Porque É Que a Samaria Termina Num Barco, Não Numa Caminhada de Regresso

Da primeira vez que me disseram que a Samaria era “só uma caminhada comprida”, imaginei algo como um trilho de ida e volta: descer até um rio, tirar uma fotografia, subir de novo pelo mesmo caminho, cansado mas tudo certinho. Não foi isso que aconteceu. O que aconteceu foi que caminhei a descer durante seis horas, cheguei a uma aldeia sem estrada nenhuma e tive de comprar um bilhete de barco para sair. Ninguém fala nessa parte até já estarmos no portão de entrada de /destinations/samaria-gorge/, mapa na mão, a perguntar-nos porque é que todos os itinerários online assumem, sem dizer, que temos carro em dois sítios diferentes ao mesmo tempo.

Um desfiladeiro que só vai num sentido

A Samaria começa no Xyloskalo, um caminho em degraus talhado na crista do planalto de Omalos, a 1.227 m, nas Montanhas Brancas acima de Chania. A partir daí, o trilho desce, quase sempre em declive, ao longo de 16 km até à aldeia costeira de Agia Roumeli. Não há circuito, não há caminho de regresso, não há atalho de volta ao topo. O desfiladeiro é um corredor de sentido único entre duas altitudes, e a única forma sensata de sair lá de baixo é pelo mar.

A ficha completa de /destinations/samaria-gorge-agia-roumeli/ resume bem esse contraste entre o alto do planalto e a aldeia costeira sem estrada. Isto porque Agia Roumeli não tem nenhuma estrada que a ligue ao resto de Creta. Fica na base de uma arriba, acessível apenas a pé pelo desfiladeiro ou de barco ao longo da costa. Por isso, a caminhada não termina num parque de estacionamento; termina num cais.

Há ferries de Agia Roumeli para Chora Sfakion, Sougia ou Palaiochora, e a partir de qualquer uma delas apanha-se uma camioneta de volta a Chania ou a Omalos. Se começou esta caminhada a imaginar que voltaria pelo mesmo caminho, vai terminá-la a comprar um bilhete de barco que não tinha orçamentado e um bilhete de camioneta que não tinha planeado, ambos obrigatórios.

Tinha lido o guia prático em /guides/samaria-gorge-complete-guide/ antes de ir e, mesmo assim, subestimei o quão absoluta é essa lógica de sentido único. Não há a opção de “se me cansar, dou meia-volta” depois dos primeiros quilómetros. Uma vez comprometido, está comprometido até ao mar.

O que os horários dos portões estão realmente a proteger

O parque está aberto, em regra, de maio a outubro, e mesmo dentro dessa janela pode fechar sem aviso se o risco de incêndio ou de cheia repentina for elevado — afinal, trata-se de um canhão que canaliza água com violência quando chove, e os verões de Creta trazem risco de incêndio às encostas de pinhal seco de ambos os lados. Fora da época, o desfiladeiro está completamente fechado; ninguém desce a pé até Agia Roumeli em janeiro, apesar do que um folheto de resort possa dar a entender.

Dentro da época, os portões de entrada, em ambas as extremidades, fecham no início da tarde — não porque o parque queira incomodar ninguém, mas porque uma descida de 16 km leva à maioria dos caminhantes entre cinco e sete horas, e o último barco a sair de Agia Roumeli tem uma hora de partida fixa. Quem começa tarde ou perde o último barco, ou tem de se apressar no troço final com pouca luz e terreno irregular. Comecei no Xyloskalo pouco depois das 8h, o que parecia absurdamente cedo em férias, e mesmo assim fui dos últimos a passar pelo portão inferior antes do barco da tarde.

As Portas de Ferro

O momento que fica comigo é o das Sideroportes, as Portas de Ferro, sensivelmente a dois terços da descida. As paredes fecham-se até quase se conseguir tocar em ambos os lados — a abertura tem 3 a 4 metros de largura —, enquanto a rocha se ergue mais de 300 metros por cima, de cada lado. O som muda ali; os próprios passos voltam-nos ao ouvido.

É o ponto mais estreito de todo o desfiladeiro e a razão pela qual quem nunca pôs os pés em Creta reconhece fotografias dele. Nada nesse troço é opcional ou pode ser saltado no percurso completo, e é em parte por isso que parece conquistado, e não encenado, ao contrário de alguns dos recantos de postal mais a oeste, em /destinations/balos-gramvousa/ ou /destinations/elafonissi/. Quem gosta deste tipo de paredes que se fecham por cima da cabeça encontra outro exemplo, mais curto e mais acessível, no /guides/imbros-gorge-guide/.

A versão que os resorts não contam é diferente

Aqui está, a meu ver, onde muitos visitantes são levados a enganar-se sem se aperceberem. Muitos resorts da costa norte vendem uma excursão chamada “Samaria” que não tem nada a ver com o que acabei de descrever. É muitas vezes um barco direto até Agia Roumeli, uma curta caminhada de 3 a 4 km até ao troço mais baixo do desfiladeiro e de volta, seguida do mesmo barco de regresso. É só isso — sem Xyloskalo, sem planalto de Omalos, sem Portas de Ferro, sem os 16 km de descida. É vendido sob o mesmo nome, por vezes como “a forma fácil de ver a Samaria”, e, tecnicamente, chega a estar-se dentro do desfiladeiro.

