Porque É Que a Samaria Termina Num Barco, Não Numa Caminhada de Regresso

Da primeira vez que me disseram que a Samaria era “só uma caminhada comprida”, imaginei algo como um trilho de ida e volta: descer até um rio, tirar uma fotografia, subir de novo pelo mesmo caminho, cansado mas tudo certinho. Não foi isso que aconteceu. O que aconteceu foi que caminhei a descer durante seis horas, cheguei a uma aldeia sem estrada nenhuma e tive de comprar um bilhete de barco para sair. Ninguém fala nessa parte até já estarmos no portão de entrada de /destinations/samaria-gorge/, mapa na mão, a perguntar-nos porque é que todos os itinerários online assumem, sem dizer, que temos carro em dois sítios diferentes ao mesmo tempo.

Um desfiladeiro que só vai num sentido

A Samaria começa no Xyloskalo, um caminho em degraus talhado na crista do planalto de Omalos, a 1.227 m, nas Montanhas Brancas acima de Chania. A partir daí, o trilho desce, quase sempre em declive, ao longo de 16 km até à aldeia costeira de Agia Roumeli. Não há circuito, não há caminho de regresso, não há atalho de volta ao topo. O desfiladeiro é um corredor de sentido único entre duas altitudes, e a única forma sensata de sair lá de baixo é pelo mar.

A ficha completa de Desfiladeiro de Samaria e Agia Roumeli resume bem esse contraste entre o alto do planalto e a aldeia costeira sem estrada. Isto porque Agia Roumeli não tem nenhuma estrada que a ligue ao resto de Creta. Fica na base de uma arriba, acessível apenas a pé pelo desfiladeiro ou de barco ao longo da costa. Por isso, a caminhada não termina num parque de estacionamento; termina num cais.

Há ferries de Agia Roumeli para Chora Sfakion, Sougia ou Palaiochora, e a partir de qualquer uma delas apanha-se uma camioneta de volta a Chania ou a Omalos. Se começou esta caminhada a imaginar que voltaria pelo mesmo caminho, vai terminá-la a comprar um bilhete de barco que não tinha orçamentado e um bilhete de camioneta que não tinha planeado, ambos obrigatórios.

Tinha lido o guia prático em O Desfiladeiro de Samaria: Guia Completo antes de ir e, mesmo assim, subestimei o quão absoluta é essa lógica de sentido único. Não há a opção de “se me cansar, dou meia-volta” depois dos primeiros quilómetros. Uma vez comprometido, está comprometido até ao mar.

O que os horários dos portões estão realmente a proteger

O parque está aberto, em regra, de maio a outubro, e mesmo dentro dessa janela pode fechar sem aviso se o risco de incêndio ou de cheia repentina for elevado — afinal, trata-se de um canhão que canaliza água com violência quando chove, e os verões de Creta trazem risco de incêndio às encostas de pinhal seco de ambos os lados. Fora da época, o desfiladeiro está completamente fechado; ninguém desce a pé até Agia Roumeli em janeiro, apesar do que um folheto de resort possa dar a entender.

Dentro da época, os portões de entrada, em ambas as extremidades, fecham no início da tarde — não porque o parque queira incomodar ninguém, mas porque uma descida de 16 km leva à maioria dos caminhantes entre cinco e sete horas, e o último barco a sair de Agia Roumeli tem uma hora de partida fixa. Quem começa tarde ou perde o último barco, ou tem de se apressar no troço final com pouca luz e terreno irregular. Comecei no Xyloskalo pouco depois das 8h, o que parecia absurdamente cedo em férias, e mesmo assim fui dos últimos a passar pelo portão inferior antes do barco da tarde.

As Portas de Ferro

O momento que fica comigo é o das Sideroportes, as Portas de Ferro, sensivelmente a dois terços da descida. As paredes fecham-se até quase se conseguir tocar em ambos os lados — a abertura tem 3 a 4 metros de largura —, enquanto a rocha se ergue mais de 300 metros por cima, de cada lado. O som muda ali; os próprios passos voltam-nos ao ouvido.

