O Desfiladeiro de Samaria: Guia Completo

Samaria é o desfiladeiro que a maioria dos visitantes de Creta já conhece de nome antes de chegar, e é também o mais mal compreendido. Não é um circuito, não é um percurso de ida e volta, nem uma caminhada que se comece quando bem se entender. É uma descida de sentido único de 16 km pelas Montanhas Brancas, e a forma de a terminar é de barco.

Como é, na prática, um dia em Samaria

A caminhada começa no Xyloskalo, um trilho escalonado talhado na encosta acima de Omalos, a 1227 m. Dali, o trilho desce de forma constante por floresta de pinheiros e ciprestes, passa pela aldeia abandonada de Samaria e continua por rocha progressivamente mais estreita até alcançar o mar em Agia Roumeli. Não há acesso rodoviário em nenhuma das extremidades que permita desistir a meio caminho e simplesmente voltar de carro — o Xyloskalo fica no cimo de uma estrada de montanha sem saída direta, e Agia Roumeli não tem estrada nenhuma. Uma vez iniciada a descida, as únicas saídas são continuar a caminhar até ao fim ou ser evacuado pela equipa do parque.

A maioria dos caminhantes demora entre cinco e sete horas a percorrer os 16 km, sem contar o trajeto adicional desde a saída oficial do desfiladeiro até à aldeia de Agia Roumeli, para comer, beber água e comprar o bilhete do barco. As horas de início importam: o portão abre cedo, e quem começa ao romper do dia geralmente termina com tempo de sobra para um mergulho e um almoço tardio antes do barco da tarde; quem começa ao meio-dia está muitas vezes ainda no trilho quando a luz suaviza, com uma espera mais longa por uma partida posterior.

O ponto mais estreito: as Portas de Ferro

A cerca de dois terços da descida, o desfiladeiro estreita-se no seu ponto mais dramático, conhecido como Sideroportes, ou Portas de Ferro. Aqui as paredes fecham-se a cerca de 3 a 4 metros de distância uma da outra, erguendo-se mais de 300 metros acima — um corredor de rocha mais do que um vale. É a imagem que a maioria das pessoas associa à palavra Samaria, e surge tarde o suficiente na caminhada para que alcançá-la seja, por si só, um pequeno marco: passadas as Portas de Ferro, o trilho volta a alargar e o desfiladeiro inicia a sua descida final em direção à planície costeira e a Agia Roumeli.

Secção	Distância	Caráter
Xyloskalo até à aldeia de Samaria	cerca de 6 km	degraus de pedra íngremes, floresta de pinheiros, a descida mais acentuada do dia
Aldeia de Samaria até às Portas de Ferro	cerca de 7 km	trilho de leito de rio, descida gradual, o desfiladeiro a estreitar
Portas de Ferro até Agia Roumeli	cerca de 3 km	as paredes mais estreitas, depois o trilho abre-se para a costa

Quando o parque está de facto aberto

O parque nacional do Desfiladeiro de Samaria funciona por época, não por uma garantia de calendário. Costuma abrir no início de maio e fechar em meados de outubro, e dentro dessa janela pode ainda assim encerrar por um dia inteiro — depois de chuva forte que eleve o risco de cheia no leito do rio, ou em períodos quentes e ventosos que aumentem o risco de incêndio na floresta de pinheiros.

Num dia normal, os portões de entrada também deixam de admitir novos caminhantes no início da tarde, independentemente da época, porque todos os que estão no trilho precisam de luz do dia suficiente para chegar a Agia Roumeli e apanhar um barco antes do anoitecer. Nada disto é publicado como uma hora fixa de fecho sobre a qual os viajantes possam planear um itinerário completo — a abordagem sensata é verificar as condições na própria manhã e prever uma folga de um dia se a visita for importante para a viagem.

Fora dessa janela, de novembro a abril, o desfiladeiro está encerrado por completo. O caminho fica sem vigilância, sem manutenção sazonal e é muitas vezes afetado pelo mesmo risco de chuva e queda de pedras que o fecha nos meses intermédios — não é uma caminhada a tentar de forma independente no inverno, seja qual for a condição física.

