Vida selvagem em Creta: Kri-Kri, Cobras e Abutres

Cobras, cabras e abutres: o que vive realmente nos lugares selvagens de Creta

A maioria das perguntas sobre a vida selvagem cretense parte do mesmo ponto: alguém está prestes a percorrer 16 km pelo desfiladeiro de Samaria e quer saber o que poderá encontrar pelo caminho. A resposta honesta situa-se em dois extremos. De um lado, um receio que acaba por ser quase infundado. Do outro, dois animais verdadeiramente notáveis que a maioria dos visitantes nunca verá de perto, porque são raros, cautelosos e protegidos, e não mansos ou habituados a turistas. Esta página aborda ambos os lados com clareza, sem transformar nenhum deles em algo maior do que realmente é.

Preciso de me preocupar com cobras no desfiladeiro de Samaria?

Não. Creta tem exatamente quatro espécies de cobras, e nenhuma delas é víbora. Não existe nenhuma cobra medicamente perigosa em toda a ilha. Este único facto resolve a maior parte da ansiedade que surge antes de uma primeira caminhada pelo trilho do desfiladeiro de Samaria guia, pelo desfiladeiro de Imbros ou por qualquer dos desfiladeiros mais pequenos que cortam as Lefka Ori.

As cobras aqui são animais tímidos e de sangue frio que evitam a vibração e o ruído de um trilho cheio de caminhantes. A probabilidade esmagadora, na descida de 16 km desde o Xyloskalo, acima de Omalos, até Agia Roumeli, é a de terminar a caminhada sem ter visto nenhuma, e isso mantém-se verdadeiro quer vá em grupo, quer leia o guia de desfiladeiro de Samaria a partir de Chania e siga pelo seu próprio calendário. Se vir alguma, a resposta prática é a mesma de quase todo o sul da Europa: deixe-a em paz, deixe-a afastar-se e continue a caminhar. Não há aqui nada que valha uma mudança de rota ou de planos.

O kri-kri: a cabra selvagem própria de Creta

O animal que as pessoas realmente esperam ver é o kri-kri, a cabra selvagem cretense, e vale a pena ser preciso quanto ao que isso significa. Não é uma cabra de quinta que se perdeu. O kri-kri é reconhecido como uma forma selvagem distinta, com corpo robusto, chifres curvos nos machos e uma pelagem cinzento-acastanhada que se confunde quase na perfeição com o calcário. Vive em Creta há tempo suficiente para fazer parte de como a ilha conta a sua própria história natural, e já esteve perto de desaparecer mais do que uma vez, sobretudo devido à caça.

Dois tipos de território protegem-no hoje. O primeiro é o próprio desfiladeiro de Samaria, parque nacional desde 1962, onde os kri-kri partilham as falésias e as pedreiras com os caminhantes do trilho principal sem serem alimentados, seguidos ou reunidos para exibição. O segundo é um conjunto de pequenos ilhéus desabitados ao largo da costa norte: Dia, em frente a Heraklion, e Theodorou e Agii Pandes, ambos perto de Chania.

Estes ilhéus não têm raposas, nem cães, nem predadores introduzidos, nem presença humana permanente, e é exatamente por isso que as populações de kri-kri mais estáveis vivem aí e não no corpo principal da ilha. Um passeio de barco que passe pela ilha de Dia, tratada com mais detalhe no guia Passeios de barco à ilha de Dia, é um dos poucos cenários em que as cabras não estão a competir com milhares de caminhantes por dia pelo mesmo terreno tranquilo.

Nada disto deve ser lido como uma promessa. Os kri-kri são animais genuinamente cautelosos. Tendem a mover-se nas horas mais frescas do dia, de manhã cedo e ao final da tarde, e mantêm-se em terreno incómodo para pessoas: pedreiras íngremes, cornijas estreitas, as encostas superiores bem acima do fundo do desfiladeiro, onde ficam a maioria dos caminhantes.

Uma descida guiada do desfiladeiro com alguém que conhece bem o trilho dá-lhe uma hipótese melhor simplesmente porque um guia sabe onde já ocorreram avistamentos antes, não porque algum operador consiga organizar um encontro. Encarar um avistamento de kri-kri como o objetivo do dia, em vez de um possível bónus sobre um dos grandes passeios de desfiladeiro da Europa, é a forma mais certa de ficar desiludido.

um passeio guiado de um dia por todo o comprimento do desfiladeiro de Samaria, o principal reduto continental do kri-kri

cobre a clássica descida de sentido único com transporte e ligação de barco incluídos, o que importa mais para a logística do que para as probabilidades de avistamento, mas coloca-o no terreno onde a cabra selvagem de Creta realmente vive.

