Um desfiladeiro que se percorre num único sentido
Samaria é muitas vezes imaginado como uma caminhada de ida e volta, à maneira da maioria dos trilhos em desfiladeiros. Não é o caso. A partir do Xyloskalo, a escadaria de madeira que marca a entrada acima de Omalos, a 1227 m, o caminho desce cerca de 16 km até Agia Roumeli, no Mar da Líbia — e Agia Roumeli não tem estrada.
Não há caminho de regresso para automóveis, nem autocarro de ligação à espera no fim, e o próprio parque foi concebido para um único sentido, a descer: os guardas florestais verificam os caminhantes à entrada, no topo, e à saída, no fundo, e caminhar de volta contra o fluxo não corresponde à forma como o trilho deve ser usado. A única saída de Agia Roumeli é de barco, normalmente para Chora Sfakion, Sougia ou Palaiochora, seguido de camioneta. Planeie o dia em torno desse barco, e não da ideia de refazer o caminho ao contrário.
Se um dia de 16 km em sentido único, com hora de barco fixa, não lhe convém, uma opção guiada tira o planeamento das suas mãos:
uma excursão de dia inteiro pelo desfiladeiro mais longo da Europa, com transporte, entrada no parque e barco de regresso incluídos
.
O percurso: do Xyloskalo a Agia Roumeli
A caminhada começa no Xyloskalo — literalmente “a escadaria de madeira” — uma descida íngreme em zigue-zague a partir do planalto de Omalos, entrando no desfiladeiro propriamente dito. O primeiro troço perde a maior parte da altitude rapidamente, depois o trilho suaviza-se num longo percurso rochoso pelo antigo leito do rio, passando pela aldeia abandonada de Samaria, que deu nome ao desfiladeiro e ao seu raro bode selvagem cretense, o kri-kri, o raro bode selvagem que dá nome à zona. A metade inferior estreita-se e endireita-se em direção ao mar.
| Secção | Distância aproximada | Características |
|---|---|---|
| Xyloskalo até à aldeia de Samaria | 5 km | Zigue-zagues íngremes, depois um leito de rio mais suave |
| Aldeia de Samaria até às Portas de Ferro | 8 km | Percurso longo e maioritariamente plano entre paredes altas |
| Portas de Ferro até Agia Roumeli | 3 km | Secção mais estreita, depois abre-se para a costa |
Reserve entre cinco e sete horas de caminhada efetiva, mais paragens, e comece na entrada assim que esta abrir. Umas boas botas contam mais do que a preparação física — o piso é rocha solta e seixos quase todo o percurso, não terra batida. Consulte o guia sobre o que levar para Creta antes de fazer a mala para o dia.
As Portas de Ferro
O ponto mais fotografado do trilho é as Portas de Ferro, Sideroportes, onde o desfiladeiro se aperta para apenas 3-4 m de largura, entre paredes rochosas que sobem mais de 300 m de cada lado. Surge no terço inferior do percurso, mais perto de Agia Roumeli do que da entrada, pelo que chegar até lá é, em si, prova de que a maior parte da descida já ficou para trás.
Não há forma de ver as Portas de Ferro sem caminhar pelo desfiladeiro, nem atalho a partir de qualquer extremo que dispense a distância percorrida. Quem procure outro desfiladeiro estreito e menos percorrido pode comparar com o desfiladeiro de Richtis e a sua cascata, a leste, ou com a alternativa do desfiladeiro de Agia Irini, mais perto de Chania.
Quando o desfiladeiro está aberto, e quando fecha
O parque nacional de Samaria funciona aproximadamente de maio a outubro, e as datas variam de ano para ano consoante o tempo — veja o guia sobre a melhor época para visitar Creta para enquadrar a caminhada no resto da viagem. Chuva forte a montante pode inundar o leito do rio rapidamente, e o parque fecha sem muito aviso quando os guardas florestais consideram o terreno ou o risco de incêndio inseguro — um encerramento que pode durar um dia ou o resto da época.
Mesmo num dia normal de abertura, os portões de entrada fecham no início da tarde, porque os últimos caminhantes a entrar precisam de luz do dia suficiente para completar os 16 km e apanhar o barco antes de escurecer. Chegar à uma da tarde à espera de fazer o desfiladeiro completo é um erro comum e evitável.
