Traghetti da Pireo a Creta: quanto dura la traversata notturna?

La traversata notturna, porto per porto

Chiedete a chiunque abbia davvero fatto questo viaggio e la risposta è quasi sempre la stessa: il traghetto da Pireo, il porto di Atene, a Creta è una traversata notturna di circa 9 ore. Non è una corsa veloce in catamarano né una crociera panoramica diurna: è un collegamento marittimo di lavoro che lascia la terraferma la sera e raggiunge l’isola la mattina presto del giorno dopo, calcolato in modo che i passeggeri dormano per gran parte del tragitto invece di guardarlo.

Le due destinazioni principali sono Heraklion, la capitale e città più grande di Creta, e Chania, il cui terminal traghetti si trova a pochi chilometri di distanza, a Souda, sull’ampia baia omonima, e non nel vecchio porto veneziano vero e proprio. Entrambe le rotte hanno una durata analoga, circa 9 ore, e operano tutto l’anno, non solo in estate — un dato davvero utile per chi viaggia nei mesi più tranquilli, descritti nella nostra guida su Creta in inverno.

Oltre a queste due, i traghetti da Pireo fanno scalo anche a Rethymno, Kissamos nell’estremo ovest, e a Agios Nikolaos e Sitia a est.

Queste rotte secondarie esistono e sono perfettamente utilizzabili, ma hanno un servizio più rado rispetto alle linee per Heraklion e Chania, quindi sono adatte a chi ha già un itinerario costruito attorno a quella parte dell’isola, non a chi cerca semplicemente la traversata più breve. Se non avete ancora deciso dove dormire, vale la pena leggere la nostra guida su dove alloggiare a Creta prima di fissare il porto di sbarco.

Porto a Creta	Regione	Traversata notturna da Pireo
Heraklion	Creta centrale	Circa 9 ore
Chania (Souda)	Creta occidentale	Circa 9 ore
Rethymno	Creta centro-occidentale	Notturna, meno frequente
Kissamos	Estremo ovest	Notturna, meno frequente
Agios Nikolaos	Creta orientale	Notturna, meno frequente
Sitia	Estremo est	Notturna, meno frequente

Questo articolo parla deliberatamente della struttura della traversata, non è un modulo di prenotazione. Non indicheremo un operatore specifico né una tariffa in euro, perché entrambi cambiano per stagione e per quanto in anticipo si prenota — ciò che resta costante sono la durata di circa 9 ore e la scelta del porto, ed è su questi due elementi che vale la pena pianificare.

Scegliere il porto di sbarco

Il porto giusto è in realtà una questione di dove si è diretti una volta sbarcati, e Creta premia chi ci pensa prima di prenotare, non dopo. Se il viaggio è incentrato sull’ovest — il centro storico veneziano, Balos e Gramvousa, oppure Elafonissi — sbarcare a Chania, a Souda, evita un ritorno in auto attraverso l’isola in seguito. Se Cnosso, il museo archeologico e i villaggi vinicoli di Archanes e Dafnes sono il fulcro dei piani, Heraklion mette a disposizione tutti e tre fin dalla prima mattina.

Kissamos merita una menzione specifica che la maggior parte delle guide generiche tralascia: oltre a essere una destinazione di Creta a sé stante, è anche il porto per i traghetti verso Kythira e Antikythira, le piccole isole disposte tra Creta e il Peloponneso. Questo la rende la scelta rilevante solo per chi costruisce un itinerario più ampio di island-hopping in quel tratto dell’Egeo — per una vacanza standard a Creta, non è il porto di cui si ha bisogno.

Sbarcare a Rethymno, Agios Nikolaos o Sitia può avere senso se l’intero viaggio è concentrato su quella costa, ma bisogna essere realistici sulla frequenza: queste rotte non hanno corse frequenti come Heraklion e Chania, quindi va controllata la disponibilità effettiva per le proprie date di viaggio prima di costruirci intorno un itinerario, tenendo come riserva un piano di auto a noleggio per raggiungere il resto dell’isola in seguito. Quanto tempo dedicare a ciascuna zona dipende anche da quanti giorni avete a disposizione: la nostra guida su quanti giorni servono a Creta aiuta a dimensionare l’itinerario prima ancora di prenotare il traghetto.

Non lo stesso viaggio: i traghetti diurni per Santorini

Vale la pena separare due cose che vengono confuse continuamente: la traversata notturna Pireo-Creta descritta sopra e i traghetti stagionali diurni tra Creta e Santorini. Questi battelli per Santorini sono un servizio completamente diverso — più corto, in pieno giorno, e tipicamente in partenza da Heraklion o Rethymno anziché dalla terraferma.

Operano principalmente dalla primavera all’autunno e sono un modo davvero diffuso per aggiungere Santorini a un viaggio a Creta, trattato in dettaglio nella nostra guida gita di un giorno a Santorini da Creta. Se il piano è Atene-Creta, è la rotta notturna descritta sopra; se il piano è Creta-Santorini, è una prenotazione diurna separata e più breve, una volta già sull’isola.

