Kretische Rebsorten: Was wirklich im Glas ist

Mehr als das Etikett, das nur „griechischer Wein” sagt

Bestellen Sie ein Glas in einer Taverne in Heraklion oder auf einem Dorfplatz nahe Archanes und Dafnes, und das Etikett sagt selten etwas so Allgemeines wie „griechischer Weißwein” oder „griechischer Rotwein”. Es steht Vidiano da, oder Vilana, oder Kotsifali-Mandilari, oder Liatiko. Diese Namen sind keine Marketing-Floskeln.

Es sind Rebsorten, die fast nirgendwo außerhalb Kretas wachsen, weitergegeben über die venezianische und osmanische Zeit von Familien, die dieselben Reben immer wieder in denselben roten Hügelboden südlich von Heraklion pflanzten, und im trockeneren, höher gelegenen Land rund um Sitia an der Ostspitze der Insel. Diese Seite handelt davon, was diese Namen im Glas bedeuten und woher sie kommen — nicht davon, welches Weingut man buchen oder was eine Verkostung kosten sollte, denn das hängt von Saison, Anbieter und Tag ab und gehört eher in die Tourbeschreibung als in einen Reiseführer.

Die Weingeografie Kretas ist unkompliziert, sobald die zwei Pole klar sind. Der erste, und bei Weitem größere, ist der Hügelbogen direkt südlich und östlich von Heraklion: Peza, Archanes und Dafnes, drei Dörfer nah genug beieinander, dass Einheimische und Winzer sie als eine Zone behandeln.

Hier stammt der Großteil des auf der Insel abgefüllten Weins, und hier finden die meisten Verkostungen für Besucher statt, denn die Zone liegt zwanzig bis dreißig Minuten von Heraklion Stadt und von Knossos entfernt. Der zweite, kleinere und weniger besuchte Pol liegt rund um Sitia im äußersten Osten, eine trockenere, kontinentaler wirkende Landschaft, in der eine andere Balance derselben Rebsorten sowie eine eigene Tradition der Süßweinherstellung überlebt haben.

Die weißen Rebsorten: Vidiano, Vilana, Dafni, Thrapsathiri

Vidiano ist die Rebsorte, zu der kretische Erzeuger greifen, wenn sie zeigen wollen, dass die Insel auf eine ernsthafte Weinkarte gehört und nicht nur auf eine Urlaubskarte. Sie reift spät, entwickelt echtes Gewicht und Alkohol und zeigt typischerweise Steinobst — Aprikose, Pfirsich — neben Honig und einer feinen Mandelnote, manchmal zusätzlich durch eine Zeit im Fass abgerundet. Sie ist in ihrer Körperfülle eher einem Rhône-Weißwein ähnlich als den knackigen, mineralischen Weißweinen, die die meisten Menschen mit griechischen Inseln verbinden, und sie ist die Sorte, nach der es sich rund um Peza oder Archanes am meisten lohnt, namentlich zu fragen.

Vilana ist der ältere, alltäglichere Weißwein derselben Hügel und der, der am ehesten als Hausausschank in einer Dorftaverne landet. Er ist leicht, trocken, zitrusbetont, arm an Gerbstoff, da er ein Weißwein ist, und war jahrzehntelang die Rebsorte, die den Massenweinhandel füllte, bevor die aktuelle Generation kleiner Erzeuger begann, Vidiano und Cuvées unter eigenem Namen abzufüllen. Beide Gläser nebeneinander zu probieren, ist der schnellste Weg, den Unterschied zu spüren: Vilana erfrischt, Vidiano füllt den Mund.

