Snorkelling a Creta: il mare è abbastanza caldo?

A Creta c’è una domanda sullo snorkelling che viene posta più di ogni altra, e non è “dove”, ma “quando”. Le acque limpide e le baie rocciose dell’isola sono fotogeniche in qualsiasi periodo dell’anno, ma il mare in sé resta davvero freddo fino in piena primavera, e la costa che sulla carta sembra la più calma non è sempre quella calma nel giorno in cui arrivi. Questa guida presenta le vere temperature del mare mese per mese, spiega perché la costa sud sul Mar Libico si comporta in modo così diverso da quella nord in estate, e segnala baie e calette specifiche che vale la pena raggiungere, dall’estremo ovest all’estremo est dell’isola.

La temperatura del mare mese per mese, e cosa significa sott’acqua

La temperatura del mare è il fattore singolo più importante per capire quanto sarà piacevole lo snorkelling a Creta, più della limpidezza dell’acqua o della caletta scelta. L’acqua resta indietro rispetto alla temperatura dell’aria, quindi una giornata calda e soleggiata di maggio può comunque significare un mare che toglie il fiato appena ci si entra.

Periodo	Temperatura tipica del mare	Cosa si prova
Fine aprile - maggio	16-18°C	Fredda; muta o bagno breve solo per la maggior parte delle persone
Giugno	21-25°C	Piacevole per la maggior parte, fresca all’ingresso
Luglio - agosto	Calda, ma spesso mossa sulla costa nord	Temperatura gradevole, condizioni legate al meltemi
Fine agosto - settembre	24-27°C	Il periodo più caldo e affidabile per lo snorkelling
Ottobre	In calo rispetto al picco di settembre	Ancora balneabile, meglio nel pomeriggio
Novembre - marzo	Ben al di sotto della soglia di comfort	Non è stagione da snorkelling

Chi viaggia in primavera a volte pianifica una gita di snorkelling attorno a Pasqua o a maggio aspettandosi un mare caldo mediterraneo perché il sole è già forte. Non è così. A 16-18°C l’acqua è gestibile per un nuotatore allenato con la muta per una sessione breve, ma non è lo snorkelling rilassato di ore che le foto d’estate lasciano immaginare. Se il tuo viaggio cade ad aprile o maggio, considera lo snorkelling come un’attività tra tante piuttosto che il programma di ogni pomeriggio — vedi cosa portare a Creta se vuoi mettere in lista una muta o una maglia lycra prima di partire, e consulta Creta a maggio per cosa riempie le giornate.

Entro giugno il mare in genere raggiunge i 21-25°C, temperatura che la maggior parte dei nuotatori trova comoda senza protezione extra, ed è davvero l’inizio della buona stagione di snorkelling, con in più il vantaggio di folle più ridotte — vedi Creta a giugno. Il mare continua a scaldarsi durante l’estate e raggiunge il picco tra fine agosto e settembre attorno ai 24-27°C, soprattutto perché l’acqua trattiene il calore molto più a lungo dell’aria e continua ad assorbirlo durante le settimane più calde.

Settembre in particolare è il mese che gli stessi abitanti locali tendono a consigliare per il mare: acqua calda, un meltemi che di solito si è attenuato e una costa che si è svuotata dal picco di agosto. Ottobre è ancora balneabile, soprattutto nel pomeriggio una volta che la mattinata ha scaldato i bassi fondali, ma a quel punto il calo è già iniziato.

Perché la costa sud resta calma quando quella nord non lo è

Creta ha due mari molto diversi. La costa nord, da Kissamos a Sitia, si affaccia sull’Egeo aperto e subisce l’impatto del meltemi, un vento forte e secco da nord concentrato a luglio e agosto. Nelle giornate di meltemi forte la costa nord diventa mossa e torbida, la sabbia si solleva nei bassi fondali e la visibilità per lo snorkelling cala drasticamente. Gli operatori di barche sulla costa nord cancellano o dirottano regolarmente le gite in queste giornate, e le escursioni verso Balos, Imeri Gramvousa e Chrissi al largo di Ierapetra sono tra le prime ad essere annullate, perché tutte e tre dipendono da una traversata in mare aperto che diventa davvero agitata con un meltemi forte.

La costa sud, sul Mar Libico, è tutta un’altra storia. È più riparata dalla direzione del meltemi, e in pratica resta uno o due gradi più calda e più calma nelle stesse settimane in cui la costa nord viene sferzata dal vento. Villaggi come Loutro, raggiungibile solo in barca o a piedi, e le calette attorno a Plakias e Agia Galini, tendono a restare praticabili per lo snorkelling nei giorni in cui la costa nord è impraticabile.