L’orologio: Creta è avanti di un’ora rispetto a Parigi, Berlino e Roma

Un dettaglio che spesso spiazza chi arriva dall’Europa occidentale non riguarda la nave: Creta, come tutta la Grecia, si trova sull’ora dell’Europa orientale. Questo significa che l’isola è costantemente un’ora avanti rispetto a Parigi, Berlino e Roma, sia d’inverno che d’estate, poiché Grecia e paesi dell’Europa centrale spostano le lancette nelle stesse date.

Non c’è alcun divario tra Pireo e Creta — Atene e l’isola condividono lo stesso fuso orario — ma c’è un divario reale tra la Grecia e gran parte del resto del continente, ed è rilevante proprio per il tipo di pianificazione di cui parla questa pagina: calcolare gli orari di arrivo, i collegamenti successivi, o il ritiro all’Aeroporto di Heraklion o all’Aeroporto di Chania in relazione a un traghetto che attracca la mattina presto. Impostate il telefono e ricontrollate ogni conferma di prenotazione sull’ora locale greca, non su quella da cui è partito il viaggio.

Cabine, sedili e portare un’auto a bordo

Poiché la traversata dura tutta la notte e copre circa 9 ore, come la si trascorre conta più che su una tratta breve. Le opzioni principali sono una cabina, un sedile reclinabile tipo aereo, oppure il ponte e gli spazi comuni aperti. Una cabina offre un vero letto e una porta che si chiude, e la maggior parte delle persone la considera un costo extra che vale la pena su una traversata notturna che parte e arriva comunque al buio. Il ponte è l’opzione più economica ed è davvero praticabile con il bel tempo per chi non ha problemi a dormire su una sedia, ma è una scelta più dura nei mesi freddi.

Le navi Pireo-Heraklion e Pireo-Chania trasportano anche veicoli, e portare un’auto a noleggio o propria via traghetto è un modo normale per arrivare a Creta già mobili — utile se l’itinerario si apre con il tragitto in auto da Souda e Akrotiri verso Kissamos e Falassarna, o se si segue uno dei nostri itinerari che attraversano l’intera isola come Creta in 7 giorni, da ovest a est. Lo spazio veicoli è più limitato di quello passeggeri, ed è consigliabile assicurarselo con anticipo per le partenze di luglio e agosto, quando cabine e ponte auto si esauriscono più in fretta.

Se preferite evitare del tutto la guida una volta sbarcati, la rete stradale di Creta è comunque pensata per l’auto, ma una settimana intera senza è possibile — vedi Creta senza auto, 7 giorni e il nostro confronto tra noleggio auto e tour organizzati per capire come si traduce concretamente questa scelta giorno per giorno. La rete di pullman dell’isola, gestita dai KTEL, copre bene il corridoio della costa nord ed è un modo realistico per spostarsi tra Chania, Rethymno, Heraklion e Agios Nikolaos dopo lo sbarco.

Arrivare al porto e imbarcarsi

Il Pireo non è un unico terminal ma un porto sterminato con diversi gate numerati, e il gate assegnato alle navi per Creta di solito viene comunicato solo il giorno stesso, non settimane prima quando si prenota. I passeggeri a piedi dovrebbero arrivare al porto almeno 90 minuti prima della partenza, e chi porta un’auto dovrebbe prevedere più tempo, dato che i veicoli vengono caricati per primi e l’imbarco spesso chiude prima che la nave salpi davvero. La segnaletica all’interno del porto è sufficiente ma non sempre in inglese, quindi conviene conoscere il nome della propria nave e non solo la rotta prenotata.

Il lato dell’arrivo cambia a seconda del porto scelto. Sbarcando a Heraklion si è a breve distanza a piedi dal vecchio porto veneziano e dal centro città descritti nella nostra passeggiata in città a Heraklion. Sbarcando a Souda per Chania si è comunque a diversi chilometri dal centro storico: Souda è un porto commerciale in una baia a sé, non un lungomare di epoca veneziana, e la maggior parte dei passeggeri in arrivo prende un breve taxi o l’autobus locale per raggiungere il centro storico di Chania invece di arrivarci a piedi direttamente dalla nave.

Cosa sbagliano i viaggiatori alla prima traversata

Queste navi sono traghetti di lavoro, non piccole navi da crociera, ed è bene regolare le aspettative di conseguenza. L’intrattenimento a bordo è minimo — un bar con snack, una sala con televisione, forse un piccolo negozio — e non le piscine e gli spettacoli proposti sugli itinerari di crociera più lunghi altrove nel Mediterraneo. Le cabine economiche sotto coperta sono compatte, e alcune non hanno alcuna finestra, cosa che importa poco a chi intende dormire per gran parte della traversata ma è una vera sorpresa per chi immaginava la vista sul mare dalla cuccetta.

La traversata è inoltre esposta al maltempo vero, non è sempre uno scivolare tranquillo nella notte. Le partenze di tarda primavera e inizio autunno tendono a essere le più calme, mentre una brutta ondata di meltemi, descritta nella nostra guida su Creta a luglio e il meltemi, può far rollare anche una nave di questa stazza in modo percepibile, e a volte fa slittare una partenza di un’ora o due. Di rado cancella del tutto una traversata notturna Pireo-Creta — è un destino molto più comune per le piccole barche aperte verso Balos, Gramvousa e Chrissi — ma una notte agitata a bordo resta una notte agitata, e chi soffre il mal di mare potrebbe preferire una cabina bassa e centrale nella nave invece di un sedile vicino alla prua.

