Dónde ver realmente un kri-kri en Creta

Por qué dejé de esperar ver un kri-kri en la carretera

Había visto las postales antes de pisar siquiera esta isla: una cabra robusta, de cuernos curvados, en equilibrio sobre un acantilado, en algún lugar de Creta, mirando directamente a la cámara. Lo que nadie te cuenta es lo estrecho que resulta realmente ese “algún lugar de Creta”. Después de tres viajes aquí, puedo contar mis avistamientos salvajes genuinos con los dedos de una mano, y cada uno de ellos ocurrió en el mismo puñado de lugares protegidos: la garganta de Samaria y los islotes deshabitados de Dia y Theodorou. No es mala suerte. Es toda la historia de dónde vive realmente el kri-kri hoy.

El kri-kri, la cabra salvaje cretense, no está repartido tenuemente por toda la isla como sugieren los folletos. Sobrevive porque, décadas atrás, fue empujado a lugares a los que la gente no podía seguirlo fácilmente: paredes escarpadas de gargantas e islas sin horario de ferri pensado para turistas. Si quieres entender dónde podrías verlo, hay que partir de ese hecho, no de la fotografía.

La garganta de Samaria: la opción realista

De los pocos lugares donde un avistamiento salvaje es plausible, la garganta de Samaria es la que la mayoría de los visitantes puede alcanzar realmente por sus propios medios. La población aquí utiliza los tramos altos cerca del Xyloskalo, donde el terreno desciende en escalones escarpados de piedra caliza antes de que la garganta se estreche hacia las Puertas de Hierro. Ahí tuve mi único avistamiento inequívoco: un solo animal, arriba en una cornisa, desaparecido en menos de un minuto tras notarlo.

Quiero ser honesto con las probabilidades. Miles de personas descienden por esta garganta en una mañana de verano, y la mayoría no ve nada. Los kri-kris son tímidos, se camuflan bien contra la roca pálida y suelen estar activos en las horas más frescas. Si bajas desde Omalos, los primeros grupos que cruzan la puerta tienen más posibilidades, sencillamente porque las cabras aún no se han retirado ante el ruido del tránsito diario.

Una caminata guiada con alguien que conoce el terreno y el ritmo tampoco garantiza un avistamiento, pero sí significa que no vas apresurándote más allá de los momentos en que podría ocurrir uno, y ese es precisamente el argumento a favor de una excursión guiada por Samaria con un guía profesional en lugar de afrontar sola la ruta completa de un solo sentido en una primera visita.

Si te acercas desde Chania en vez de alojarte cerca de Omalos, la logística para llegar a la garganta y volver a salir pesa tanto como la propia caminata, ya que Agia Roumeli no tiene salida por carretera y la única forma de regresar es en barco y autocar. Nada de esto cambia las probabilidades del kri-kri, pero sí implica que un avistamiento debe encajar en un día que ya está completamente ocupado desde que empiezas a bajar.

Dia y Theodorou: la opción más difícil, solo en barco

El segundo bastión real está mar adentro. Dia, la isla plana visible desde Heraklion y desde Agia Pelagia, mantiene desde hace décadas una población protegida de kri-kri, libre de los perros, gatos y el tráfico que reducen las manadas del continente. Existen excursiones en barco a Dia, orientadas sobre todo a nadar y hacer esnórquel más que a la observación de fauna, y un avistamiento desde un barco en movimiento o un paseo por la costa es posible sin ser probable. No reservaría una excursión a Dia solo para ver una cabra; la reservaría por la isla y el agua, y consideraría cualquier otra cosa un extra.

Theodorou, un islote más pequeño frente a la península de Akrotiri, cerca de la bahía de Souda, alberga una población refugio similar, pero está mucho menos visitado y, en gran parte de la isla, el acceso está restringido por motivos de conservación. Se encuentra lo bastante cerca de los emplazamientos bélicos de Akrotiri como para que un día organizado en torno a un tour histórico sobre la Batalla de Creta por Akrotiri y la bahía de Souda te lleve junto a las aguas del islote, aunque no te desembarque en él. Un pequeño grupo adicional sobrevive en Agii Pandes, cerca de Elounda, al este, siguiendo el mismo patrón: una población realmente salvaje, en un islote sin infraestructura para visitantes.

Cómo es realmente un avistamiento honesto

Creo que la versión de postal de este animal genera daño real a las expectativas, así que seré directo sobre lo que no he visto: un kri-kri paseando junto a un aparcamiento, un kri-kri en una playa, un kri-kri en cualquier punto de la franja turística de la costa norte. Lo que he visto es un animal, una vez, en lo alto sobre un sendero de la garganta, desaparecido antes de que pudiera sacar la cámara. Esa es la forma honesta de un avistamiento salvaje aquí: breve, distante y completamente dependiente de dónde te sitúes y de la paciencia que aportes.

