Wie Kreter Auto fahren

Die Geste, die ich bei meiner ersten Fahrt aus Chania falsch verstand

Als das erste Auto vor mir auf einer Bergstraße oberhalb von Vamos auf den Kiesrand auswich, dachte ich, etwas stimme nicht damit. Ich bremste ab und rechnete fast mit der Warnblinkanlage. Stattdessen hielt der Fahrer eine ruhige Linie am Rand des Asphalts, und das Auto hinter mir zog links vorbei, ohne auch nur zu hupen. Niemand hatte geblinkt. Niemand hatte gewinkt. Es war einfach geschehen, so wie die Menschen hier etwas zu wissen scheinen, das mir fehlte.

Es brauchte noch ein paar Fahrten und eine geduldige Freundin aus Rethymno, die über meine Verwirrung lachte, bis ich verstand, was ich gerade gesehen hatte. Auf einer schmalen kretischen Straße an den Rand zu fahren ist eine Höflichkeit, eine Art zu sagen: “Fahr vor, ich weiß, dass du schneller bist als ich, und ich möchte nicht, dass du auf diesen Kurven hinter mir feststeckst.” Es ist, und das ist wichtiger als alles andere in diesem Text, keine Einladung für das Auto dahinter, blind auszuscheren und zu überholen.

Der Fahrer, der Platz machte, tat dies, weil ein gerades, gut einsehbares Stück Straße kam, oder weil er bereits in den Spiegel geschaut und die Lage als sicher eingeschätzt hatte. Es war nie die Erlaubnis für Sie, dasselbe auf eigene Faust zu entscheiden, besonders an einer Kurve, wo Sie nicht sehen können, was von der anderen Seite kommt.

Warum hier am Ende doch jeder selbst fährt

Kreta hat keine Eisenbahn und hatte nie eine. Es gibt keine Zuglinie zwischen Chania und Heraklion, keine Nebenstrecke in die Berge, nichts auf Schienen irgendwo auf der Insel. Diese eine Tatsache prägt fast jede Reiseentscheidung, sobald Sie gelandet sind.

Das KTEL-Busnetz ist entlang der Nordküste wirklich gut, wo die VOAK, auch als E75 ausgeschildert, mehr oder weniger flach und schnell zwischen Chania, Rethymno, Heraklion und weiter bis Agios Nikolaos verläuft. Die Busse auf dieser Strecke fahren häufig, sind günstig und bequem genug, dass ich sie schon für einen ganzen Tag ohne Auto genutzt habe, ohne es zu bereuen.

Südlich der Berge ändert sich das Bild schnell. Die Fahrpläne werden dünner, manchmal an Schulzeiten oder Markttage gebunden, und Dörfer in Schluchten oder an der Küste zum Libyschen Meer können einen ganzen Nachmittag ohne Bus auskommen müssen. Das ist die Lücke, die ein Mietwagen füllt, und deshalb bewegt sich noch immer so viel auf der Insel mit dem eigenen Auto, trotz guter Vorsätze in Sachen Bus. Wenn Sie zwischen beidem abwägen, geht unser Beitrag über Mietwagen im Vergleich zu organisierten Touren auf die Abwägungen jenseits der reinen Kosten ein.

Die Straßen, die diese Höflichkeit notwendig machen

Sobald man die VOAK verlässt, steigen die kretischen Straßen schnell an. Die Straße durch die Therisso-Schlucht aus Chania fahre ich oft, und sie ist ein gutes Beispiel dafür, was “Bergstraße” hier bedeutet: streckenweise nur eine Spur breit, Haarnadelkurven ohne Auslauf, auf der einen Seite eine Felswand, auf der anderen ein Abgrund. Da ist kein Platz für ein sicheres Überholmanöver, es sei denn, man kann weit genug vorausschauen, und auf so einer Straße gelingt das selten.

Wenn ich diese Schlucht sehen will, ohne die ganze Zeit das Lenkrad fest zu umklammern, habe ich stattdessen schon eine geführte Rollertour durch die Dörfer der Therisso-Schlucht gemacht, bei der jemand, der diese Kurven täglich fährt, die Einschätzung für mich übernimmt. Unser Fahrführer für die Therisso-Schlucht beschreibt die Route genauer, falls Sie selbst fahren möchten.

Die Straße hinauf nach Omalos, für alle, die zur Samaria-Schlucht wollen, ist ähnlich geartet: schmal, kurvig und in den frühen Morgenstunden voller Reisebusse. Dort fahren die Fahrer ständig an den Rand, nicht weil die Straße gefährlich zu befahren ist, sondern weil es gefährlich ist, sie unachtsam zu befahren, und das weiß hier jeder. Wenn die Vorstellung, diese Straße vor Sonnenaufgang zu fahren, nicht reizt, nimmt Ihnen ein professionell geführter Tag in Samaria die Fahrentscheidung vollständig ab, und unser Leitfaden zu Samaria ab Chania stellt beide Optionen nebeneinander vor.

Was die Randfahrt tatsächlich signalisiert

Die Gewohnheit ist im Grunde ein kleines Stück gemeinsamer Straßenlogik, entwickelt für Straßen, die nie für zweispurigen Überholverkehr verbreitert wurden. Ein langsameres Fahrzeug weicht nach rechts aus, auf Kies oder einen verbreiterten Seitenstreifen, wo es einen gibt, wartet auf ein gerades und gut einsehbares Stück und hält diese Linie, bis das Auto dahinter vorbei ist.