É o ponto mais estreito de todo o desfiladeiro e a razão pela qual quem nunca pôs os pés em Creta reconhece fotografias dele. Nada nesse troço é opcional ou pode ser saltado no percurso completo, e é em parte por isso que parece conquistado, e não encenado, ao contrário de alguns dos recantos de postal mais a oeste, em Balos e Gramvousa ou Elafonissi. Quem gosta deste tipo de paredes que se fecham por cima da cabeça encontra outro exemplo, mais curto e mais acessível, no Desfiladeiro de Imbros: O Guia Prático do Outro Canhão de Creta.

O que a descida exige de si

A Samaria não é técnica, mas também não é suave: 16 km de pedra solta e degraus sem fim a descer desgastam joelhos e tornozelos de uma forma que as caminhadas planas junto à costa não desgastam, e não há maneira de encurtar o percurso depois de passar o primeiro posto de abrigo. Sapatilhas de trilho robustas, com bom apoio no tornozelo, importam mais aqui do que na maioria das caminhadas cretenses — sandálias e ténis gastos são uma razão comum para as pessoas coxearem nos últimos quilómetros. A água também conta: há pontos de reabastecimento ao longo do caminho, mas não há nada para comprar até perto do fim, por isso leve mais do que julga precisar, sobretudo se caminhar no calor de junho.

O trilho é também, tecnicamente, um troço do percurso de longa distância O Trilho E4 Através de Creta: Como É Uma Travessia Realista, o caminho europeu que atravessa a ilha de ponta a ponta — a Samaria é simplesmente a secção mais conhecida e mais percorrida. Se a descida o deixar com vontade de mais Montanhas Brancas, e não de menos, a região em redor de Sfakion e a costa sudoeste merecem uma visita mais lenta do que um único passeio de um dia permite, e é exatamente em torno disso que se constrói o roteiro Montanhas Brancas e Sfakia em 3 Dias.

A versão que os resorts não contam é diferente

Aqui está, a meu ver, onde muitos visitantes são levados a enganar-se sem se aperceberem. Muitos resorts da costa norte vendem uma excursão chamada “Samaria” que não tem nada a ver com o que acabei de descrever. É muitas vezes um barco direto até Agia Roumeli, uma curta caminhada de 3 a 4 km até ao troço mais baixo do desfiladeiro e de volta, seguida do mesmo barco de regresso. É só isso — sem Xyloskalo, sem planalto de Omalos, sem Portas de Ferro, sem os 16 km de descida. É vendido sob o mesmo nome, por vezes como “a forma fácil de ver a Samaria”, e, tecnicamente, chega a estar-se dentro do desfiladeiro.

Mas é um dia diferente, um nível de esforço diferente e uma experiência diferente do lugar, e não creio que os dois devam ser vendidos como equivalentes. Se uma caminhada curta ao nível do mar é o que procura, é uma escolha perfeitamente razoável — desde que a esteja a fazer de propósito, e não a descobrir a diferença depois, como quase me aconteceu a mim antes de confrontar os horários em A caminhada ‘Samaria fácil’ a partir de Agia Roumeli, explicada com os do percurso completo em Desfiladeiro de Samaria a partir de Chania: o Guia Completo do Trilho de Sentido Único.

	Samaria completa (Xyloskalo a Agia Roumeli)	“Samaria fácil” (a partir de Agia Roumeli)
Distância	16 km, sentido único, a descer	3-4 km, ida e volta
Duração	5-7 horas a caminhar	1,5-2,5 horas
Inclui as Portas de Ferro	Sim	Raramente — apenas o troço inferior
Ponto de partida	Planalto de Omalos, 1.227 m	Ao nível do mar, de barco
Saída	Barco a partir de Agia Roumeli, obrigatório	O mesmo barco em que chegou

Sair dali: três barcos, uma camioneta

Depois de chegar a Agia Roumeli, é o horário dos barcos que decide, na prática, a sua tarde. A maioria dos caminhantes apanha o pequeno salto até Chora Sfakion, que tem mais ligações de camioneta em diante; outros seguem para oeste, até Sougia ou Palaiochora, que convêm mais a quem está hospedado perto de Palaiochora: Uma Base Tranquila no Sudoeste de Creta do que a quem parte de Chania.