Fora da época, aproximadamente de novembro a abril, o desfiladeiro está totalmente encerrado. As aldeias do sudoeste — Frangokastello, Sougia, Palaiochora — continuam acessíveis por estrada, e a cidade velha de Chania segue o seu curso normal, mas o trilho do desfiladeiro em si não é uma opção no inverno. Quem chegue fora de época pode ainda passar por Kissamos, mais a oeste, como base alternativa.
O “Samaria fácil” é uma caminhada diferente
Os resorts ao longo da costa sul vendem muitas vezes algo chamado “Samaria fácil”, e vale a pena perceber do que se trata antes de o reservar à espera do desfiladeiro completo. É uma caminhada a partir do lado de Agia Roumeli, subindo pelo desfiladeiro inferior até às Portas de Ferro ou perto delas, e depois de regresso pelo mesmo caminho — cerca de 3-4 km em cada direção. Mostra a secção mais dramática das paredes e exige uma fração do tempo e do esforço, mas não é a caminhada completa de 16 km a partir do Xyloskalo, e não faz qualquer ligação a Omalos. Nenhuma das caminhadas pode substituir a outra; começam em extremos opostos e só uma delas é de sentido único.
Para um dia na costa sul que dispense por completo o trilho do desfiladeiro, um passeio de barco ao longo da costa é a outra forma habitual de conhecer esta parte da ilha:
uma excursão de um dia de barco até Loutro e às aldeias sem estrada da costa sul
, ou um dia costeiro que combina Sfakia, Loutro e as praias de Glyka Nera, de barco
.
Sair: o barco e a camioneta
Esta é a parte que os visitantes de primeira viagem mais subestimam. Ao chegar a Agia Roumeli, compre o bilhete do ferry na pequena bilheteira junto ao cais — não há balcão de reservas, e em época alta os barcos podem ficar cheios, por isso convém verificar o horário em vez de presumir que haverá sempre lugar na partida seguinte.
O mesmo tipo de ligação por ferry liga Ierapetra à ilha de Chrissi, no extremo oposto da ilha, para quem gostar deste ritmo de viagem. A partir do ponto de desembarque do barco, uma camioneta KTEL segue em direção a Chania; os viajantes baseados perto de Chania costumam passar por Chora Sfakion, enquanto os que ficam mais a oeste por vezes seguem por Sougia ou Palaiochora.
| Barco a partir de Agia Roumeli para | Transporte seguinte | Útil se estiver baseado perto de |
|---|---|---|
| Chora Sfakion | Camioneta KTEL até Chania | Chania, Souda, a costa norte |
| Sougia | Camioneta KTEL até Chania | Palaiochora, o extremo sudoeste |
| Palaiochora | Camioneta KTEL até Chania | A própria Palaiochora |
Seja qual for a combinação escolhida, o dia só resulta se a hora do barco estiver fixada no seu plano antes de começar a caminhar — chegar a Agia Roumeli depois de o último barco partir não é uma situação com boa solução local.
Planear o dia: orçamento e o que levar
Um dia em Samaria tem vários custos separados: a entrada no parque nacional, o transporte até ao Xyloskalo, o barco de regresso e a camioneta seguinte. Nenhum destes vem incluído automaticamente, a menos que reserve uma excursão organizada, por isso os caminhantes independentes devem contar pagar cada etapa em separado e ter dinheiro à mão para a bilheteira do barco. Para quem planeia o resto da viagem com Creta em orçamento limitado, este é um dos dias mais caros do roteiro mesmo sem excursão organizada.
Leve mais água do que parece necessário — há pontos de reabastecimento ao longo do trilho, mas o desfiladeiro inferior, com o calor do verão, esvazia garrafas depressa — além de calçado de caminhada adequado, chapéu e comida, já que a única paragem real para comer antes de Agia Roumeli é limitada. Bastões de caminhada ajudam na pedra solta debaixo dos pés, sobretudo nos zigue-zagues íngremes do Xyloskalo, logo no início. Reveja também as notas sobre segurança e saúde em Creta antes de um dia tão longo e isolado.