Se il tuo viaggio cade a luglio o agosto e lo snorkelling ti sta a cuore, mettere in programma uno o due giorni sulla costa sud è la copertura più affidabile contro il rischio di perdere una giornata per il vento — un’uscita privata che raggiunge alcune di queste baie più tranquille in un solo giorno è più semplice di collegare autobus pubblici, e un tour privato delle spiagge più tranquille della costa sud copre un percorso che altrimenti richiederebbe un’intera giornata di auto a noleggio. Per un quadro più completo di come si comporta esattamente il meltemi e quali sono le settimane peggiori, vedi Creta a luglio e il meltemi e la panoramica mese per mese su il meteo di Creta mese per mese.

Non un’isola vulcanica — cosa non troverai sott’acqua

Vale la pena dirlo chiaramente, perché le aspettative create da altre isole greche causano qui vere delusioni: Creta non è vulcanica. Poggia su rocce calcaree piegate, incise dalle gole per cui l’isola è famosa in superficie, non da colate laviche. Sott’acqua questo significa che non ci sono fumarole che gorgogliano nella sabbia, nessuna sorgente termale, nessun fondale vulcanico nero e nessuna delle sacche sulfuree e calde che i praticanti di snorkelling cercano attorno a Santorini e alle altre isole dell’arco vulcanico più a nord nell’Egeo.

Il fascino sottomarino di Creta è diverso e, a suo modo, altrettanto valido: acqua limpida su roccia e posidonia, piccoli pesci attorno alle basi delle fortificazioni veneziane, ricci di mare nei bassi fondali e, ogni tanto, un polpo nascosto in un anfratto. È una costa di calette e grotte, non di crateri. Se cerchi proprio un paesaggio marino vulcanico, una gita di un giorno a Santorini da Creta è il modo onesto per trovarlo, piuttosto che aspettarsi di vederlo qui.

Dove fare snorkelling: da ovest a est

Chania e l’ovest

La costa rocciosa attorno alla baia di Souda e alla penisola di Akrotiri custodisce alcune delle acque più limpide vicino a Chania, e le calette incise sul versante orientale della penisola, Seitan Limania tra queste, sono a pochi minuti d’auto dalla città di Chania stessa — vedi Souda e Akrotiri. Più avanti lungo la costa, la striscia di spiaggia che attraversa Platanias e Agia Marina è più facile e bassa, adatta a un primo snorkelling del viaggio più che a un’uscita impegnativa.

All’estremità occidentale, la laguna di Balos e Imeri Gramvousa offrono acque basse e sorprendentemente limpide, anche se il richiamo lì è il colore della laguna più che ciò che si vede sott’acqua — la maggior parte dei visitatori arriva in barca da Kissamos piuttosto che sulla strada sterrata; vedi Balos in barca o su strada prima di decidere.

Falassarna è una spiaggia davvero valida e meno affollata per un pomeriggio tranquillo di bagno e snorkelling, e più a sud, Elafonissi ha acque calme e basse attorno al suo isolotto, anche se i suoi bassi fondali di sabbia rosata sono più adatti a guadare che a uno snorkelling serio, e il sito è protetto — è illegale prelevare sabbia o conchiglie.

Il sud-ovest

Questo è territorio riparato dal meltemi. Loutro, il villaggio raggiungibile solo via mare, si affaccia su alcune delle acque più limpide dell’isola, e le calette su entrambi i lati ricompensano un nuoto lento più che un’occhiata veloce. Frangokastello, più avanti lungo la costa, abbina un ingresso sabbioso e facile a una fortezza veneziana alle spalle della spiaggia. Questo tratto di costa tende a restare calmo proprio quando il nord viene agitato dal vento — utile da ricordare in una settimana ventosa.

Rethymno e la costa libica

A sud delle montagne, Plakias e Damnoni offrono alcuni dei migliori fondali rocciosi per lo snorkelling su questo lato dell’isola, con piccole calette facilmente raggiungibili a piedi dai parcheggi delle spiagge. Agia Galini, più a est lungo la stessa costa, è una base più piccola e tranquilla per le stesse acque calde e riparate.

Heraklion e il centro

Matala, nota per le grotte scavate sopra la spiaggia, ha acque limpide e una baia riparata che rende facile lo snorkelling direttamente dalla sabbia — vedi le grotte di Matala e la spiaggia rossa per il quadro completo, inclusa la più piccola Spiaggia Rossa lì accanto.

Sulla costa nord vicino a Heraklion, Agia Pelagia ha acque più calme e riparate rispetto alle spiagge turistiche più aperte più a est, e un breve tragitto in barca raggiunge l’isola di Dia, la cui costa rocciosa è una delle migliori mete di snorkelling per una gita di un giorno vicino al capoluogo.