Dafni trägt seinen Namen vom griechischen Wort für Lorbeer, und die Verbindung kommt nicht von ungefähr — der Wein hat neben Zitrusfrucht eine echte, an Lorbeerblatt erinnernde Kräuternote, anders als alles im üblichen Sauvignon-oder-Chardonnay-Vokabular. Er wird in kleinen Ecken rund um Rethymno und in verstreuten Parzellen der Heraklion-Hügel angebaut, in deutlich geringeren Mengen als Vidiano oder Vilana, was ihn eher zu einer Kuriosität als zu einem Hauswein macht — einen Versuch wert, falls ein Winzer oder eine Taverne ihn ausschenkt.

Thrapsathiri ist die vierte Weißweinsorte, die man kennen sollte, eine alte, säurereiche Sorte, die oft mit Vidiano verschnitten wird, um Frische zu bringen und das Gewicht der gehaltvolleren Sorte auszugleichen, oder in kleineren Mengen sortenrein abgefüllt wird. Auf einer Karte steht sie selten allein, ist aber häufig unauffällig in einer Weißwein-Cuvée aus Peza oder Archanes enthalten.

Die roten Rebsorten: Kotsifali, Mandilari, Liatiko

Kotsifali ist weich in der Textur, aromatisch und von Natur aus arm an Säure und Gerbstoff, was ihn für sich genommen angenehm, aber strukturell dünn macht — die meisten Erzeuger rund um Peza und Archanes füllen ihn nicht sortenrein ab. Stattdessen wird er mit Mandilari verschnitten, einer tief gefärbten, gerbstoff- und säurereichen Rebsorte, die genau das Rückgrat liefert, das Kotsifali fehlt. Die entstehende Kotsifali-Mandilari-Cuvée ist der Alltagswein der Region, der am ehesten der Hauswein in einem Dorf nahe Archanes oder Peza ist, und eine vernünftige Standardbestellung, wenn sonst nichts auf der Karte namentlich genannt ist.

Liatiko ist die Rebsorte mit der längsten Geschichte auf der Insel und, für Besucher, die überraschendste. Historisch die meistangebaute rote Sorte Kretas, ist sie eine hellschalige Sorte, die Erzeuger auf zwei Wegen ausbauen können: kurz auf der Schale vergoren für einen leichten, orangerot schimmernden Wein mit kaum Gerbstoff, der auf den ersten Blick eher einem Rosé als einem Rotwein ähnelt — oder mit längerem Schalenkontakt für einen dunkleren, strukturierteren, immer noch relativ zarten Wein.

Beide gelten korrekt als roter Liatiko; die helle Variante ist eine Stilentscheidung, kein Fehler und kein Verschnitt-Versehen. Liatiko steht auch hinter Kretas natürlich süßer, sonnengetrockneter Weintradition, am stärksten verbunden mit der Region Sitia im Osten, wo Winzer die Trauben historisch vor dem Pressen trockneten, um den Zuckergehalt zu konzentrieren — ein Stil mit Wurzeln, die bis zu aus Kreta exportierten Weinen des Mittelalters zurückreichen.

Wo die Reben tatsächlich stehen: Peza, Archanes, Dafnes und Sitia

Die Zone Peza-Archanes-Dafnes liegt in den roten Hügelböden unmittelbar südlich von Heraklion, nah genug an der Stadt und an Knossos, dass ein Weingut-Stopp problemlos in einen Halbtag passt, der auch den Palast abdeckt. Peza, das größte der drei Dörfer, gab der ältesten Herkunftszone Kretas seinen Namen und ist noch immer der Ort, wo ein Großteil der Vilana- und Kotsifali-Mandilari-Cuvée der Insel im großen Maßstab angebaut wird.

Archanes, wenige Kilometer weiter, ist für die meisten Besucher der hübschere Stopp — ein enger, mit Blumen geschmückter Dorfkern mit eigener kleiner archäologischer Geschichte — und zunehmend der Ort, an dem die neueren, auf Vidiano fokussierten Erzeuger ihre Verkostungsräume haben. Dafnes, wiederum kleiner, gibt einer Weinzone seinen Namen, die historisch mit süßeren Liatiko-Stilen neben trockenen Rotweinen verbunden ist. Zusammen bilden die drei Dörfer eine kompakte Schleife, um die die meisten Halb- und Ganztagestouren ab Heraklion, und manche aus entfernteren Regionen, aufgebaut sind.

