Veerboten van Piraeus naar Kreta: hoe lang duurt de nachtoversteek?

De nachtoversteek, haven per haven

Vraag het aan wie deze reis al eens heeft gemaakt, en het antwoord is bijna altijd hetzelfde: de veerboot van Piraeus, de havenstad van Athene, naar Kreta is een nachtelijke oversteek van ongeveer 9 uur. Het is geen snelle catamaranoversteek en geen sightseeingtocht overdag — het is een werkende zeeverbinding die ‘s avonds van het vasteland vertrekt en vroeg de volgende ochtend het eiland bereikt, zo getimed dat passagiers het grootste deel ervan verslapen in plaats van bekijken.

De twee belangrijkste bestemmingen zijn Heraklion, de hoofdstad en grootste stad van Kreta, en Chania, waarvan de veerbootterminal een paar kilometer verderop ligt bij Souda, aan de gelijknamige brede baai, en niet in de oude Venetiaanse haven zelf. Beide routes duren ongeveer even lang, zo’n 9 uur, en beide varen het hele jaar door, niet alleen in de zomer — een echt nuttig gegeven voor wie in de rustigere maanden reist, zoals beschreven in onze gids over Kreta in de winter.

Naast deze twee doen veerboten vanuit Piraeus ook Rethymno, Kissamos in het uiterste westen, en Agios Nikolaos en Sitia in het oosten aan. Deze secundaire routes bestaan en zijn prima bruikbaar, maar ze varen op een dunner schema dan de lijnen naar Heraklion en Chania, en lenen zich dus vooral voor een reiziger wiens reisroute al rond dat deel van het eiland is opgebouwd, en niet zozeer voor wie simpelweg de kortste oversteek zoekt.

Haven op Kreta	Regio	Nachtoversteek vanaf Piraeus
Heraklion	Centraal-Kreta	Ongeveer 9 uur
Chania (Souda)	West-Kreta	Ongeveer 9 uur
Rethymno	West-centraal Kreta	‘s Nachts, minder frequent
Kissamos	Uiterste westen	‘s Nachts, minder frequent
Agios Nikolaos	Oost-Kreta	‘s Nachts, minder frequent
Sitia	Uiterste oosten	‘s Nachts, minder frequent

Dit artikel gaat bewust over de vorm van de oversteek, niet over een boekingsformulier. Het noemt geen specifieke maatschappij en geen tarief tot op de euro, want beide veranderen per seizoen en per boekingsmoment — wat constant blijft, is de duur van ongeveer 9 uur en de keuze van haven, en dat zijn de twee zaken die het waard zijn om rond te plannen.

De juiste haven kiezen

De juiste haven hangt vooral af van waar je naartoe gaat zodra je aan land bent, en Kreta beloont wie daar vooraf over nadenkt in plaats van achteraf. Draait je reis vooral om het westen — de oude Venetiaanse stad, Balos en Gramvousa, of Elafonissi — dan bespaart aankomst in Chania bij Souda je later een terugrit dwars over het eiland.

Vormen Knossos, het archeologisch museum en de wijndorpen van Archanes en Dafnes de kern van je plannen, dan brengt Heraklion je vanaf de eerste ochtend het dichtst bij alle drie. Twijfel je nog waar je de eerste nachten boekt, dan geeft onze gids over waar te overnachten op Kreta per regio een eerlijk overzicht.

Kissamos verdient een specifieke vermelding die de meeste algemene gidsen overslaan: naast dat het zelf een bestemming op Kreta is, is het ook de haven voor aansluitende veerboten naar Kythira en Antikythira, de kleine eilanden tussen Kreta en de Peloponnesos. Dat maakt het alleen relevant voor reizigers die een bredere eilandhoppende route door dat deel van de Egeïsche Zee opbouwen — voor een gewone vakantie op Kreta is het niet de haven die je nodig hebt.

Aankomen in Rethymno, Agios Nikolaos of Sitia kan zinvol zijn als je hele reis op die kust is gericht, maar wees realistisch over de frequentie: deze routes varen minder vaak dan die naar Heraklion en Chania, dus controleer de werkelijke vaardata voor je reisperiode voordat je er een reisroute omheen bouwt, en houd een plan om een auto te huren achter de hand om de rest van het eiland daarna te bereiken.