Lasithi e l’est

Attorno al golfo di Mirabello, l’acqua al largo di Elounda e Spinalonga è limpida e generalmente calma, riparata dalla conformazione stessa del golfo, e una crociera nella baia che include del tempo per lo snorkelling è un modo semplice per abbinare l’isola-fortezza a del tempo in acqua — una gita in barca nella baia di Mirabello che include attrezzatura da snorkelling e transfer copre questo tratto in una sola uscita.

Più a sud, Ierapetra e l’isolotto di Chrissi offrono alcune delle acque più limpide dell’isola in una giornata calma, anche se la traversata dipende interamente dal vento: le barche per Chrissi operano solo in stagione e vengono cancellate del tutto quando il meltemi si alza, quindi prevedi flessibilità se questa gita è il fulcro del viaggio.

Attrezzatura, accesso e una nota sulle calette più remote

La maggior parte delle calette elencate sopra non richiede altro che maschera, boccaglio e un paio di pinne ecosostenibili acquistate o noleggiate in loco; pochi operatori sull’isola propongono lo snorkelling guidato come prodotto autonomo al di fuori di una gita in barca, quindi l’esplorazione indipendente in auto è la norma. Alcune delle calette migliori, Seitan Limania tra queste, si trovano in fondo a un sentiero ripido o a un ultimo tratto di strada sconnessa, il tipo di terreno che un’auto a noleggio standard affronta male — un quad safari che raggiunge alcuni di questi punti costieri più difficili da raggiungere è un modo per aggirare il problema senza rischiare un contratto di noleggio che, come la maggior parte sull’isola, esclude le strade sterrate.

In qualunque stagione, ricorda che nella maggior parte di queste calette non c’è sorveglianza dei bagnini, le correnti possono essere più forti attorno ai promontori di quanto suggerisca la calma al centro di una baia, e una boa da segnalazione colorata è una precauzione economica e sensata quando si fa snorkelling lontano da una spiaggia sorvegliata.

Pianificare in base alla stagione, non contro di essa

Il consiglio onesto per chi organizza un viaggio a Creta incentrato principalmente sullo snorkelling è di orientarsi verso il periodo da fine giugno a settembre piuttosto che verso le date di bassa stagione, e all’interno di quella finestra tenere la costa sud come riserva per i giorni più ventosi di luglio e agosto.

Un viaggio in primavera resta comunque valido per le gole, i musei e le strade vuote, ma non va venduto a se stessi come un viaggio di snorkelling in acque calde — vedi il periodo migliore per visitare Creta per capire come il mare si inserisce nel resto di ciò che l’isola offre, e errori da evitare a Creta per le altre supposizioni da verificare prima di prenotare.

Snorkelling a Creta, domande da chiarire prima di partire

Che temperatura ha il mare a Creta per lo snorkelling?

Circa 16-18°C in primavera, 21-25°C a giugno e 24-27°C da agosto a settembre. Fine agosto e settembre sono di solito le settimane più calde e affidabili per fare snorkelling senza muta.

La costa sud di Creta è più calda di quella nord?

Sì, in generale. La costa sud si affaccia sul Mar Libico e tende a rimanere uno o due gradi più calda durante la stagione, restando anche più calma della costa nord quando soffia il vento meltemi a luglio e agosto.

Il meltemi influisce sullo snorkelling a Creta?

Sì, può influire. Il meltemi è un vento forte e secco da nord, concentrato a luglio e agosto, che agita la costa nord e cancella regolarmente le gite in barca verso Balos, Gramvousa e Chrissi, lasciando invece la costa sud relativamente calma.

Ci sono siti di snorkelling vulcanici a Creta, come a Santorini?

No. Creta è calcarea, non vulcanica, quindi non ci sono fumarole sottomarine, sorgenti termali o formazioni laviche da esplorare. Chi si aspetta un paesaggio marino vulcanico stile Santorini dovrebbe correggere queste aspettative prima di prenotare.

Serve la muta per fare snorkelling a Creta?

Ad aprile, maggio e all’inizio di giugno, e di nuovo da metà ottobre, la maggior parte delle persone si trova più a suo agio con almeno una muta shorty, dato che la temperatura del mare si aggira sui 16-21°C. Da fine giugno a settembre di solito basta una maglia lycra per la maggior parte dei nuotatori.

Qual è il mese migliore per fare snorkelling a Creta?

Settembre è il favorito comune: il mare ha avuto tutta l’estate per scaldarsi fino a 24-27°C, il meltemi di solito si è attenuato e le spiagge sono più tranquille rispetto a luglio e agosto.

Posso fare snorkelling a Balos ed Elafonissi?

Entrambe hanno acque basse e limpide adatte allo snorkelling vicino a riva, ma nessuna delle due offre uno scenario sottomarino spettacolare. Le gite in barca a Balos e la costa di Elafonissi sono anche tra le prime uscite ad essere cancellate quando il meltemi si alza.