Sitia ist dagegen ein eigenständiges Reiseziel und kein Ausflugsstopp — gut über zwei Stunden Fahrt von Heraklion entfernt, im trockeneren, kontinentaler wirkenden Osten der Insel nahe dem Palmenstrand bei Vai. Die Weinberge dort liegen höher und weiter von der Küste entfernt als jene rund um Peza, und die Weinwirtschaft ist dort historisch eng mit Liatiko und mit dem anderen großen landwirtschaftlichen Exportgut der Insel, Olivenöl, verbunden — beides wird bei denselben Besucherstopps oft gemeinsam behandelt. Ein Wein- und Ölbesuch in Sitia ist realistisch ein eigener Tag, kein Zusatz zu einem Ausflug nach Archanes.

Eine kretische Weinkarte ohne Übersetzer lesen

Hier hilft eine kurze Tabelle mehr als ein Absatz. Es ist keine Preisliste — Preise variieren je nach Erzeuger, Jahrgang und Saison, und der ehrliche Weg, einen Preis zu prüfen, ist die Weinkarte selbst, nicht ein Monate im Voraus geschriebener Reiseführer — aber sie zeigt ungefähr, was ein Name erwarten lässt, bevor das Glas kommt.

Rebsorte	Farbe	Geschmacksbild	Anbauschwerpunkt
Vidiano	Weiß	Vollmundig, Steinobst, Honig, manchmal im Fass ausgebaut	Peza, Archanes
Vilana	Weiß	Leicht, trocken, Zitrus, alltäglicher Ausschank	Peza, weitere Hügel von Heraklion
Dafni	Weiß	Kräuternote, Lorbeer, Zitrus	Rethymno, Ecken bei Heraklion
Thrapsathiri	Weiß	Hohe Säure, oft mit Vidiano verschnitten	Peza, Archanes
Kotsifali	Rot	Weich, aromatisch, gerbstoffarm, meist verschnitten	Peza, Archanes
Mandilari	Rot	Tiefe Farbe, hoher Gerbstoff und Säure, Verschnittpartner	Peza, Archanes, Sitia
Liatiko	Rot (auch heller Stil möglich)	Leicht und rosé-artig, oder dunkler und strukturiert; Basis des süßen, sonnengetrockneten Stils	Dafnes, Sitia

Eine Erwartung sollte vor der Reise noch korrigiert werden: Nichts davon ist ein Geschmack von „griechischem Wein” im Sinne dessen, was die meisten Besucher erwarten — Rebsorten wie Assyrtiko, die zu Santorini und den Kykladen gehören. Kretas einheimische Rebsorten sind eine andere, ältere, weniger exportierte Familie, und ein kretischer Erzeuger wird das direkt so sagen, wenn man fragt — eher eine Frage lokalen Stolzes als eine Nebensächlichkeit.

Was in einem Preis auf einer kretischen Weinkarte bereits enthalten ist

Eine Zahl, die sich für jede Verkostung oder jedes Restaurant auf der Insel zu merken lohnt: Preise in Griechenland, Wein eingeschlossen, verstehen sich inklusive Mehrwertsteuer, und der Standardsatz liegt bei 24 Prozent. Kreta hatte nie den ermäßigten Satz, den manche kleineren Ägäis-Inseln zeitweise erhielten, sodass es keinen lokalen Rabatt zu erwarten oder bei einem Winzer zu erfragen gibt — die Zahl auf der Karte, oder auf einer Flasche im Dorfladen, ist die Zahl, die gezahlt wird.

Das ist vor allem deshalb nützlich, weil es eine Frage vorwegnimmt, die Besucher manchmal von anderen griechischen Inseln mitbringen, wo ein niedrigerer Inselsatz galt; auf Kreta ist die Mehrwertsteuer zum Standardsatz einfach in jeden angezeigten Preis eingerechnet.

