Os Barcos Que Unem a Costa Sul

Onde a Estrada Simplesmente Acaba

A primeira vez que estive no cais de Agia Roumeli, suado depois de dezasseis quilómetros de desfiladeiro, fiz aquilo que todo o principiante faz: procurei à volta uma estrada de saída. Não há nenhuma. Nunca houve. A aldeia fica na foz do desfiladeiro de Samaria

— para quem quer todos os detalhes do trilho antes de descer, o guia completo do desfiladeiro de Samaria vale a leitura —, encaixada entre falésias em três lados e o mar da Líbia no quarto, e a única forma de sair é de barco. Este simples facto reorganiza a maneira como é preciso pensar em toda a costa sul de Creta, não apenas nesta aldeia.

A norte das Montanhas Brancas, a ilha funciona segundo a lógica de um lugar mediterrânico normal: carro alugado, boas estradas, uma camioneta para quem preferir não conduzir. A sul delas, em Sfakia e ao longo do troço em direção a Sougia e Palaiochora, essa lógica falha em vários pontos. Um punhado de aldeias simplesmente não é acessível de automóvel, e pequenos barcos de passageiros fazem o papel que uma estrada faria em qualquer outro lugar.

Sair de Agia Roumeli

Se caminhar pelo desfiladeiro de Samaria, não escolhe propriamente se vai de barco — o barco escolhe-o a si. O trilho é de sentido único, a descer, e termina no mar. De Agia Roumeli, o barco segue para leste, até Chora Sfakion, onde uma camioneta KTEL espera para levar os caminhantes de volta, pela montanha, até Chania, e para oeste em direção a Sougia e depois a Palaiochora, para quem está instalado desse lado.

Em julho ou agosto isto parece quase rotina — barcos cheios, fila na bilheteira, todos ligeiramente tontos do calor e da descida. O que nunca é, em nenhum mês, é garantido. São pequenos operadores a fazer uma rota sazonal, não um ferry público com horário fixo e serviço de reserva. O próprio desfiladeiro de Samaria só está aberto aproximadamente de maio a outubro, e os barcos existem porque o desfiladeiro existe; feche-se um e o outro pára também.

Loutro, Sougia e Palaiochora, o Resto da Cadeia

Agia Roumeli recebe a atenção por causa de Samaria, mas não é o único lugar desta costa onde o barco é o plano, e não o recurso alternativo. Loutro não tem nenhuma estrada de acesso — chega-se de barco ou a pé, e isso faz parte da razão pela qual se manteve tão tranquila. Frangokastello, um pouco mais a leste, já tem acesso rodoviário, mas o caminho costeiro e os saltos de barco entre estas aldeias continuam a ser a forma como muita gente encadeia vários dias sem ter de voltar a Chania sempre que muda de sítio.

Sougia e Palaiochora, na ponta ocidental desta cadeia, têm estradas pela montanha, por isso não ficam isoladas como Agia Roumeli e Loutro. Mas o barco que liga todas estas localidades — Palaiochora a Sougia a Agia Roumeli a Loutro a Chora Sfakion, na direção e combinação que o horário do dia permitir — é o que torna possível ver esta costa como um único trajeto contínuo, em vez de quatro passeios de um dia separados a partir de Chania. Mais a leste, na costa sul junto a Ierapetra, o mesmo mar da Líbia já se comporta de outra forma, com um traçado rodoviário próprio que dispensa esta rede de barcos.

Não Confundir Isto com os Ferries a Sério

Vale a pena deixar claro o que esta rede não é, porque a palavra “ferry” é usada para duas coisas completamente diferentes em Creta. Os ferries do Pireu para Creta que chegam a Heraklion e a Chania, em Souda, são verdadeiros ferries de automóveis, com cerca de nove horas de travessia noturna, a funcionar todo o ano segundo um horário fixo, com ligações também a partir de Rethymno, Kissamos, Agios Nikolaos e Sitia. Essa é infraestrutura de transporte fiável.

A rede da costa sul não tem nada a ver com isso. É um punhado de pequenos barcos de passageiros, sem automóveis, cronometrados em função do tráfego de caminhantes e da luz do dia, reduzidos ou suspensos fora da época principal, e cancelados de imediato quando o vento aumenta. Tratar as duas coisas como se fossem o mesmo tipo de serviço é o erro que mais vejo as pessoas cometerem ao planear — reservar uma noite em Loutro em finais de outubro como se reservassem uma noite em qualquer outro lugar, só para descobrir que o último barco da época já partiu.

Rota	Tipo	Época	Fiabilidade
Pireu para Heraklion / Chania	Ferry noturno de automóveis	Todo o ano	Regular, fiável
Agia Roumeli para Chora Sfakion	Pequeno barco de passageiros	Aproximadamente maio a outubro	Depende do desfiladeiro estar aberto
Loutro para Chora Sfakion / Sougia	Pequeno barco de passageiros	Sazonal, mais reduzido no inverno	Depende do tempo
Sougia para Palaiochora	Pequeno barco de passageiros	Sazonal	Por vezes diário, por vezes não

Onde os Autocarros Deixam de Ajudar

A rede de camionetas KTEL é genuinamente boa ao longo da costa norte — Chania a Rethymno a Heraklion a Agios Nikolaos circula com frequência e pontualidade, e quem hesita entre estas três bases pode começar por comparar Chania, Rethymno e Heraklion antes de decidir onde ficar. A sul das montanhas, isso reduz-se depressa.

