Dove si vede davvero un kri-kri a Creta

Perché ho smesso di aspettarmi un kri-kri lungo la strada

Avevo visto le cartoline prima ancora di mettere piede su quest’isola — una capra tozza, dalle corna ricurve, in equilibrio sul bordo di una scogliera da qualche parte a Creta, con lo sguardo dritto verso la macchina fotografica. Quello che nessuno ti dice è quanto sia ristretto quel “da qualche parte a Creta”. Dopo tre viaggi qui, riesco a contare i miei avvistamenti selvatici genuini sulle dita di una mano, e ognuno di essi è avvenuto nello stesso pugno di luoghi protetti: la gola di Samaria e gli isolotti disabitati di Dia e Theodorou. Non è sfortuna. È tutta la storia di dove vive davvero oggi il kri-kri.

Il kri-kri, la capra selvatica cretese, non è sparso sottilmente su tutta l’isola come lasciano intendere gli opuscoli. Sopravvive perché, decenni fa, è stato spinto in luoghi dove le persone non potevano seguirlo facilmente — pareti ripide di gole e isole senza orari di traghetti pensati per i turisti. Se volete capire dove potreste vederne uno, dovete partire da questo fatto, non dalla fotografia.

La gola di Samaria: l’opzione realistica

Tra i pochi luoghi dove un avvistamento selvatico è plausibile, la gola di Samaria è quello che la maggior parte dei visitatori può davvero raggiungere con le proprie gambe. La popolazione qui frequenta i tratti alti vicino allo Xyloskalo, dove il terreno scende in ripidi gradoni calcarei prima che la gola si restringa verso le Porte di Ferro. È lì che ho avuto il mio unico avvistamento inequivocabile: un solo animale, in alto su una cengia, scomparso in meno di un minuto da quando l’ho notato.

Voglio essere onesto sulle probabilità. Migliaia di persone scendono in questa gola in una mattina d’estate, e la maggior parte non vede nulla. I kri-kri sono timidi, mimetizzati contro la roccia chiara e attivi soprattutto nelle ore più fresche. Se scendete da Omalos, i primi gruppi che varcano il cancello hanno le probabilità migliori, semplicemente perché le capre non si sono ancora ritirate a causa del rumore del traffico pedonale della giornata.

Un’escursione guidata con qualcuno che conosce il terreno e sa dosare il ritmo non garantisce comunque un avvistamento, ma significa non affrettare i momenti in cui potrebbe capitare — ed è proprio per questo che vale la pena scegliere un trekking guidato a Samaria con una guida professionista piuttosto che affrontare da soli, alla prima visita, l’intero percorso a senso unico.

Se arrivate da Chania invece di soggiornare vicino a Omalos, la logistica per raggiungere la gola e tornare indietro conta quanto il cammino stesso, dato che Agia Roumeli non ha strada d’uscita e l’unico modo per tornare è via mare e in pullman. Nulla di tutto ciò cambia le probabilità di avvistare un kri-kri, ma significa che l’eventuale incontro deve inserirsi in una giornata già interamente impegnata una volta iniziata la discesa.

Dia e Theodorou: l’opzione più difficile, solo in barca

La seconda vera roccaforte è al largo. Dia, l’isola piatta visibile da Heraklion e da Agia Pelagia, ospita da decenni una popolazione protetta di kri-kri, al riparo da cani, gatti e traffico che assottigliano le mandrie di terraferma. Esistono gite in barca verso Dia, pensate soprattutto per il bagno e lo snorkeling più che per l’osservazione della fauna, e un avvistamento da una barca in movimento o durante una passeggiata sulla costa è possibile senza essere probabile. Non prenoterei un’escursione a Dia solo per vedere una capra; la prenoterei per l’isola e per l’acqua, considerando tutto il resto un bonus.

Theodorou, un isolotto più piccolo al largo della penisola di Akrotiri vicino a Souda Bay, ospita un rifugio simile ma è molto meno visitato e, su gran parte dell’isola, l’accesso è limitato per ragioni di conservazione. Si trova abbastanza vicino ai siti bellici di Akrotiri da far sì che una giornata costruita attorno a un tour storico sulla Battaglia di Creta intorno ad Akrotiri e Souda Bay vi porti a passare accanto alle acque dell’isolotto, anche senza sbarcarvi. Un piccolo gruppo aggiuntivo sopravvive ad Agii Pandes, vicino a Elounda, a est, seguendo lo stesso schema: una vera popolazione selvatica, su un isolotto senza alcuna infrastruttura turistica.

Com’è davvero un avvistamento onesto

Penso che la versione da cartolina di questo animale danneggi davvero le aspettative, quindi lasciatemi essere diretto su cosa non ho visto: un kri-kri che passeggia vicino a un parcheggio, un kri-kri su una spiaggia, un kri-kri da qualche parte nella fascia turistica della costa settentrionale. Quello che ho visto è un solo animale, una volta, in alto sopra un sentiero della gola, sparito prima che riuscissi ad alzare la macchina fotografica. Questa è la forma onesta di un avvistamento selvatico qui — breve, distante, e interamente dipendente da dove vi posizionate e da quanta pazienza portate con voi.

