Come guidano i cretesi

Il gesto che ho frainteso alla prima guida fuori da Chania

La prima volta che un’auto davanti a me è scivolata sulla banchina di ghiaia di una strada di montagna sopra Vamos, ho pensato che ci fosse qualcosa che non andava. Ho rallentato, aspettandomi quasi le quattro frecce. Invece il guidatore ha tenuto una linea costante lungo il bordo dell’asfalto, e l’auto dietro di me è passata a sinistra senza nemmeno un colpo di clacson. Nessuno aveva segnalato nulla. Nessuno aveva lampeggiato. Era semplicemente successo, nel modo in cui la gente qui sembra sapere qualcosa che io non sapevo.

Ci sono volute ancora un paio di uscite in auto, e un’amica paziente di Rethymno che ha riso della mia confusione, per capire cosa avevo appena visto. Accostare sulla banchina di una stretta strada cretese è una cortesia, un modo di dire “vai pure, so che sei più veloce di me e preferisco che tu non resti incollato dietro di me su queste curve”.

Non è, e questo conta più di ogni altra cosa in questo articolo, un invito per l’auto dietro a spostarsi e sorpassare alla cieca. Chi ha fatto spazio lo ha fatto perché stava arrivando un tratto dritto e visibile, o perché aveva già controllato lo specchietto e giudicato la manovra sicura. Non è mai un permesso per decidere la stessa cosa da soli, specialmente su una curva dove non si può vedere cosa arriva dalla direzione opposta.

Perché finiscono tutti per guidare qui

Creta non ha una ferrovia e non l’ha mai avuta. Non esiste una linea che colleghi Chania a Heraklion, nessun ramo che salga verso le montagne, nulla che corra su rotaie in nessun punto dell’isola. Questo singolo fatto condiziona quasi ogni decisione di viaggio una volta atterrati.

La rete di autobus KTEL è davvero buona lungo la costa nord, dove la VOAK, segnalata anche come E75, corre più o meno piatta e veloce tra Chania, Rethymno, Heraklion e fino ad Agios Nikolaos. Gli autobus su quel tratto sono frequenti, economici e abbastanza comodi da averli usati per un’intera giornata senz’auto senza pentirmene.

A sud delle montagne, il quadro cambia rapidamente. Gli orari si diradano fino a un paio di corse al giorno, a volte legate al calendario scolastico o ai giorni di mercato, e i villaggi incastonati nelle gole o aggrappati alla costa libica possono restare un intero pomeriggio senza un autobus. È il vuoto che colma un’auto a noleggio, ed è per questo che tanta parte dell’isola si muove ancora in auto privata nonostante le buone intenzioni sui bus. Se stai valutando le due opzioni, il nostro articolo su noleggiare un’auto rispetto ai tour organizzati approfondisce i compromessi oltre il semplice costo.

Le strade che rendono necessaria la cortesia

Una volta usciti dalla VOAK, le strade cretesi salgono in fretta. La strada che sale attraverso la gola di Therisso da Chania è una che percorro spesso, ed è un buon esempio di cosa significhi “strada di montagna” qui: larghezza a corsia unica in alcuni tratti, tornanti senza via di fuga, e una parete di roccia da un lato e un dirupo dall’altro. Non c’è spazio per un sorpasso sicuro a meno di poter vedere ben lontano, e su una strada così raramente si può.

Se voglio vedere quella gola senza stringere il volante per tutto il tragitto, ho fatto un giro guidato in scooter tra i villaggi della gola di Therisso, che lascia il giudizio a chi percorre quelle curve ogni giorno. La nostra guida alla guida nella gola di Therisso copre il percorso più in dettaglio se vuoi affrontarlo da solo.

La strada che sale verso Omalos, per chi è diretto alla gola di Samaria, ha un carattere simile: stretta, tortuosa e trafficata dai pullman turistici la mattina presto. Lì i guidatori accostano di continuo, non perché la strada sia pericolosa da percorrere ma perché è pericolosa da percorrere con leggerezza, e tutti lo sanno. Se l’idea di guidare quella strada prima dell’alba non ti attira, una giornata a Samaria con guida professionale toglie di mezzo del tutto la decisione di guidare, e la nostra guida a Samaria da Chania mette a confronto entrambe le opzioni.