Chora Sfakion tem uma ligação de camioneta razoavelmente fiável até Chania, cronometrada de forma aproximada com os barcos. Palaiochora também tem a sua própria ligação de camioneta até Chania. Mas assim que se depende de um autocarro cronometrado com um barco cronometrado com uma multidão de caminhantes, acumulam-se três variáveis que dependem cada uma da anterior correr a horas.

O Que Realmente Faço Antes de Confiar num Barco

Depois de algumas viagens por esta costa, deixei de presumir e passei a perguntar, em voz alta, na véspera. Quem gere o meu alojamento em Loutro ou em Sfakia quase sempre sabe a situação real dos barcos desse dia melhor do que qualquer aplicação ou horário impresso, porque os operadores são vizinhos, não uma central telefónica. Se um dia na costa sul depende de um barco aparecer, confirmo localmente, pessoalmente, no dia anterior — não três semanas antes, quando fiz a reserva da viagem.

O outro hábito que vale a pena ter: deixar margem. Se o barco de Agia Roumeli for a única forma de chegar a Chora Sfakion nessa tarde, não marque também uma mesa de jantar, um comboio ou um voo para poucas horas depois. Sfakia ensinou-me a tratar “o barco vai sair” como um plano para o dia, não como uma certeza para a agenda.

Barcos Noutros Pontos da Ilha, por um Motivo Diferente

A mesma lógica — barco em vez de estrada — aparece noutros cantos de Creta, embora por uma razão diferente da falta de estrada costeira a sul das montanhas. Na península de Akrotiri, perto de Chania, nenhuma estrada chega diretamente à enseada de Seitan Limania por mar, motivo pelo qual alguns visitantes reservam um passeio de barco privado por esse troço de costa em vez de descerem apenas a pé pelas escadas.

E na costa mais a oeste, perto de Kissamos, a porta para Balos e Gramvousa, o caminho de terra até Balos é suficientemente acidentado, e suficientemente exigente para o seguro de um carro alugado, que a maioria das pessoas reserva um passeio de barco à lagoa de Balos e à ilha de Gramvousa em vez de conduzir até lá — quem hesita entre as duas praias pode comparar primeiro Balos e Elafonissi.

Estes casos não fazem parte da cadeia sazonal da costa sul, e não quero misturá-los — resolvem um problema diferente, segundo uma lógica diferente. Mas a ideia de fundo é a mesma: numa ilha tão dobrada e montanhosa, um barco por vezes não é um extra pitoresco, é a única porta. Se estiver a descer ao desfiladeiro propriamente dito, ir com uma descida guiada de Samaria significa, pelo menos, ter alguém experiente a acompanhar os horários de barco e autocarro desse dia por si, em vez de ter de os juntar sozinho lá em baixo.

Costa Sul e Barcos: Perguntas Que Me Fazem

Há barco de Agia Roumeli todos os dias?

Na época, sim, coordenado com a chegada dos caminhantes que descem o desfiladeiro de Samaria, normalmente uma ou duas partidas à tarde. Fora da época, aproximadamente de maio a outubro, o desfiladeiro está fechado e os barcos deixam de circular por completo.

Posso contar com esta rede de barcos em novembro ou dezembro?

Não. A maioria dos pequenos operadores ao longo da costa sul reduz a atividade no inverno, e alguns param completamente. Se estiver a viajar pela costa sul fora de época, confirme com um operador específico ou com um hotel local antes de planear um dia à volta de um barco.

Como se vai de Chora Sfakion até Chania?

De camioneta KTEL. Há uma ligação de camioneta de Chora Sfakion, pela montanha, até Chania, cronometrada de forma aproximada com a chegada dos barcos de Agia Roumeli e Loutro na época alta.

As camionetas KTEL encontram-se com os barcos em todos os portos?

Apenas nos principais, sobretudo em Chora Sfakion e, com menos fiabilidade, em Palaiochora e Sougia. A oeste de Palaiochora ou a leste de Ierapetra, o serviço de autocarros ao longo da costa sul reduz-se a poucas viagens por dia, ou menos.

Vale a pena o ferry noturno do Pireu para Creta em vez de voar?

Convém a quem leva um automóvel, ou a quem prefere uma travessia noturna tranquila em vez de um voo de uma hora. Demora cerca de nove horas até Heraklion ou Chania e não se liga diretamente à pequena rede da costa sul, que é um sistema separado e de trajetos mais curtos.

O que acontece se um barco da costa sul for cancelado por causa do vento?

Espera-se, ou caminha-se para sair, se o terreno o permitir. Aldeias como Agia Roumeli e Loutro não têm estrada, por isso um barco cancelado não é um contratempo que se contorna — fecha mesmo a saída até as condições ou o horário mudarem.

Devo reservar os barcos da costa com antecedência?

Para o trajeto entre Samaria e Chora Sfakion na época alta, comprar o bilhete no próprio dia, na pequena bilheteira junto ao cais, é normal e geralmente resulta. Para rotas mais tranquilas, ou em época baixa, pedir ao alojamento que confirme o horário do dia na véspera é o hábito mais seguro.