Schnorchelplätze auf Kreta: Ist das Meer warm genug?

Zu keinem Thema rund um das Schnorcheln auf Kreta wird so oft gefragt wie zum richtigen Zeitpunkt – nicht “wo”, sondern “wann”. Das klare Wasser der Insel und die felsigen Buchten sehen zu jeder Jahreszeit fotogen aus, doch das Meer selbst ist bis weit in den Frühling hinein tatsächlich kalt, und die Küste, die auf der Karte am ruhigsten wirkt, ist nicht immer die, die am Ankunftstag auch tatsächlich ruhig ist. Dieser Guide zeigt die echten Wassertemperaturen Monat für Monat, erklärt, warum sich die Südküste am Libyschen Meer im Sommer so anders verhält als die Nordküste, und nennt konkrete Buchten und Küstenabschnitte, die einen Ausflug wert sind, vom äußersten Westen bis in den äußersten Osten der Insel.

Wassertemperatur nach Monat, und was das unter Wasser bedeutet

Die Wassertemperatur ist der wichtigste Faktor dafür, wie angenehm das Schnorcheln auf Kreta tatsächlich ist, mehr noch als die Sichtweite oder die genaue Bucht, die man wählt. Das Wasser hinkt der Lufttemperatur deutlich hinterher, sodass ein heißer, sonniger Tag im Mai trotzdem ein Meer bedeuten kann, bei dem man beim Einstieg nach Luft schnappt.

Zeitraum	Typische Wassertemperatur	Wie es sich anfühlt
Ende April - Mai	16-18°C	Kalt; für die meisten nur mit Neoprenanzug oder für einen kurzen Schwimmausflug
Juni	21-25°C	Für die meisten angenehm, beim Einstieg kühl
Juli - August	Warm, an der Nordküste aber oft unruhig	Angenehme Temperatur, Bedingungen hängen vom Meltemi ab
Ende August - September	24-27°C	Die wärmste, verlässlichste Phase zum Schnorcheln
Oktober	Abkühlung nach dem September-Höchststand	Noch schwimmbar, am besten nachmittags
November - März	Deutlich unter Badekomfort	Keine Schnorchelsaison

Frühlingsbesucher planen einen Schnorchelausflug manchmal rund um Ostern oder im Mai und erwarten ein mediterran-warmes Meer, weil die Sonne bereits kräftig scheint. Das stimmt nicht. Bei 16-18°C ist das Wasser für einen fitten Schwimmer im Neoprenanzug für eine kurze Session machbar, aber es ist nicht das entspannte, stundenlange Schnorcheln, das die Sommerfotos suggerieren.

Fällt Ihre Reise in den April oder Mai, sollten Sie Schnorcheln als eine Aktivität unter mehreren betrachten und nicht als Plan für jeden Nachmittag – siehe was man für Kreta einpacken sollte, wenn ein Neoprenanzug oder Rashguard vor dem Abflug auf die Liste soll, und Kreta im Mai für alles andere, was die Tage füllt.

Bis Juni ist das Meer meist auf 21-25°C gestiegen, was die meisten Schwimmer ohne zusätzliche Isolation angenehm finden, und dies ist tatsächlich der Beginn der guten Schnorchelsaison, mit dem zusätzlichen Vorteil dünnerer Besucherzahlen – siehe Kreta im Juni. Das Meer erwärmt sich den Sommer über weiter und erreicht Ende August bis September mit rund 24-27°C seinen Höhepunkt, vor allem weil Wasser Wärme deutlich länger speichert als Luft und sie während der heißesten Wochen weiter aufnimmt.

Besonders der September ist der Monat, den Einheimische selbst gern empfehlen: warmes Wasser, ein Meltemi, der meist nachgelassen hat, und eine Küste, die sich nach dem August-Höhepunkt geleert hat. Der Oktober ist noch schwimmbar, besonders nachmittags, sobald der Morgen die Flachwasserzonen erwärmt hat, doch der Abwärtstrend hat dann bereits eingesetzt.