Das geschieht bewusst und zum richtigen Zeitpunkt. Was es nicht ist: ein generelles Signal, dass die Straße voraus frei ist. Ein Fahrer, der an den Rand fährt, kann die nächste Kurve genauso wenig einsehen wie Sie, und er trifft diese Entscheidung nicht stellvertretend für Sie. Die Geste als grünes Licht zu deuten, ist der Grund, warum es auf Straßen ohne Seitenstreifen zum Ausweichen zu Frontalbegegnungen kommt.

Meine eigene Regel, nach mehreren Jahren des Fahrens hier, ist einfach: Ich überhole nur, wenn ich selbst ein wirklich freies, gerades Stück Straße sehen kann, unabhängig davon, was das Auto vor mir tut. Die Randfahrt sagt mir, dass der andere Fahrer rücksichtsvoll ist. Sie sagt mir nichts über die blinde Kurve 200 Meter weiter vorn.

Ein paar praktische Gewohnheiten, die helfen

Vorausschauend auf diesen Straßen zu fahren ist nicht kompliziert, aber ein paar Gewohnheiten machen einen echten Unterschied. Halten Sie das Tempo auf allem Unmarkierten oder Einspurigen niedrig, denn kretische Dörfer beginnen oft ohne jedes Warnschild. Hupen Sie kurz vor blinden Kurven in den Bergen, so wie es die Einheimischen tun, statt sich auf Sichtlinien zu verlassen, die noch gar nicht bestehen.

Und wenn ein Auto für Sie an den Rand fährt, nehmen Sie die Geste für das, was sie ist, eine Höflichkeit, und überholen Sie erst, wenn Sie wirklich sehen können, dass die Straße frei ist. Unsere Leitfäden zu den Fehlern, die man auf Kreta vermeiden sollte und zu Sicherheit und Gesundheit auf Kreta behandeln beide noch mehr davon, falls Sie eine Selbstfahrer-Reise planen.

Wenn Bergfahren überhaupt nichts für Sie ist, gibt es gute Alternativen, die Sie trotzdem zu den Sehenswürdigkeiten bringen. Ein privater Fahrer für einen Tagesausflug nach Knossos oder eine zweitägige Tour entlang der Schlacht um Kreta legen das Fahren in andere Hände, während Sie die Landschaft statt der Straßenkante betrachten. Für die Anreise auf die Insel selbst ist unser Leitfaden zu Flügen und Fähren ein guter Ausgangspunkt.

Fahretikette auf Kreta: Ihre Fragen beantwortet

Bedeutet es, dass ich überholen sollte, wenn ein Auto an den Rand fährt?

Nein. Es bedeutet, dass der vorausfahrende Fahrer Ihnen Platz zum Überholen gibt, sobald es sicher wird, nicht dass es gerade jetzt sicher ist. Warten Sie, bis Sie selbst ein freies Stück Straße sehen können, bevor Sie überholen.

Warum sind Kretas Bergstraßen so schmal?

Die meisten wurden für den lokalen Verkehr auf einem Terrain aus Schluchten und steilen Hängen gebaut, lange bevor es Autotourismus gab. Sie inselweit zu verbreitern war nie praktikabel, deshalb hat sich stattdessen die Gewohnheit des Randfahrens entwickelt, um die Straße sicher zu teilen.

Gibt es auf Kreta eine Bahn, die ich statt Auto fahren nutzen könnte?

Nein. Kreta hatte nie eine Eisenbahn. Ein Mietwagen ist für die meisten Ziele der Insel die praktische Standardlösung, wobei das KTEL-Busnetz entlang der Nordküste gut funktioniert.

Sind KTEL-Busse nützlich, wenn ich nicht selbst fahren möchte?

Ja, entlang der VOAK/E75-Strecke, die Chania, Rethymno, Heraklion und Agios Nikolaos verbindet. Südlich der Berge und abseits dieser Hauptstraße werden die Verbindungen deutlich dünner.

Ist es überhaupt sicher, auf kretischen Bergstraßen zu überholen?

Nur wenn Sie selbst freie, direkte Sicht auf ein leeres Straßenstück haben, unabhängig von jeder Geste des vorausfahrenden Autos. Blinde Kurven und schmale Seitenstreifen machen Vermutungen gefährlich.

Sollte ich für meine ganze Reise nach Kreta einen Mietwagen nehmen?

Viele Reisende tun das, da sich damit Dörfer und Strände erschließen, die das Busnetz nicht erreicht. Wenn Ihnen Bergfahren Sorgen bereitet, decken geführte Touren und private Fahrer dieselben Ziele ab, ohne dass Sie selbst am Steuer sitzen.

Hupen kretische Fahrer viel?

Ein kurzes Hupen vor einer blinden Kurve in den Bergen ist üblich und nützlich, eher eine Warnung der Anwesenheit als der aggressive Hupeinsatz, den manche Besucher aus anderen Städten erwarten.

Was ist der größte Fahrfehler, den Besucher auf Kreta machen?

Ein an den Rand gefahrenes Auto als klares Zeichen zum sofortigen Überholen zu werten, ohne selbst die Straße zu prüfen. Genau dieses Missverständnis steckt hinter vielen knappen Situationen auf den schmaleren Straßen der Insel.