Cosa significa davvero l’accostata

L’abitudine è in realtà un piccolo pezzo di logica stradale condivisa, nato per strade mai allargate per un traffico a due corsie con sorpasso. Un veicolo più lento accosta a destra, sulla ghiaia o su una banchina più larga dove esiste, aspetta un tratto dritto e visibile, e tiene quella linea finché l’auto dietro non è passata. È deliberato ed è calcolato nei tempi. Ciò che non è, è un segnale generico che la strada davanti sia libera. Chi accosta non può vedere oltre la prossima curva meglio di te, e non sta prendendo quella decisione al posto tuo. Trattare il gesto come un via libera è il modo in cui capitano gli scontri frontali su strade senza banchina in cui rifugiarsi.

La mia regola personale, dopo diversi anni di guida qui, è semplice: sorpasso solo quando riesco a vedere io stesso un tratto di strada davvero libero e dritto, indipendentemente da cosa faccia l’auto davanti. L’accostata mi dice che l’altro guidatore è premuroso. Non mi dice nulla sulla curva cieca 200 metri più avanti.

Alcune abitudini pratiche che aiutano

Guidare in modo prudente su queste strade non è complicato, ma alcune abitudini fanno davvero la differenza. Tieni bassa la velocità su qualsiasi tratto non segnalato o a corsia unica, perché i villaggi cretesi spesso iniziano senza alcun cartello di avviso. Usa il clacson con un tocco leggero prima delle curve cieche in montagna, come fanno i locali, invece di affidarti a linee di visibilità che ancora non esistono.

E se un’auto accosta per te, prendi il gesto per quello che è, una cortesia, e sorpassa solo quando puoi davvero vedere che la strada davanti è libera. Le nostre guide su errori da evitare a Creta e sicurezza e salute a Creta coprono altri aspetti di questo tema se stai pianificando un itinerario in auto propria.

Se guidare in montagna non è qualcosa che vuoi affrontare, ci sono buone alternative che portano comunque ai siti. Un autista privato per una gita di un giorno a Knossos o un tour di due giorni sulle tracce della Battaglia di Creta mettono entrambi la guida nelle mani di qualcun altro, mentre tu guardi il paesaggio invece del bordo della strada. Per arrivare sull’isola in primo luogo, la nostra guida a voli e traghetti è un buon punto di partenza.

Etichetta di guida a Creta: le tue domande, le nostre risposte

Se un’auto accosta sulla banchina, significa che devo sorpassare?

No. Significa che il guidatore davanti ti sta dando spazio per passare quando diventerà sicuro, non che è sicuro adesso. Aspetta di vedere tu stesso un tratto libero prima di sorpassare.

Perché le strade di montagna di Creta sono così strette?

Molte sono state costruite per il traffico locale su un terreno modellato da gole e pendii ripidi, molto prima che esistesse il turismo in auto. Allargarle su tutta l’isola non è mai stato praticabile, così l’abitudine di accostare si è sviluppata come modo per condividere la strada in sicurezza.

C’è un treno a Creta che potrei prendere invece di guidare?

No. Creta non ha mai avuto una ferrovia. Un’auto a noleggio è la scelta pratica di default per gran parte dell’isola, anche se la rete di autobus KTEL funziona bene lungo la costa nord.

Gli autobus KTEL sono utili se non voglio guidare?

Sì, lungo il corridoio VOAK/E75 che collega Chania, Rethymno, Heraklion e Agios Nikolaos. A sud delle montagne e fuori da quella strada principale, i servizi si riducono notevolmente.

È sicuro sorpassare sulle strade di montagna cretesi?

Solo quando hai una vista chiara e diretta di un tratto di strada libero davanti a te, indipendentemente da qualsiasi gesto dell’auto davanti. Le curve cieche e le banchine strette rendono pericoloso ogni azzardo.

Dovrei noleggiare un’auto per tutto il mio viaggio a Creta?

Molti visitatori lo fanno, perché apre l’accesso a villaggi e spiagge che la rete di autobus non raggiunge. Se la guida in montagna ti preoccupa, i tour guidati e gli autisti privati coprono lo stesso terreno senza che tu debba stare al volante.

I guidatori cretesi usano molto il clacson?

Un tocco leggero prima di una curva cieca in montagna è comune e utile, più un avviso di presenza che l’uso aggressivo del clacson che alcuni visitatori si aspettano dalle città altrove.

Qual è l’errore di guida più grande che fanno i visitatori a Creta?

Trattare un’auto accostata come un segnale chiaro per passare immediatamente, senza controllare da soli la strada. Quel singolo malinteso è dietro a molti quasi-incidenti sulle strade più strette dell’isola.