O abutre-barbudo sobre as Montanhas Brancas

O outro animal que vale a pena conhecer antes de olhar para o céu cretense é o abutre-barbudo, também chamado quebra-ossos: uma ave de rapina enorme, com uma envergadura bem superior a dois metros, que se alimenta sobretudo de tutano e deixa cair ossos de grande altura para os partir nas rochas. É uma das aves mais raras da Europa, e as Lefka Ori de Creta, as Montanhas Brancas, mantêm um dos seus últimos redutos fiáveis no país.

As Lefka Ori não são um único pico, mas toda uma cordilheira no sudoeste da ilha, que culmina no Pachnes, a 2453 m, pouco abaixo do Psiloritis como o verdadeiro ponto mais alto da ilha. Mantêm-se cobertas de neve até bem entrado o fim da primavera, e as suas falésias e cabeceiras de desfiladeiros, incluindo o rebordo superior acima do próprio desfiladeiro de Samaria, são o tipo de terreno aberto e rico em térmicas de que uma ave deste tamanho precisa para planar durante horas com pouco bater de asas.

Quem passa tempo real nesta cordilheira, seja pela abordagem descrita em Pachnes e as Montanhas Brancas ou mais adiante no trilho E4 através de Creta, tem uma hipótese real, ainda que imprevisível, de ver um destes abutres a subir numa térmica ao longo de uma crista. Um simples passeio de um dia pelo fundo do desfiladeiro, em contrapartida, dá muito menos desse céu aberto e muito menos dessa hipótese — a maioria dos caminhantes em Samaria está a olhar para paredes rochosas e para um leito de rio, não a perscrutar cristas em busca de aves de rapina.

Tal como com o kri-kri, resista à ideia de que uma caminhada nas Lefka Ori vem com um abutre incluído. É uma espécie que se agarra à sobrevivência em número reduzido, espalhada por uma área verdadeiramente vasta de falésia e pedreira. Os binóculos ajudam mais do que a sorte, e um guia que caminhe regularmente nestas montanhas saberá quais as cristas que têm produzido avistamentos recentemente, algo que muda de estação para estação.

O que mais vive aqui, e o que não vive

A história da vida selvagem de Creta define-se tanto pelo que falta como pelo que resta. Já não há grandes predadores terrestres na ilha, o que explica em parte por que motivo o kri-kri e outras espécies sobreviveram no corpo principal da ilha e não apenas ao largo. Não há lobos, nem ursos, nada que torne as montanhas verdadeiramente arriscadas depois do anoitecer.

Junto ao abutre-barbudo, outras aves de rapina, incluindo abutres-comuns e vários falcões, trabalham as mesmas falésias e desfiladeiros, e as flores silvestres cobrem as encostas de abril a maio, tratadas em separado em Flores silvestres e ervas de Creta — ervas como o tomilho, o orégão e a salva que perfumam o ar em quase todos os trilhos de montanha, da primavera até ao início do verão.

O que Creta não é é um destino onde a vida selvagem aparece a pedido. Não há reserva vedada onde um kri-kri surja garantidamente, nem plataforma de observação sincronizada com o horário de alimentação de um abutre. Os animais que vale a pena conhecer aqui são selvagens no sentido pleno da palavra: presentes, protegidos, genuinamente em casa nestas montanhas e desfiladeiros, e vistos por quem passa tempo no terreno certo, e não por quem persegue um único avistamento numa única tarde. Essa é uma promessa diferente, mais honesta do que um safari, e vale a pena partir com a expectativa certa e não com uma lista de verificação.

Passeios de barco e caminhadas costeiras pelos troços mais selvagens da costa sul colocam-no num tipo diferente de habitat, moldado mais por falésias que mergulham no Mar da Líbia do que pelas pedreiras de alta montanha, e vale a pena incluí-los na mesma viagem pelo seu próprio valor, não apenas como complemento de observação de vida selvagem.

uma caminhada guiada privada até ao sítio antigo de Lissos, ao longo de um troço isolado da costa perto de Sougia, e um passeio de natureza pela costa sul com paragens para nadar ao longo do Mar da Líbia atravessam ambos o tipo de litoral tranquilo e pouco desenvolvido onde a avifauna é mais fácil de notar simplesmente por haver menos pessoas e menos ruído do que numa faixa de praia mais a norte.