Warum die Südküste ruhig bleibt, wenn die Nordküste es nicht ist

Kreta hat zwei sehr unterschiedliche Meere. Die Nordküste, von Kissamos bis Sitia, liegt zur offenen Ägäis hin und trägt die Hauptlast des Meltemi, eines starken, trockenen Nordwinds, der sich vor allem im Juli und August bemerkbar macht. An einem schlechten Meltemi-Tag wird die Nordküste unruhig und trüb, Sand wird im Flachwasser aufgewirbelt, und die Sicht zum Schnorcheln nimmt spürbar ab. Bootsbetreiber an der Nordküste sagen an solchen Tagen routinemäßig Ausflüge ab oder ändern die Route, und die Ausflüge nach Balos, Imeri Gramvousa und nach Chrissi vor Ierapetra gehören zu den ersten, die gestrichen werden, weil alle drei eine Fahrt über offenes Wasser voraussetzen, das bei starkem Meltemi wirklich rau wird.

Die Südküste, am Libyschen Meer, sieht anders aus. Sie ist vor der Richtung des Meltemi besser geschützt und ist in der Praxis in denselben Wochen, in denen die Nordküste durchgeschüttelt wird, ein bis zwei Grad wärmer und ruhiger. Orte wie Loutro, nur mit dem Boot oder zu Fuß erreichbar, und die Buchten rund um Plakias und Agia Galini bleiben tendenziell auch an Tagen schnorchelbar, an denen die Nordküste ausfällt.

Fällt Ihre Reise in Juli oder August und liegt Ihnen am Schnorcheln, ist ein oder zwei Tage an der Südküste die verlässlichste Absicherung gegen einen windbedingt verlorenen Tag – ein privater Ausflug, der an einem Tag mehrere dieser ruhigeren Buchten anfährt, ist einfacher als öffentliche Busse aneinanderzureihen, und eine private Tour zu den ruhigeren Stränden der Südküste deckt eine Strecke ab, für die man sonst einen ganzen Miet­wagen­tag bräuchte. Für ein umfassenderes Bild davon, wie genau sich der Meltemi verhält und welche Wochen am schlimmsten sind, siehe Kreta im Juli und der Meltemi und die Monatsübersicht unter Kretas Wetter Monat für Monat.

Keine Vulkaninsel – was man unter Wasser nicht findet

Das sei klar gesagt, denn die durch andere griechische Inseln geprägte Erwartungshaltung führt hier zu echter Enttäuschung: Kreta ist keine Vulkaninsel. Sie liegt auf gefaltetem Kalkstein, durchzogen von den Schluchten, für die die Insel an Land berühmt ist, nicht von Lavaströmen. Unter Wasser bedeutet das: keine Fumarolen im Sand, keine Thermalquellen, kein schwarzer Vulkanboden und keine der schwefeligen, warmen Stellen, die Schnorchler rund um Santorin und andere Inseln des vulkanischen Bogens weiter nördlich in der Ägäis suchen.

Kretas Unterwasserwelt hat einen anderen Reiz, der auf seine eigene Art genauso gut ist: klares Wasser über Fels und Seegras, kleine Fische am Fuß venezianischer Festungsanlagen, Seeigel im Flachwasser und gelegentlich ein Oktopus in einer Felsspalte. Es ist eine Küste aus Buchten und Höhlen, nicht aus Kratern. Wer speziell eine vulkanische Unterwasserlandschaft sucht, findet sie ehrlicherweise eher bei einem Tagesausflug nach Santorin ab Kreta, als sie hier zu erwarten.

Wo man schnorcheln kann: von West nach Ost

Chania und der Westen

Die felsige Küste rund um die Souda-Bucht und die Halbinsel Akrotiri bietet einige der klarsten Gewässer nahe Chania, und die in die Ostflanke der Halbinsel eingeschnittenen Buchten, darunter Seitan Limania, liegen nur eine kurze Fahrt von Chania-Stadt entfernt – siehe Souda und Akrotiri. Weiter die Küste entlang eignet sich der Strandabschnitt bei Platanias und Agia Marina einfacher und seichter für einen ersten Schnorchelgang der Reise statt für einen ernsthaften Ausflug.