A armadilha: a “Samaria fácil” não é a mesma caminhada

Os resorts ao longo da costa sul e norte vendem muitas vezes um passeio anunciado como Samaria fácil ou o atalho de Samaria, e vale a pena ser preciso sobre o que isso realmente é, porque não é uma versão mais leve da descida completa. A Samaria fácil começa pelo outro extremo: os caminhantes apanham um barco até Agia Roumeli primeiro, depois sobem para a parte inferior do desfiladeiro durante 3 a 4 km antes de dar meia-volta e descer de novo até à aldeia pelo mesmo caminho.

Nunca chega ao Xyloskalo, nunca atravessa os dois terços superiores do trilho, nem nunca passa pelas Portas de Ferro a partir do lado de Omalos — embora possa alcançar um miradouro próximo delas vindo de baixo, consoante o tempo e a afluência. Quem quiser dizer que caminhou em Samaria, e não apenas no último troço, deve reservar a descida completa de sentido único, e não o complemento costeiro.

A saída: o barco, depois a camioneta

Este é o pormenor que decide se um dia em Samaria corre bem ou se desmorona: Agia Roumeli não tem estrada, pelo que a única saída é pelo mar. Há ferries ao longo da costa sul para Chora Sfakion, para Sougia e para Palaiochora, e a partir de cada um desses portos uma camioneta KTEL faz a ligação de volta até Chania e à costa norte.

O barco que faz sentido depende de onde o dia começou — quem foi de carro até Omalos e deixou o veículo perto de Chania costuma regressar via Chora Sfakion ou Sougia, já que as ligações de camioneta a partir daí são mais diretas, enquanto quem fica hospedado na costa sudoeste pode simplesmente pernoitar em Palaiochora em vez de correr para voltar.

uma caminhada guiada por Samaria a partir da entrada sul, sincronizada com o horário do barco

tira todo o planeamento das mãos dos caminhantes, o que é a principal razão pela qual as excursões organizadas continuam populares mesmo entre viajantes que preferiam caminhar de forma independente: o operador sincroniza o autocarro até Omalos, a entrada e o barco de regresso como um único pacote, de modo que uma ligação falhada passa a ser problema de outra pessoa, em vez de uma noite presa em Agia Roumeli.

Porto de saída	Travessia típica	Transporte de seguimento
Chora Sfakion	cerca de 1 hora desde Agia Roumeli	camioneta KTEL até Chania, cerca de 1,5-2 horas
Sougia	cerca de 1 hora desde Agia Roumeli	camioneta KTEL até Chania, via costa sudoeste
Palaiochora	cerca de 1,5-2 horas desde Agia Roumeli	camioneta KTEL até Chania, ou pernoita local

Se não quiser a descida completa

Nem toda a visita a este troço de Creta precisa de ser a descida completa de 16 km. Viajantes hospedados em Chania que queiram as Montanhas Brancas sem a logística de uma caminhada de sentido único têm outras opções por perto: o desfiladeiro de Imbros é uma descida mais curta e suave, que termina numa aldeia com estrada, o que elimina por completo a cadeia barco-e-camioneta, e a aldeia costeira de Loutro — acessível apenas a pé ou por mar — oferece um sabor semelhante da costa sul sem estrada, sem a subida.

Um passeio de barco de um dia até Loutro ao longo desta mesma costa é um emparelhamento comum para um segundo dia na zona, e os caminhantes que gostaram do leito de rio e da paisagem de falésias de Samaria por vezes acrescentam uma caminhada guiada até ao sítio antigo de Lissos, perto de Sougia, um trilho mais curto por terreno semelhante, com ruínas bizantinas e clássicas no final.

Mais a leste, ao longo da mesma costa, um passeio saído de Plakias que explora os trechos mais selvagens da costa sul percorre terreno que partilha o mesmo caráter sem estrada e dependente de barco de Agia Roumeli, para quem quiser mais dessa paisagem sem repetir o próprio desfiladeiro.

Para caminhantes a construir uma viagem mais longa em torno de Samaria, a rede mais ampla de trilhos nesta ponta da ilha está descrita no guia sobre o trilho E4 através de Creta, do qual o percurso de Samaria constitui uma secção, e um itinerário completo de três dias pelas Montanhas Brancas e Sfakia enquadra o desfiladeiro num circuito mais longo por Loutro, Frangokastello e a costa a leste de Chora Sfakion.

Viajantes que estejam a encaixar Samaria numa viagem mais centrada em caminhadas podem também consultar o itinerário de uma semana de caminhadas em Creta para ver como se enquadra ao lado de outros desfiladeiros da ilha.