Se volete uno sguardo ravvicinato garantito a un kri-kri, un recinto ve lo darà, e non c’è nulla di male se è ciò che cercate. Ma è un’esperienza diversa dal trovarne uno nel luogo che ha scelto davvero per sopravvivere, e preferisco chiarire questa aspettativa fin da subito piuttosto che lasciare che qualcuno entri a Samaria dando per scontato che la capra faccia parte del pacchetto.

Al di fuori della gola e degli isolotti, il resto di un itinerario nella Creta occidentale vale il proprio tempo indipendentemente dal fatto che compaia o meno un kri-kri. Una mattinata alla scoperta dell’entroterra con un giro guidato in scooter tra i villaggi della gola di Therisso o un pomeriggio che abbina la costa a una gita privata di un giorno da Souda Bay al Palazzo di Cnosso vi regalano entrambi una giornata piena nel territorio del kri-kri, senza far dipendere l’intero viaggio dalla comparsa di un solo animale.

Pianificare intorno alla gola, non intorno alla capra

Se Samaria fa parte del vostro viaggio, pianificatela prima di tutto come un’escursione. Il parco è aperto grosso modo da maggio a ottobre, i cancelli chiudono nel primo pomeriggio, e la discesa dallo Xyloskalo ad Agia Roumeli è una giornata piena e impegnativa a prescindere dalla fauna. Se l’intero tragitto di 16 chilometri è più di quanto desideriate, la più breve passeggiata facile di Samaria da Agia Roumeli copre un terreno diverso e più dolce, con le stesse probabilità di avvistamento — vale a dire, nessuna promessa in un senso o nell’altro.

Per una base più addentro alle Montagne Bianche, i villaggi intorno a Loutro si trovano vicino allo stesso terreno prediletto dai kri-kri, e qualche giorno costruito attorno a un itinerario tra Montagne Bianche e Sfakia vi porta nel paesaggio giusto più di una volta, il che fa più per le vostre probabilità di qualsiasi singola escursione. Le stesse montagne ospitano Pachnes, e questo tratto di Creta è anche uno degli ultimi rifugi degli avvoltoi barbuti dell’isola — un motivo in più per passarci più di un giorno anche se il kri-kri resta nascosto.

Nessun’altra specie dell’isola comporta un rischio reale — Creta non ha serpenti pericolosi, quindi un ritmo lento e attento su questi sentieri non costa nulla se non tempo. Per una panoramica più ampia di cos’altro conta come tempo dedicato alla fauna sull’isola, le attività di natura e vita selvatica meritano uno sguardo prima di dedicare una giornata a una singola gola o gita in barca. Qualunque percorso scegliate, prenotatelo per il luogo in sé. Il kri-kri, se arriva, arriva alle sue condizioni.

Avvistamenti di kri-kri a Creta: le vostre domande

Qual è il posto migliore per vedere un kri-kri selvatico a Creta?

La gola di Samaria è l’opzione più realistica per la maggior parte dei viaggiatori, perché è un luogo in cui si può entrare a piedi, non una gita in barca che dipende dal mare. Il tratto alto, ripido e silenzioso vicino allo Xyloskalo, prima che la gola si restringa, è dove ho avuto il mio unico avvistamento ravvicinato.

Posso vedere un kri-kri a Dia o Theodorou?

Entrambi gli isolotti ospitano piccole popolazioni genuinamente selvatiche, ma nessuno dei due ha traghetti pubblici regolari pensati per l’osservazione della fauna. Dia si raggiunge con gite in barca da Heraklion o Agia Pelagia; Theodorou, al largo di Akrotiri vicino a Chania, è ancora più difficile e in gran parte ad accesso limitato. Un avvistamento dalla barca è possibile, non probabile.

Il kri-kri è una specie a rischio?

È protetto, non estinto, ma genuinamente raro al di fuori di questi rifugi. La pressione venatoria e l’incrocio con le capre domestiche lo hanno ridotto a un pugno di roccaforti, ed è esattamente per questo che Samaria, Dia, Theodorou e Agii Pandes contano così tanto per la sua sopravvivenza.

Se percorro la gola di Samaria, vedrò sicuramente un kri-kri?

No. La gola protegge la specie, non la mette in scena. Molte persone percorrono l’intero tragitto di 16 chilometri e non ne vedono nessuno; altri hanno un fugace avvistamento in una mattina tranquilla. Andateci per la gola in sé, e trattate un eventuale avvistamento come un bonus, non come una voce dell’itinerario.

Ci sono kri-kri in zoo o recinti a Creta?

Sì, ed è proprio l’avvistamento da cui vi metterei in guardia dal considerarlo autentico. Alcuni recinti lungo le strade e una piccola popolazione nella riserva forestale di Rouvas tengono animali dietro le recinzioni; non sono la popolazione selvatica di cui parla questa pagina.

Qual è il momento della giornata con più probabilità di avvistamento?

Il primo mattino, prima del caldo e prima che la gola si riempia di escursionisti, è quando i kri-kri hanno più probabilità di muoversi sulla roccia scoperta invece di riposare all’ombra. Partire presto dallo Xyloskalo aiuta proprio per questo motivo, oltre che per il caldo.