An der westlichen Spitze bieten die Lagune von Balos und Imeri Gramvousa flaches, verblüffend klares Wasser, wobei der Reiz eher in der Farbe der Lagune liegt als in dem, was unter der Oberfläche zu sehen ist – die meisten kommen per Boot von Kissamos statt über die unbefestigte Straße; siehe Balos per Boot oder Straße, bevor Sie sich entscheiden.

Falassarna ist ein wirklich guter, weniger überlaufener Strand für einen entspannten Schwimm- und Schnorchelnachmittag, und weiter südlich hat Elafonissi ruhiges, flaches Wasser rund um sein Inselchen, wobei sich der muschelsandige Flachwasserbereich eher zum Waten als zum ernsthaften Schnorcheln eignet, und das Gebiet steht unter Schutz – Sand oder Muscheln mitzunehmen ist hier illegal.

Der Südwesten

Das ist meltemi-geschütztes Gebiet. Loutro, das nur per Boot erreichbare Dorf ohne Straßenanschluss, liegt an einem der klarsten Gewässer der Insel, und die Buchten zu beiden Seiten belohnen einen ruhigen Schwimmgang mehr als einen schnellen Blick. Frangokastello, etwas weiter die Küste entlang, verbindet einen einfachen Sandeinstieg mit einer venezianischen Festung im Hintergrund am Ufer. Dieser Küstenabschnitt bleibt tendenziell genau dann ruhig, wenn die Nordküste aufgewühlt ist – gut zu wissen an einer windigen Woche.

Rethymno und die Libysche Küste

Südlich des Gebirges bieten Plakias und Damnoni einige der besseren Felsspots zum Schnorcheln auf dieser Seite der Insel, mit kleinen Buchten, die von den Parkplätzen an den Stränden aus zu Fuß leicht erreichbar sind. Agia Galini, weiter östlich an derselben Küste, ist eine kleinere und ruhigere Basis für dasselbe warme, geschützte Wasser.

Heraklion und das Zentrum

Matala, bekannt für die in den Fels gehauenen Höhlen über seinem Strand, hat klares Wasser und eine geschützte Bucht, die leichtes Schnorcheln direkt vom Sand aus ermöglicht – siehe Matalas Höhlen und der rote Strand für das vollständige Bild, einschließlich des kleineren Red Beach nebenan. An der Nordküste nahe Heraklion hat Agia Pelagia ruhigeres, geschützteres Wasser als die offenen Resortstrände weiter östlich, und ein kurzer Bootstrip erreicht die Insel Dia, deren felsige Küste zu den besseren Tagesausflugszielen zum Schnorcheln nahe der Hauptstadt gehört.

Lasithi und der Osten

Rund um den Golf von Mirabello ist das Wasser bei Elounda und Spinalonga klar und meist ruhig, geschützt durch die Form des Golfs selbst, und eine Kreuzfahrt durch die Bucht mit Schnorchelzeit ist eine unkomplizierte Möglichkeit, den Besuch der Festungsinsel mit Zeit im Wasser zu verbinden – eine Bootstour durch die Mirabello-Bucht mit Schnorchelausrüstung und Hoteltransfer deckt diesen Abschnitt in einem einzigen Ausflug ab.

Weiter südlich bieten Ierapetra und die Insel Chrissi an einem ruhigen Tag einige der klarsten Gewässer der Insel, doch die Überfahrt hängt ganz vom Wind ab: Die Boote nach Chrissi verkehren nur saisonal und werden bei aufkommendem Meltemi komplett gestrichen, planen Sie also Flexibilität ein, wenn dies der Höhepunkt der Reise sein soll.

Ausrüstung, Zugang und ein Hinweis zu abgelegenen Buchten

Für die meisten der oben genannten Buchten braucht es nicht mehr als Maske, Schnorchel und ein Paar riffverträgliche Flossen, die man vor Ort kauft oder mietet; nur wenige Anbieter auf der Insel bewerben geführtes Schnorcheln als eigenständiges Produkt außerhalb einer Bootstour, sodass die eigenständige Erkundung mit dem Auto der Normalfall ist. Einige der besten Buchten, darunter Seitan Limania, liegen am Ende eines steilen Pfads oder eines holprigen letzten Streckenabschnitts – ein Gelände, mit dem ein normaler Mietwagen schlecht zurechtkommt – hier bietet eine Quad-Safari, die einige dieser schwerer zugänglichen Küstenabschnitte erreicht einen Weg drumherum, ohne den Mietvertrag zu riskieren, der wie die meisten auf der Insel unbefestigte Straßen ausschließt.