O que levar, e o que planear com antecedência

Um dia como este recompensa mais a preparação do que a boa forma física. Calçado firme com boa aderência importa mais do que experiência em trilhos, já que a secção superior é de pedra solta e não de terra batida. A água nem sempre está disponível ao longo de todo o percurso, por isso levar o suficiente para várias horas com calor é conselho corrente, não cautela excessiva. Um chapéu e proteção solar importam mesmo sob o coberto florestal da parte superior do desfiladeiro, e ainda mais no troço final, mais aberto, perto de Agia Roumeli. A maioria dos caminhantes leva dinheiro para o bilhete do barco e para comer em Agia Roumeli, já que a aldeia é pequena e nem todos os estabelecimentos aceitam cartão com fiabilidade.

O ponto de planeamento que vale a pena repetir: como o desfiladeiro só abre, grosso modo, de maio a outubro e fecha com pouco aviso por causa do tempo, e como a única saída é um barco que segue o seu próprio horário, um dia em Samaria nunca deve ser o único plano desse dia de viagem. Prever um dia de reserva, ou tratar a caminhada como uma opção dentro de uma lista curta que inclua Sougia ou Palaiochora como base, evita que um portão fechado ou um barco cancelado ponham em causa o resto do itinerário.

Perguntas frequentes sobre a caminhada no Desfiladeiro de Samaria

A caminhada no Desfiladeiro de Samaria é de sentido único ou de ida e volta?

Apenas de sentido único, na caminhada completa. Começa-se no Xyloskalo, acima de Omalos, a 1227 m, e desce-se 16 km até Agia Roumeli, que não tem estrada de entrada nem de saída. Não há caminho de volta pelo desfiladeiro — sai-se de barco.

Quanto tempo demora a caminhada do Desfiladeiro de Samaria e quão difícil é?

A descida completa tem 16 km e demora à maioria dos caminhantes entre 5 e 7 horas, sem contar o trajeto adicional da saída do desfiladeiro até à própria aldeia de Agia Roumeli. É íngreme e pedregoso, sobretudo no terço superior, e exige calçado firme e uma garrafa de água cheia, mais do que técnica de escalada.

O que são as Portas de Ferro?

As Portas de Ferro, ou Sideroportes, são o ponto mais estreito do desfiladeiro, com cerca de 3 a 4 metros de largura entre paredes calcárias que se erguem mais de 300 metros de cada lado. Situam-se na secção inferior, pouco antes de o trilho se abrir em direção a Agia Roumeli.

Quando está aberto o Desfiladeiro de Samaria?

Grosso modo, de maio a outubro, consoante o tempo e as condições. O parque fecha por risco de cheia após chuva forte e por risco de incêndio em períodos secos e ventosos, e os portões de entrada deixam de admitir novos caminhantes no início da tarde mesmo num dia normal, pelo que não há hora fixa de fecho a considerar no planeamento.

Qual é a diferença entre a caminhada completa de Samaria e a Samaria fácil?

A Samaria fácil, muitas vezes vendida nos resorts como opção mais leve, é um passeio diferente: um percurso de ida e volta de 3 a 4 km desde Agia Roumeli até à parte inferior do desfiladeiro, regressando pelo mesmo caminho. Não chega ao Xyloskalo, à parte superior do desfiladeiro nem às Portas de Ferro por esse lado, e não é um atalho para a descida completa.

Como se volta de Agia Roumeli depois da caminhada?

De ferry, já que Agia Roumeli não tem estrada. Há barcos para Chora Sfakion, Sougia ou Palaiochora, de onde uma camioneta KTEL faz a ligação até Chania ou à costa norte. O barco a escolher depende de onde se deixou o carro ou onde se está hospedado, e vale a pena consultar um horário antes de partir, não depois de chegar à costa.

O que acontece se o desfiladeiro fechar mais cedo ou um barco for cancelado?

O desfiladeiro pode fechar por um dia, com pouco aviso, por risco de cheia ou de incêndio, e os barcos ao longo da costa sul podem ser cancelados ou atrasados por vento forte. Nenhuma das situações é comum na época alta, mas ambas são reais o suficiente para que um regresso no mesmo dia a um hotel na costa norte nunca deva ser dado como garantido.