Se o seu itinerário seguir antes em direção à aldeia acessível apenas por barco, tratada em Loutro, a aldeia sem estrada, um passeio de um dia a Loutro de barco com guia ao longo da mesma costa selvagem do sudoeste acrescenta um trecho de mar aberto onde gaivotas, pardelas e ocasionais aves de rapina que trabalham as falésias são muito mais visíveis do que alguma vez seriam a partir do fundo de um desfiladeiro.

Estabelecer expectativas realistas antes de partir

A coisa mais útil a levar para uma caminhada aqui é uma expectativa corretamente dimensionada. Um dia no trilho de Samaria, uma noite em Loutro ou Chora Sfakion, ou uma manhã no mar perto da ilha de Dia podem todos ser excelentes pelos seus próprios méritos, como caminhadas de desfiladeiro, aldeias costeiras e passeios de barco, independentemente de um kri-kri ou de um abutre-barbudo alguma vez aparecerem. Trate qualquer avistamento como um verdadeiro golpe de sorte sobre uma viagem que já se justifica por si só, e não como a razão pela qual o dia foi bem ou mal sucedido.

Espécie	Onde vive realmente	Hipótese realista numa única visita
Kri-kri (cabra selvagem cretense)	Desfiladeiro de Samaria; ilhéus de Dia, Theodorou, Agii Pandes	Possível, não garantida; melhores hipóteses de manhã cedo ou ao final do dia
Abutre-barbudo	Lefka Ori (Montanhas Brancas), até ao Pachnes, 2453 m	Baixa mas real em caminhadas de montanha mais longas com cristas abertas
Cobras (4 espécies, sem víboras)	Generalizadas, trilhos de baixa a média altitude	Pouco comuns e inofensivas se encontradas
Abutres-comuns e outras aves de rapina	Falésias e desfiladeiros no oeste e sudoeste	Moderada em caminhadas mais longas e rotas costeiras de falésia

Perguntas frequentes: cobras, kri-kri e vida selvagem em Creta

Há cobras perigosas em Creta?

Não. Creta tem quatro espécies de cobras e nenhuma delas é víbora. Não existe nenhuma cobra medicamente perigosa na ilha, o que torna o desfiladeiro de Samaria e todos os outros trilhos cretenses mais seguros debaixo dos pés do que a maioria das regiões de caminhada do sul da Europa.

Vou ver um kri-kri ao caminhar no desfiladeiro de Samaria?

É possível, mas não garantido. Os kri-kri são animais tímidos e alerta que se mantêm nas encostas íngremes e rochosas do desfiladeiro e tendem a mover-se ao amanhecer e ao entardecer, afastados do fluxo principal de caminhantes no trilho.

O que é exatamente um kri-kri?

O kri-kri é a cabra selvagem cretense, uma subespécie selvagem distinta e não um animal de quinta fugido. Sobrevive hoje sobretudo no desfiladeiro de Samaria e em três pequenos ilhéus ao largo da costa: Dia, Theodorou e Agii Pandes, onde a caça e os predadores introduzidos são mantidos afastados.

Onde posso ver um kri-kri com mais fiabilidade?

Os ilhéus de Dia, Theodorou e Agii Pandes têm as populações mais estáveis porque não têm predadores terrestres e o acesso é restrito, mas mesmo aí os avistamentos dependem de os animais aparecerem, e não de qualquer encontro organizado.

O que é o abutre-barbudo e onde vive em Creta?

O abutre-barbudo, ou quebra-ossos, é uma grande ave de rapina que se alimenta de tutano e sobrevive em Creta nas Lefka Ori, as Montanhas Brancas, que se elevam até ao Pachnes, a 2453 metros. É um dos últimos redutos da espécie na Grécia.

Posso reservar um safari de vida selvagem em Creta?

Não no sentido de um safari com avistamento garantido. O que existe são caminhadas guiadas e passeios de barco pelos desfiladeiros, pela costa e pelas montanhas onde kri-kri, abutres e outras espécies vivem, sem qualquer promessa de encontro num dado dia.

É seguro caminhar sozinho nas Lefka Ori ou no desfiladeiro de Samaria por causa da vida selvagem?

Sim, a vida selvagem não é o risco. Os verdadeiros perigos nestas montanhas são o calor, a desidratação, as pedras soltas e o comprimento e a natureza de sentido único de trilhos como o de Samaria, não os animais que aí vivem.