In welcher Saison auch immer: Bedenken Sie, dass an den meisten dieser Buchten kein Rettungsschwimmer im Einsatz ist, dass Strömungen um Landzungen herum stärker sein können, als die ruhige Mitte einer Bucht vermuten lässt, und dass eine auffällige Schwimmboje oder Tow-Boje eine günstige, sinnvolle Vorsichtsmaßnahme ist, wenn man abseits eines überwachten Strands schnorchelt.

Planung nach der Saison, nicht gegen sie

Der ehrliche Rat für alle, die eine Kretareise vor allem um das Schnorcheln herum planen, lautet: eher zu Ende Juni bis September tendieren als zu Nebensaisonterminen, und innerhalb dieses Zeitfensters die Südküste für die windigsten Tage im Juli und August in Reserve halten. Eine Frühlingsreise lohnt sich trotzdem für Schluchten, Museen und leere Straßen, sollte sich selbst aber nicht als warme Schnorchelreise verkaufen – siehe beste Reisezeit für Kreta dafür, wie sich das Meer in alles einfügt, was die Insel sonst bietet, und Fehler, die man auf Kreta vermeiden sollte für weitere Annahmen, die man vor der Buchung prüfen sollte.

Schnorcheln auf Kreta: Fragen, die vor dem Packen zu klären sind

Welche Wassertemperatur hat das Meer auf Kreta zum Schnorcheln?

Im Frühling etwa 16-18°C, im Juni 21-25°C und von August bis September 24-27°C. Ende August und September sind meist die wärmsten und zuverlässigsten Wochen zum Schnorcheln ohne Neoprenanzug.

Ist die Südküste Kretas wärmer als die Nordküste?

Ja, in der Regel. Die Südküste liegt am Libyschen Meer und ist über die Saison meist ein bis zwei Grad wärmer, außerdem bleibt sie ruhiger als die Nordküste, wenn im Juli und August der Meltemi weht.

Beeinflusst der Meltemi-Wind das Schnorcheln auf Kreta?

Das kann er. Der Meltemi ist ein starker, trockener Nordwind, der sich vor allem im Juli und August bemerkbar macht, die Nordküste aufwühlt und regelmäßig Bootsausflüge nach Balos, Gramvousa und Chrissi ausfallen lässt, während die Südküste vergleichsweise ruhig bleibt.

Gibt es auf Kreta vulkanische Schnorchelspots wie auf Santorin?

Nein. Kreta besteht aus Kalkstein, nicht aus Vulkangestein, daher gibt es keine unterseeischen Fumarolen, Thermalquellen oder Lavaformationen zum Schnorcheln. Besucher, die eine Santorin-artige Vulkanlandschaft erwarten, sollten diese Erwartung vor der Buchung anpassen.

Brauche ich einen Neoprenanzug zum Schnorcheln auf Kreta?

Im April, Mai und frühen Juni sowie wieder ab Mitte Oktober fühlen sich die meisten bei Wassertemperaturen um 16-21°C mit mindestens einem Shorty-Neoprenanzug wohler. Von Ende Juni bis September reicht für die meisten Schwimmer ein Rashguard.

Welcher Monat eignet sich am besten zum Schnorcheln auf Kreta?

September ist der übliche Favorit: Das Meer hat den ganzen Sommer Zeit gehabt, sich auf 24-27°C zu erwärmen, der Meltemi hat meist nachgelassen, und die Strände sind ruhiger als im Juli und August.

Kann ich bei Balos und Elafonissi schnorcheln?

Beide haben flaches, klares Wasser, das sich zum Schnorcheln nahe am Ufer eignet, doch keiner der beiden Orte bietet eine dramatische Unterwasserlandschaft. Bootsausflüge nach Balos und der Küstenstreifen bei Elafonissi gehören zudem zu den ersten Ausflügen, die bei aufkommendem Meltemi abgesagt werden.