Niet dezelfde reis: dagveerboten naar Santorini

Het is de moeite waard om twee dingen die voortdurend door elkaar worden gehaald, uit elkaar te houden: de nachtelijke oversteek Piraeus-Kreta hierboven, en de seizoensgebonden dagveerboten tussen Kreta en Santorini. Deze Santorini-boten zijn een compleet andere dienst — korter, overdag varend, en meestal vertrekkend vanuit Heraklion of Rethymno in plaats van vanaf het vasteland.

Ze varen vooral van lente tot herfst en zijn een echt populaire manier om Santorini aan een reis naar Kreta toe te voegen, uitgebreid behandeld in onze gids Santorini dagtrip vanaf Kreta. Is je plan Athene naar Kreta, dan is dat de nachtelijke route hierboven; is je plan Kreta naar Santorini, dan is dat een aparte, kortere boeking overdag zodra je al op het eiland bent.

De klok: Kreta loopt een uur voor op Parijs, Berlijn en Rome

Eén detail waar reizigers uit West-Europa vaak over struikelen, heeft niets met de boot zelf te maken: Kreta, net als heel Griekenland, ligt in de Oost-Europese tijdzone. Dat betekent dat het eiland zowel in de winter als in de zomer steevast een uur voorloopt op Parijs, Berlijn en Rome, omdat Griekenland en Midden-Europese landen hun klok op dezelfde data verzetten.

Er is geen verschil tussen Piraeus en Kreta — Athene en het eiland delen dezelfde tijdzone — maar er is wel een reëel verschil met een groot deel van de rest van het continent, en dat is precies waar deze pagina om draait: het inschatten van aankomsttijden, het regelen van aansluitend vervoer, of het timen van een ophaalmoment bij Heraklion Airport of Chania Airport tegenover een veerboot die vroeg in de ochtend aankomt.

Zet je telefoon gelijk en controleer elke boekingsbevestiging aan de hand van de lokale Griekse tijd, niet de tijdzone waarin je reis begon. Wie na de nachtboot meteen wordt opgehaald, vindt in onze gids over luchthaventransfers op Kreta hoe je zo’n vroege ochtendafspraak betrouwbaar regelt.

Hutten, stoelen en een auto aan boord

Omdat de oversteek door de nacht loopt en ongeveer 9 uur duurt, maakt het meer uit hoe je die tijd doorbrengt dan bij een korte overtocht. De hoofdopties zijn een hut, een vliegtuigachtige ligstoel, of open dek- en lounge-ruimte. Een hut geeft je een echt bed en een deur die dichtgaat, en dat vinden de meeste mensen de extra kosten waard op een nachtelijke overtocht die toch al in het donker vertrekt en aankomt. Dekruimte is de goedkoopste optie en bij goed weer prima werkbaar voor reizigers die het niet erg vinden om in een stoel te slapen, maar in de koudere maanden is dat een lastiger verhaal.

Op de boten Piraeus-Heraklion en Piraeus-Chania kun je ook voertuigen meenemen, en een huur- of eigen auto met de veerboot meenemen is een gangbare manier om al mobiel op Kreta aan te komen — handig als je reisroute begint met de rit van Souda en Akrotiri naar Kissamos en Falassarna, of als je een van onze routes door het hele eiland volgt, zoals Kreta in 7 dagen, van west naar oost. Voertuigplaatsen zijn beperkter dan plaatsen voor passagiers, en het loont om vroeg te boeken voor de vaarten in juli en augustus, wanneer zowel hutten als autodekken het snelst volraken.

Wil je liever helemaal niet zelf rijden zodra je aankomt, dan is het wegennet van Kreta daar werkelijk op ingericht, maar een volle week zonder auto is ook goed mogelijk — zie Kreta zonder auto, 7 dagen en onze vergelijking van een auto huren versus georganiseerde tours voor wat die afweging dag in dag uit werkelijk betekent.

Het busnetwerk van het eiland, gerund door KTEL, bedient de noordkust goed en is een reële manier om na aankomst tussen Chania, Rethymno, Heraklion en Agios Nikolaos te reizen. Ga je toch zelf achter het stuur, lees dan vooraf onze uitleg over hoe Kretenzers rijden, zodat de lokale gewoontes op de weg je na een lange nachtoversteek niet verrassen.