Cosa fare una volta scesi dalla nave

Sbarcare la mattina presto dopo una traversata notturna lascia gran parte della giornata libera, e Creta offre molto per riempirla vicino a entrambi i porti principali. Da Heraklion, una giornata intera a esplorare il sud — la pianura di Festo e la spiaggia di Matala — è un modo facile per scrollarsi di dosso la notte in mare:

un tour di un’intera giornata da Heraklion a Festo e Matala

Da Rethymno, più o meno a metà strada tra i due porti principali, un giro guidato tra i paesaggi e i villaggi dell’isola è un’introduzione dolce per chi è sbarcato senza ancora un’auto propria:

un tour naturalistico di un’intera giornata da Rethymno con pranzo

Chi sbarca a Chania e vuole vedere l’ovest senza noleggiare subito un’auto può anche unirsi a un giro che tocca Rethymno e il lago d’acqua dolce Kournas:

una gita di un giorno che collega Rethymno, Chania e il Lago Kournas

E per chi ha in programma di percorrere la gola più famosa di Creta, arrivare un giorno o due prima dell’escursione dà il tempo di riposare dopo la traversata prima della discesa descritta nella nostra guida completa alla Gola di Samaria:

un’escursione guidata alla Gola di Samaria

Pianificare il resto del viaggio

I traghetti sono metà del modo per arrivare a Creta; i voli sono l’altra metà, e la maggior parte dei viaggiatori finisce per combinare entrambi in un unico viaggio — arrivando in aereo e prendendo poi un traghetto inter-isola, o viceversa. La nostra panoramica su arrivare a Creta: voli e traghetti mette a confronto entrambe le opzioni.

La stagione in cui viaggiate influisce sulla frequenza delle corse e sull’affollamento a bordo, un aspetto trattato nella nostra guida sul periodo migliore per visitare Creta. Una volta scelto il porto, vale la pena leggere anche la guida dedicata a quella città specifica prima di sbarcare: le nostre guide a Kissamos, città e porto, Aeroporto di Heraklion e Aeroporto di Chania trattano il lato pratico dell’arrivo, via mare o via aria, con più dettaglio di quanto entri qui.

Traghetti da Pireo a Creta: le vostre domande

Quanto dura il traghetto da Pireo a Creta?

Circa 9 ore di notte fino a Heraklion o a Chania, a Souda. Le partenze sono tipicamente serali e l’arrivo è la mattina presto del giorno dopo, così la maggior parte dei viaggiatori dorme durante gran parte della traversata.

Quali porti di Creta raggiungono i traghetti da Pireo?

Heraklion e Chania, a Souda, sono le destinazioni notturne principali, con traversate di circa 9 ore. Anche Rethymno, Kissamos, Agios Nikolaos e Sitia ricevono traghetti da Pireo, anche se su queste rotte le corse sono meno frequenti rispetto ai due porti principali.

Esiste un traghetto veloce diurno da Pireo a Creta?

Il collegamento Pireo-Creta è un servizio notturno, non una traversata veloce diurna. In stagione esistono battelli diurni, ma collegano Creta a Santorini, non alla terraferma.

Posso prendere un traghetto da Creta a Santorini?

Sì, ma va considerato un viaggio a parte. Battelli stagionali diurni collegano Creta, di solito da Heraklion o Rethymno, a Santorini in poche ore. Sono servizi diversi dalle traversate notturne da Pireo e operano principalmente dalla primavera all’autunno.

Kissamos è utile per qualcosa oltre a Creta stessa?

Kissamos, nell’estremo ovest, è il porto per i traghetti verso le piccole isole di Kythira e Antikythira, che si trovano tra Creta e il Peloponneso. È un dettaglio pratico per itinerari di island-hopping, non una rotta di cui ha bisogno la maggior parte dei viaggiatori alla prima visita.

Conviene prenotare una cabina per il traghetto notturno?

Per una traversata notturna di circa 9 ore, la maggior parte dei viaggiatori preferisce una cabina o almeno un sedile tipo aereo rispetto al ponte, dato che la nave parte e arriva fuori dalle ore di luce. Le cabine si esauriscono per prime a luglio e agosto.

Creta ha lo stesso fuso orario di Atene?

Sì. Creta e Pireo sono entrambe sull’ora dell’Europa orientale, quindi non c’è cambio d’ora tra la terraferma e l’isola. Il divario da tenere presente riguarda i paesi più a ovest: Creta è avanti di un’ora rispetto a Parigi, Berlino e Roma tutto l’anno.

Posso portare un’auto a noleggio sul traghetto per Creta?

Sì, le principali navi Pireo-Heraklion e Pireo-Chania trasportano veicoli, ed è un modo comune per portare un’auto sull’isola o fuori dall’isola. Lo spazio veicoli va prenotato in anticipo a luglio e agosto.