In den Hügeln verkosten, ohne daraus einen Einkaufsbummel zu machen

Der ehrliche Weg, diese Rebsorten nebeneinander zu vergleichen, ohne sich auf einen einzelnen Erzeuger oder einen im Voraus nicht überprüfbaren Festpreis festzulegen, ist eine organisierte Halb- oder Ganztagestour in das Land um Archanes und Peza, die bei mehr als einem Erzeuger Halt macht und die Verkostung oft mit Speisen oder mit dem anderen Aushängeprodukt der Region, Olivenöl, verbindet. Ein halbtägiger Weinspaziergang durch die Hügel von Archanes deckt die Grundlagen ab — Vidiano gegen Vilana, eine Kotsifali-Mandilari-Cuvée, meist einen Liatiko — ohne einen ganzen Tag zu beanspruchen.

Für einen längeren, strukturierteren Besuch bietet eine Kleingruppen-Weinverkostung in Archanes mit lokaler Speisenbegleitung die Weine im Zusammenspiel mit Gerichten, die passend dazu ausgewählt wurden — das erklärt Gewicht und Säure einer Rebsorte besser als jede Verkostungsnotiz.

Reisende, die weiter westlich untergebracht sind, können sich einem Tagesausflug ab Rethymno mit Wein- und Olivenölerzeugern in Archanes anschließen, statt für einen einzigen Nachmittag umzuziehen. So oder so löst ein Fahrer, der die Dörfer bereits kennt, das eigentliche praktische Problem dieses Ausflugs: Keines von Peza, Archanes oder Dafnes liegt direkt an einer Buslinie, und ein Mietwagen auf unbekannten Hügelstraßen nach einer Verkostung ist nicht der ideale Weg, den Tag zu beenden.

Den Wein lesen, nicht nur das Etikett

Der Sinn, Vidiano, Vilana, Dafni und Thrapsathiri sowie Kotsifali, Mandilari und Liatiko zu benennen, ist nicht, aus einem Urlaubsglas eine Prüfung zu machen. Es geht darum, dass ein kretischer Erzeuger, der eine dieser Rebsorten ausschenkt, etwas Spezifisches für die Insel zeigt — eine Sorte, die in den meisten Fällen kaum irgendwo sonst in Griechenland, geschweige denn im Ausland, angebaut wird — und ein Besucher, der einen Vidiano von einem Vilana unterscheiden oder fragen kann, ob ein Liatiko die helle oder die dunklere Variante ist, verbringt einen deutlich interessanteren Nachmittag als jemand, der einfach „den lokalen Weißwein” bestellt und es dabei belässt.

Die Esskultur rund um diese Weine folgt derselben Logik: Gerichte rund um Olivenöl, Dakos und lokalen Käse sind keine zufällige Kombination, sondern dieselbe Hügel-Ökonomie, die auch die Reben trägt. Und am Ende der meisten Mahlzeiten erscheint unaufgefordert ein kleines Glas Raki — ein völlig anderes Getränk als Wein, über das man am besten gesondert liest, bevor man annimmt, es sei nur eine stärkere Variante desselben.

Häufig gestellte Fragen zu kretischen Rebsorten und wo man sie probiert

Was ist die markanteste weiße Rebsorte auf Kreta?

Vidiano ist die Rebsorte, auf die die meisten Winzer verweisen. Sie reift zu einem vollen, leicht öligen Weißwein mit Steinobst- und Honignoten, der in seiner Gewichtigkeit eher an eine weiße Rhône-Cuvée erinnert als an einen leichten Inselwein. Sie ist zur Rebsorte geworden, mit der kretische Erzeuger argumentieren, dass ihr Wein auf eine ernsthafte Weinkarte gehört.

Ist Vilana dasselbe wie Vidiano?