Nenhuma destas é uma aldeia de fácil acesso — Loutro e Chora Sfakion só é acessível, ela própria, por barco ou trilho a pé, um lembrete de que todo este troço da costa sudoeste, a caminho de Frangokastello e o desfiladeiro de Imbros e Sougia e a Antiga Lissos, simplesmente não tem a rede de estradas que a costa norte dá por garantida.

Se a logística parecer complicada de coordenar sozinho — o horário do primeiro autocarro para Omalos, a caminhada, o barco, a camioneta de regresso —, uma excursão organizada como a caminhada e travessia de barco na Samaria com recolha na zona de Chania junta as quatro etapas numa só reserva.

Há também uma opção guiada, a caminhada na Samaria com guia profissional a partir de Stalos, para quem preferir ter contexto sobre a geologia do desfiladeiro e a rota de evacuação da guerra que outrora serviu. E, para uma versão que começa do lado de Agia Roumeli em vez do topo, a excursão de um dia ao Desfiladeiro de Samaria e Agia Roumeli é construída sobre essa lógica de entrar e sair de barco, em vez da descida completa.

De qualquer forma, uma vez percebido que a Samaria é uma linha, não um circuito, o resto do planeamento torna-se muito mais simples. Não está a escolher se volta pelo caminho por onde entrou — essa nunca foi uma opção. Está a escolher que barco, e que camioneta, o leva de volta a casa. Se está a montar um roteiro em torno disto, vale a pena olhar para Semana de Caminhadas em Creta: Desfiladeiros, Sfakia e Monte Psiloritis em 7 Dias antes de fixar as datas.

Barco e percurso de sentido único no desfiladeiro de Samaria: Perguntas Frequentes

Posso caminhar de volta pelo Desfiladeiro de Samaria?

Não. O trilho é de sentido único, a descer, do Xyloskalo até Agia Roumeli. Caminhar de volta contra o fluxo não é permitido, nem é praticável, dada a distância e os horários de fecho dos portões.

Quanto tempo demora a caminhada completa da Samaria?

Cerca de 16 km, num só sentido, a descer desde os 1.227 m do Xyloskalo até ao nível do mar em Agia Roumeli. A maioria dos caminhantes demora entre cinco e sete horas.

O que são as Portas de Ferro?

O troço mais estreito do desfiladeiro, com cerca de 3 a 4 m de largura entre paredes de rocha que se erguem mais de 300 m de cada lado. Surge sensivelmente a dois terços do percurso completo.

A “Samaria fácil” é a mesma caminhada?

Não. É normalmente uma curta caminhada de ida e volta de 3-4 km a partir de Agia Roumeli, alcançada de barco, sem a descida do Xyloskalo nem as Portas de Ferro. É um passeio válido, mas não é a mesma experiência do desfiladeiro completo.

Quando está aberto o Desfiladeiro de Samaria?

Em regra, de maio a outubro, consoante o tempo e o risco de incêndio. O parque pode fechar com pouco aviso por perigo de cheia ou incêndio, e os portões de entrada fecham no início da tarde independentemente da época.

Como se vai de Agia Roumeli de volta a Chania?

De barco até Chora Sfakion, Sougia ou Palaiochora, e depois de camioneta. Não há estrada de saída de Agia Roumeli, pelo que a etapa de barco é obrigatória, não opcional.

É preciso reservar o barco com antecedência?

É vendido num guichê de bilhetes em Agia Roumeli depois de terminar a caminhada, por isso não é necessária reserva antecipada para o barco em si, embora ajude saber a hora da última partida antes de começar.