Wat te doen zodra je van de boot bent

Aankomst vroeg in de ochtend na een nachtoversteek laat de rest van de dag vrij, en Kreta biedt dicht bij beide hoofdhavens genoeg om die dag te vullen. Vanuit Heraklion is een volle dag verkennen in het zuiden — de vlakte van Phaistos en het strand van Matala — een makkelijke manier om de nacht op de boot van je af te schudden:

een volledige dagtour vanuit Heraklion naar Festos en Matala

Vanuit Rethymno, ongeveer halverwege de twee hoofdveerhavens, is een begeleide rit langs de landschappen en dorpen van het eiland een zachte kennismaking als je nog zonder eigen auto bent aangekomen:

een volledige natuurtour vanuit Rethymno met lunch

Reizigers die in Chania aankomen en het westen willen zien zonder meteen een auto te huren, kunnen ook een rondrit maken langs Rethymno en het zoetwatermeer Lake Kournas:

een dagtrip die Rethymno, Chania en Lake Kournas verbindt

En voor wie zijn reis rond een wandeling door de beroemdste kloof van Kreta heeft opgebouwd: een dag of twee vóór de tocht aankomen geeft tijd om van de oversteek te bekomen voor de afdaling die wordt beschreven in onze complete gids voor de Samaria-kloof:

een begeleide wandeling door de Samaria-kloof

De rest van de reis plannen

Veerboten zijn de ene helft van de reis naar Kreta; vluchten zijn de andere, en de meeste reizigers combineren beide in één reis — met het vliegtuig aankomen en later een inter-eilandse veerboot nemen, of andersom. Ons overzicht van naar Kreta reizen: vluchten en veerboten zet beide opties naast elkaar.

Zodra je een haven hebt gekozen, is het ook de moeite waard om je te verdiepen in die specifieke stad voordat je aankomt: onze gidsen over Kissamos, stad en haven, Heraklion Airport en Chania Airport behandelen de praktische kant van aankomen, of dat nu over zee of door de lucht is, uitgebreider dan hier past.

Veerboten van Piraeus naar Kreta: uw vragen beantwoord

Hoe lang is de veerboot van Piraeus naar Kreta?

Ongeveer 9 uur ‘s nachts naar Heraklion of naar Chania bij Souda. Vertrek is doorgaans ‘s avonds, met aankomst vroeg in de ochtend, zodat de meeste reizigers het grootste deel van de oversteek verslapen.

Welke havens op Kreta doen veerboten vanuit Piraeus aan?

Heraklion en Chania, bij Souda, zijn de belangrijkste nachtelijke bestemmingen, met een oversteek van ongeveer 9 uur. Ook Rethymno, Kissamos, Agios Nikolaos en Sitia ontvangen veerboten vanuit Piraeus, al varen deze routes minder frequent dan de twee hoofdhavens.

Is er een snelle dagveerboot van Piraeus naar Kreta?

De verbinding Piraeus-Kreta is een nachtdienst, geen snelle dagoversteek. Er bestaan wel dagboten in het seizoen, maar die varen tussen Kreta en Santorini, niet vanaf het vasteland.

Kan ik een veerboot nemen van Kreta naar Santorini?

Ja, maar beschouw het als een aparte reis. Seizoensgebonden dagboten verbinden Kreta, meestal vanuit Heraklion of Rethymno, in een paar uur met Santorini. Dit zijn andere diensten dan de nachtelijke oversteek vanuit Piraeus, en ze varen vooral van lente tot herfst.

Heeft Kissamos nog een ander nut dan Kreta zelf?

Kissamos, in het uiterste westen, is de haven voor aansluitende veerboten naar de kleine eilanden Kythira en Antikythira, die tussen Kreta en de Peloponnesos liggen. Dat is een praktisch detail voor een eilandhoppende reisroute, geen route die de meeste eerste bezoekers nodig hebben.

Moet ik een hut boeken voor de nachtveerboot?

Voor een oversteek van ongeveer 9 uur ‘s nachts kiezen de meeste reizigers liever voor een hut of op zijn minst een vliegtuigstoel dan voor dekruimte, omdat de boot buiten de daglichturen vertrekt en aankomt. Hutten zijn in juli en augustus als eerste uitverkocht.

Geldt op Kreta dezelfde tijdzone als in Athene?

Ja. Kreta en Piraeus liggen beide in de Oost-Europese tijdzone, dus er is geen tijdsverschil tussen het vasteland en het eiland. Het verschil om rekening mee te houden is met landen verder naar het westen: Kreta loopt het hele jaar door een uur voor op Parijs, Berlijn en Rome.

Kan ik een huurauto meenemen op de veerboot naar Kreta?

Ja, de hoofdlijnen Piraeus-Heraklion en Piraeus-Chania vervoeren voertuigen, en dit is een gangbare manier om met een auto op of van het eiland te komen. Boek voertuigplaatsen in juli en augustus ruim op voorhand.