Nein, und die beiden zu verwechseln ist der häufigste Fehler überhaupt. Vilana ist der alte Arbeitspferd-Weißwein der Peza-Zone, seit Jahrzehnten auf Menge angebaut: leicht, trocken, zitrusbetont und meist der günstigste Weißwein auf einer kretischen Weinkarte. Vidiano ist die neuere, gehaltvollere, ambitioniertere Sorte, die in kleineren Mengen angebaut wird.

Was ist Liatiko, und warum schmecken manche Flaschen fast wie Rosé?

Liatiko ist eine alte, hellschalige rote Rebsorte, historisch die meistangebaute auf Kreta, die auf zwei Arten ausgebaut werden kann: als leichter, orangerot schimmernder, gerbstoffarmer Wein, der fast wie ein Rosé wirkt, oder mit längerem Schalenkontakt vergoren für etwas Dunkleres und Strukturierteres. Beide gelten korrekt als Rotwein; die helle Variante ist kein Fehler.

Was bringt Kotsifali einer kretischen Rotwein-Cuvée?

Kotsifali ist für sich genommen weich, aromatisch und arm an Säure und Gerbstoff, weshalb er fast immer verschnitten statt sortenrein abgefüllt wird. Am häufigsten wird er mit Mandilari kombiniert, einer tief gefärbten, gerbstoff- und säurereichen Rebsorte, die genau das Gerüst liefert, das Kotsifali fehlt. Die Kotsifali-Mandilari-Cuvée ist der Hauswein der Zone Peza und Archanes.

Ist Dafni mit Lorbeer verwandt?

Nur im Aroma, nicht botanisch. Dafni ist eine seltene einheimische weiße Rebsorte, die ihren Namen vom griechischen Wort für Lorbeer trägt, weil der Wein neben Zitrusnoten eine echte, an Lorbeerblatt erinnernde Kräuternote hat. Er wird in kleinen Mengen angebaut, vor allem rund um Rethymno und in Ecken der Hügel von Heraklion, und ist außerhalb Kretas selten anzutreffen.

Warum schmeckt Wein aus Sitia anders als Wein aus Peza oder Archanes?

Sitia, am östlichen Ende der Insel, ist trockener und kontinentaler geprägt als die Peza-Archanes-Region, mit Weinbergen, die höher und weiter von der Küste entfernt liegen. Liatiko ist die Rebsorte, die am stärksten mit Sitia verbunden ist, traditionell verwendet für einen natürlich süßen, sonnengetrockneten Stil ebenso wie für trockene Rotweine, neben der eigenen Olivenölwirtschaft der Region.

Sind in kretischen Weinpreisen bereits Steuern enthalten?

Ja. Griechische Einzelhandels- und Restaurantpreise, Wein eingeschlossen, verstehen sich inklusive Mehrwertsteuer zum Standardsatz von 24 Prozent. Kreta hat nie für den ermäßigten Satz qualifiziert, den manche Ägäis-Inseln erhielten, sodass der Preis auf einer kretischen Weinkarte der volle Preis ist, ohne lokalen Satz, den man erwarten oder erfragen müsste.

Kann ich diese Rebsorten probieren, ohne ein bestimmtes Weingut zu buchen?

Ja. Organisierte Halb- und Ganztagestouren in die Hügel von Archanes und Peza machen meist bei mehr als einem Erzeuger Halt und verbinden die Verkostung mit Speisen oder einem Olivenöl-Stopp — eine praktische Art, Vidiano gegen Vilana oder eine Kotsifali-Mandilari-Cuvée gegen einen hellen Liatiko an einem einzigen Nachmittag zu vergleichen. Ein kombinierter Tag mit Knossos, dem Dorf Archanes und einem Weingut-Stopp ist eine praktische Möglichkeit, eine Verkostung in eine auf Heraklion basierende Reiseroute einzubauen, ohne einen ganzen Tag dem Wein zu widmen.