Mas é um dia diferente, um nível de esforço diferente e uma experiência diferente do lugar, e não creio que os dois devam ser vendidos como equivalentes. Se uma caminhada curta ao nível do mar é o que procura, é uma escolha perfeitamente razoável — desde que a esteja a fazer de propósito, e não a descobrir a diferença depois, como quase me aconteceu a mim antes de confrontar os horários em /guides/easy-samaria-from-agia-roumeli/ com os do percurso completo em /guides/samaria-gorge-from-chania/.

	Samaria completa (Xyloskalo a Agia Roumeli)	“Samaria fácil” (a partir de Agia Roumeli)
Distância	16 km, sentido único, a descer	3-4 km, ida e volta
Duração	5-7 horas a caminhar	1,5-2,5 horas
Inclui as Portas de Ferro	Sim	Raramente — apenas o troço inferior
Ponto de partida	Planalto de Omalos, 1.227 m	Ao nível do mar, de barco
Saída	Barco a partir de Agia Roumeli, obrigatório	O mesmo barco em que chegou

Sair dali: três barcos, uma camioneta

Depois de chegar a Agia Roumeli, é o horário dos barcos que decide, na prática, a sua tarde. A maioria dos caminhantes apanha o pequeno salto até Chora Sfakion, que tem mais ligações de camioneta em diante; outros seguem para oeste, até Sougia ou Palaiochora, que convêm mais a quem está hospedado perto de /destinations/palaiochora/ do que a quem parte de Chania.

Nenhuma destas é uma aldeia de fácil acesso — /destinations/loutro-chora-sfakion/ só é acessível, ela própria, por barco ou trilho a pé, um lembrete de que todo este troço da costa sudoeste, a caminho de /destinations/frangokastello/ e /destinations/sougia/, simplesmente não tem a rede de estradas que a costa norte dá por garantida.

Se a logística parecer complicada de coordenar sozinho — o horário do primeiro autocarro para Omalos, a caminhada, o barco, a camioneta de regresso —, uma excursão organizada como a caminhada e travessia de barco na Samaria com recolha na zona de Chania junta as quatro etapas numa só reserva.

Há também uma opção guiada, a caminhada na Samaria com guia profissional a partir de Stalos, para quem preferir ter contexto sobre a geologia do desfiladeiro e a rota de evacuação da guerra que outrora serviu. E, para uma versão que começa do lado de Agia Roumeli em vez do topo, a excursão de um dia ao Desfiladeiro de Samaria e Agia Roumeli é construída sobre essa lógica de entrar e sair de barco, em vez da descida completa.

De qualquer forma, uma vez percebido que a Samaria é uma linha, não um circuito, o resto do planeamento torna-se muito mais simples. Não está a escolher se volta pelo caminho por onde entrou — essa nunca foi uma opção. Está a escolher que barco, e que camioneta, o leva de volta a casa. Se está a montar um roteiro em torno disto, vale a pena olhar para /itineraries/crete-hiking-week/ antes de fixar as datas.

Barco e percurso de sentido único no desfiladeiro de Samaria: Perguntas Frequentes

Posso caminhar de volta pelo Desfiladeiro de Samaria?

Não. O trilho é de sentido único, a descer, do Xyloskalo até Agia Roumeli. Caminhar de volta contra o fluxo não é permitido, nem é praticável, dada a distância e os horários de fecho dos portões.

Quanto tempo demora a caminhada completa da Samaria?

Cerca de 16 km, num só sentido, a descer desde os 1.227 m do Xyloskalo até ao nível do mar em Agia Roumeli. A maioria dos caminhantes demora entre cinco e sete horas.

O que são as Portas de Ferro?

O troço mais estreito do desfiladeiro, com cerca de 3 a 4 m de largura entre paredes de rocha que se erguem mais de 300 m de cada lado. Surge sensivelmente a dois terços do percurso completo.

A “Samaria fácil” é a mesma caminhada?

Não. É normalmente uma curta caminhada de ida e volta de 3-4 km a partir de Agia Roumeli, alcançada de barco, sem a descida do Xyloskalo nem as Portas de Ferro. É um passeio válido, mas não é a mesma experiência do desfiladeiro completo.

Quando está aberto o Desfiladeiro de Samaria?

Em regra, de maio a outubro, consoante o tempo e o risco de incêndio. O parque pode fechar com pouco aviso por perigo de cheia ou incêndio, e os portões de entrada fecham no início da tarde independentemente da época.

Como se vai de Agia Roumeli de volta a Chania?

De barco até Chora Sfakion, Sougia ou Palaiochora, e depois de camioneta. Não há estrada de saída de Agia Roumeli, pelo que a etapa de barco é obrigatória, não opcional.

É preciso reservar o barco com antecedência?

É vendido num guichê de bilhetes em Agia Roumeli depois de terminar a caminhada, por isso não é necessária reserva antecipada para o barco em si, embora ajude saber a hora da última partida antes de começar.