Si quieres una vista cercana garantizada de un kri-kri, un recinto te la dará, y no hay nada de malo en eso si es lo que buscas. Pero es una experiencia distinta a encontrarlo en el lugar que realmente eligió para sobrevivir, y prefiero dejar esa expectativa clara antes que dejar que alguien entre en Samaria dando por hecho que la cabra forma parte del paquete.

Fuera de la garganta y de los islotes, el resto de un itinerario por el oeste de Creta merece su propio tiempo, haya o no aparición del kri-kri. Una mañana explorando el interior en una ruta guiada en scooter por los pueblos de la garganta de Therisso o una tarde que combine la costa con una excursión privada de un día desde la bahía de Souda hasta el palacio de Knossos te dan un día completo en territorio de kri-kri sin hacer descansar todo el viaje sobre la aparición de un solo animal.

Planificar en torno a la garganta, no en torno a la cabra

Si Samaria va a formar parte de tu viaje, plantéala primero como una caminata. El parque abre aproximadamente de mayo a octubre, las puertas cierran a primera hora de la tarde, y el descenso desde el Xyloskalo hasta Agia Roumeli es un día completo y exigente, con o sin fauna. Si los 16 kilómetros completos son más de lo que buscas, la ruta fácil de Samaria desde Agia Roumeli, más corta, recorre un terreno distinto y más suave, y conlleva las mismas probabilidades de avistamiento, es decir, ninguna promesa en ningún sentido.

Para una base más adentrada en las Montañas Blancas, los pueblos alrededor de Loutro están cerca del mismo terreno que favorece el kri-kri, y unos días organizados en torno a un itinerario de las Montañas Blancas y Sfakia te sitúan en el paisaje adecuado más de una vez, lo que hace más por tus probabilidades que cualquier caminata aislada.

Las mismas montañas albergan Pachnes, y este tramo de Creta es también uno de los últimos refugios de los quebrantahuesos de la isla, razón suficiente para pasar aquí más de un día aunque el kri-kri se mantenga escondido.

El resto de la fauna de la isla tampoco entraña ningún riesgo real: Creta no tiene serpientes peligrosas, así que un ritmo lento y atento en estos senderos no te cuesta más que tiempo. Para una visión más amplia de qué más cuenta como tiempo centrado en la fauna en la isla, merece la pena echar un vistazo a las actividades de naturaleza y fauna antes de dedicar un día entero a una garganta o excursión en barco concreta. Sea cual sea la ruta que elijas, resérvala por el lugar en sí. El kri-kri, si aparece, aparece en sus propios términos.

Avistamientos de kri-kri en Creta: tus preguntas

¿Cuál es el mejor lugar para ver un kri-kri salvaje en Creta?

La garganta de Samaria es la opción más realista para la mayoría de los viajeros, porque es un lugar al que se puede llegar caminando, en lugar de depender de una excursión en barco sujeta al estado del mar. El tramo alto, empinado y tranquilo cerca del Xyloskalo, antes de que la garganta se estreche, es donde tuve mi único avistamiento cercano.

¿Puedo ver un kri-kri en la isla de Dia o Theodorou?

Ambos islotes albergan pequeñas poblaciones genuinamente salvajes, pero ninguno cuenta con ferris públicos regulares pensados para la observación de fauna. A Dia se llega en excursiones en barco desde Heraklion o Agia Pelagia; Theodorou, frente a Akrotiri, cerca de Chania, resulta aún más difícil y en gran parte tiene el acceso restringido. Un avistamiento desde un barco es posible, no probable.

¿Está en peligro de extinción el kri-kri?

Está protegido, no extinguido, pero es realmente escaso fuera de estos refugios. La presión de la caza y el cruce con cabras domésticas lo redujeron a un puñado de bastiones, y por eso Samaria, Dia, Theodorou y Agii Pandes son tan importantes para su supervivencia.

¿Veré seguro un kri-kri si hago la garganta de Samaria?

No. La garganta protege a la especie, no la exhibe. Mucha gente recorre los 16 kilómetros completos y no ve ninguno; otros tienen un vistazo fugaz en una mañana tranquila. Ve por la garganta en sí y trata cualquier avistamiento como un extra, no como un punto del itinerario.

¿Hay kri-kris en zoológicos de contacto o recintos en Creta?

Sí, y precisamente ese es el avistamiento que te recomiendo no confundir con el real. Un puñado de recintos junto a la carretera y una pequeña población en la reserva forestal de Rouvas mantienen animales tras vallas; no son la población salvaje de la que trata esta página.

¿Qué momento del día ofrece más posibilidades de avistamiento?

La mañana temprano, antes del calor y antes de que la garganta se llene de excursionistas, es cuando el kri-kri tiene más probabilidades de moverse por la roca abierta en lugar de descansar a la sombra. Salir pronto hacia el Xyloskalo ayuda tanto por esto como por el calor.