del entorno es escaso, y esta es una de las zonas de la isla donde alquilar un coche abre de verdad el día en comparación con depender de los autobuses.

Si se va por libre, conviene tratar los pueblos como un recorrido flexible y no como un itinerario fijo: empezar en el propio Archanes para el paseo y el museo, seguir después hacia Peza o Dafnes sin dar por hecho qué se va a encontrar abierto, y dejar tiempo para simplemente parar donde algo llame la atención. Ese enfoque le sienta mucho mejor a este paisaje que una lista impresa de direcciones que puede o no seguir siendo exacta cuando se llega.

El raki: la bebida que esto no es

Ninguna página sobre el vino cretense está completa sin separarla claramente del raki, también llamado tsikoudia. El raki no es vino, y tampoco es ouzo, pese a la confusión frecuente entre quienes visitan la isla por primera vez. Es un aguardiente claro destilado del orujo (las pieles, tallos y pepitas) que queda tras prensar las uvas para el vino. Como procede del orujo y no de una destilación aromatizada con anís, no tiene ningún carácter anisado, y eso es precisamente lo que lo separa del ouzo, un aguardiente de anís que cultural y legalmente es una bebida distinta con un origen distinto.

En la práctica, el raki aparece al final de una comida en toda Creta, normalmente servido gratis por la taberna como gesto y no vendido como producto especial. Es fuerte, claro y pensado para beberse rápido, no para saborearse despacio como una copa de Vidiano. Si una visita a una bodega en Peza o Archanes ofrece una copita sin etiquetar tras una cata de vino, es muy probable que sea raki, hecho con las mismas uvas que se acaban de probar como vino, en el extremo opuesto de lo que esas uvas pueden llegar a ser.

Para un relato más completo de esta distinción y de cómo encaja en el panorama general de lo que realmente se bebe en Creta, ver el raki y la tsikoudia explicados y la visión más amplia de las regiones y uvas del vino cretense.

Un plan de día realista

Hora	Actividad
Mañana	Trayecto de Heraklion a Archanes (unos 25-30 minutos); paseo por las calles del pueblo y visita al pequeño museo arqueológico
Media mañana	Continuar hacia Peza o Dafnes, tratando cualquier parada en bodega como una posibilidad por confirmar al llegar, no como una cita garantizada
Mediodía	Comida en Archanes o cerca, idealmente en algún sitio que sirva mezze cretense junto a una copa local de Vilana o Kotsifali
Tarde	Un tour de cata reservado, o un paseo tranquilo entre pueblos sin lista de paradas fija
Primera hora de la noche	Regreso a Heraklion, o continuar hacia Knossos si se combinan ambos destinos en una jornada más larga

Comparando las uvas de un vistazo

Uva	Color	Qué esperar
Vidiano	Blanca	Cuerpo pleno, carácter de fruta de hueso; la variedad que impulsa la reputación del vino blanco moderno de Creta
Vilana	Blanca	La blanca tradicional y ligera del día a día en la zona de Peza, históricamente la uva base de la región
Dafni	Blanca	Aromática y herbal, cultivada en menor cantidad
Thrapsathiri	Blanca	Una blanca nativa más rara, menos plantada que la Vidiano o la Vilana
Kotsifali	Tinta	Suave y pálida por sí sola, normalmente ensamblada con Mandilari para dar estructura
Mandilari	Tinta	Color y taninos intensos, habitualmente como compañera de ensamblaje más que como embotellado por separado
Liatiko	Tinta	Una de las uvas cultivadas más antiguas de Creta, usada tanto en tintos secos como en vinos dulces tradicionales, muy ligada tanto a Sitia como a las colinas de Heraklion

Entendiendo Peza, Archanes y Dafnes

¿Existe una ruta del vino oficial por Peza y Archanes?

No en el sentido de un itinerario señalizado con paradas fijas. Peza, Archanes y Dafnes forman una zona vinícola, pero los viñedos y los pequeños productores están repartidos por las laderas y los caminos de los pueblos en lugar de alinearse en una sola carretera, así que la visita depende de un plan propio o de un guía que ya conozca el terreno.

¿Qué uvas merece la pena buscar aquí?

Las blancas que hay que conocer son Vidiano, Vilana, Dafni y Thrapsathiri. Las tintas son Kotsifali, Mandilari y Liatiko. Son uvas nativas de Creta, que apenas crecen en ningún otro lugar, y Peza en particular está estrechamente asociada con los ensamblajes de Vilana y Kotsifali desde hace generaciones.

¿El raki es lo mismo que este vino, o que el ouzo?

No, ninguna de las dos cosas. El raki, también llamado tsikoudia, es un aguardiente claro destilado del orujo de uva que queda tras el prensado del vino. No lleva anís, a diferencia del ouzo, y suele servirse gratis al final de una comida en lugar de venderse como la bebida estrella de la región.

¿Puedo presentarme sin más en una bodega, sin reservar?

Algunos productores reciben visitas sin cita durante su horario de trabajo, y otros no abren al público fuera de una cata concertada. Como esta guía no señala una bodega concreta ni una tarifa de cata fija, trata cualquier parada en bodega como algo por confirmar el mismo día, por teléfono o a través de un tour reservado, en lugar de algo que dar por seguro.

¿A qué distancia está esto de Heraklion, y se puede ir sin coche?

Archanes está a unos 15 kilómetros al sur de Heraklion, con Peza y Dafnes cerca, en la misma zona de colinas. Es un trayecto corto, pero el transporte público hacia estos pueblos concretos es limitado, por lo que la mayoría de los visitantes conducen por su cuenta o se apuntan a un tour en grupo reducido que ya incluye el transporte entre paradas.

¿Es la misma excursión que visitar Knossos?

Se pueden combinar, y varios tours unen ambos destinos porque Knossos está en la misma carretera al sur de Heraklion, antes de que esta suba hacia las colinas de Archanes. Aun así son paradas separadas con propósitos distintos: una es un palacio minoico, la otra es campo y país del vino.

¿Qué más se puede hacer en Archanes aparte del vino?

Archanes es un pueblo con actividad propia que merece un paseo tranquilo, con un pequeño museo arqueológico, plazas silenciosas y calles de casas de época veneciana y otomana. El aceite de oliva es tan central en la economía local como el vino, y varias visitas de la zona combinan una parada en una almazara o un olivar con una parada en bodega, en lugar de tratar el vino como el único tema.

¿Cuál es la mejor época para visitar por el vino?

La vendimia, aproximadamente desde finales de agosto hasta octubre según la uva, es cuando los pueblos están más activos y se puede ver el prensado, pero también es la temporada de mayor trabajo para los productores, así que una visita fuera de la vendimia, entre primavera y principios de verano, suele ser la opción más tranquila para quien busque una conversación pausada en lugar de un vistazo apresurado a una vendimia en marcha. Para situar esta ventana dentro del calendario general de la isla, ver la guía de la mejor época para visitar Creta.