Onde ficar hospedado
Chania é a base mais habitual para um dia em Samaria, com autocarros ou transfers matinais a subir até ao Xyloskalo antes da abertura do portão — veja também o guia sobre como alugar um carro em Creta e sobre os autocarros KTEL de Creta para comparar as duas formas de chegar ao Xyloskalo. Ficar já hospedado no sudoeste — perto de Palaiochora ou Sougia — pode simplificar o regresso, já que o barco deixa os caminhantes mais perto de casa, em vez de exigir uma camioneta mais longa de volta pelas montanhas. Para orientação mais geral, consulte onde ficar em Creta.
Seja como for, trata-se sempre de um dia inteiro, independentemente de onde se dorme antes e depois: ninguém faz Samaria como um complemento de meio dia a outra coisa. Para caminhantes que queiram mais do que um desfiladeiro numa viagem ao sudoeste, o desfiladeiro de Imbros, nas proximidades, é mais curto e, ao contrário de Samaria, pode ser percorrido em circuito no mesmo dia, com regresso a um carro à espera, o que o torna um contraste útil a ter em mente durante o planeamento.
Quem chegue à ilha de avião pode organizar a logística a partir do guia do aeroporto de Chania (CHQ), e quem chegue de barco a partir do guia sobre ferries de Pireu para Creta.
Perguntas frequentes sobre a caminhada no desfiladeiro de Samaria
É possível caminhar o desfiladeiro de Samaria como um percurso de ida e volta?
Não. O trilho segue num único sentido, a descer, do Xyloskalo em Omalos até Agia Roumeli. Os guardas florestais contam os caminhantes à entrada e à saída, e o percurso não foi concebido nem é permitido como caminhada de regresso. Sai-se pelo outro extremo de barco.
Como se sai de Agia Roumeli depois da caminhada?
Agia Roumeli não tem ligação por estrada. Um ferry leva os caminhantes ao longo da costa até Chora Sfakion, Sougia ou Palaiochora, onde uma camioneta KTEL segue para Chania ou outros destinos. Compre o bilhete do barco na pequena bilheteira junto ao cais, em Agia Roumeli.
Qual é o ponto mais estreito do desfiladeiro de Samaria?
As Portas de Ferro, chamadas Sideroportes, onde o desfiladeiro se estreita a apenas 3-4 m entre paredes que se elevam mais de 300 m de cada lado. Situa-se na metade inferior do percurso, mais perto de Agia Roumeli do que do Xyloskalo.
Quando está aberto o desfiladeiro de Samaria?
Aproximadamente de maio a outubro, consoante o tempo e as condições do terreno. O parque fecha por risco de incêndio, danos de cheias ou limpeza após tempestades, e os portões de entrada fecham no início da tarde mesmo em dias de abertura, já que os últimos caminhantes precisam de luz do dia suficiente para chegar a Agia Roumeli.
O que é o “Samaria fácil”?
Um percurso mais curto, vendido por alguns operadores da costa sul: 3-4 km a subir pelo desfiladeiro inferior a partir de Agia Roumeli e de volta pelo mesmo caminho, até às Portas de Ferro ou perto delas. Mostra uma parte do desfiladeiro, mas não é a caminhada completa de 16 km a partir do Xyloskalo.
Há teleférico ou transporte através do desfiladeiro?
Não. Não existe qualquer transporte mecanizado dentro do desfiladeiro nem em nenhum ponto deste percurso — nem teleférico, nem funicular, nem autocarro de ligação. As únicas formas de o atravessar são a pé a descer ou, a partir do lado de Agia Roumeli, uma curta caminhada de ida e volta.
Que preparação física é necessária para Samaria?
Estar em forma para caminhar 16 km num trilho irregular, rochoso e maioritariamente a descer, durante 5-7 horas, sem forma de encurtar o percurso depois dos primeiros postos de controlo. É adequado a adultos saudáveis e crianças mais velhas, mas não a quem tenha problemas de joelhos, ancas ou coração.
É possível visitar Samaria no inverno?
Não como caminhada pelo desfiladeiro. O parque nacional fecha durante o inverno, normalmente depois de outubro, devido ao risco de cheias, e reabre na primavera assim que o leito do rio e os caminhos são limpos. As aldeias e a costa em redor continuam acessíveis, mas o próprio desfiladeiro está encerrado.
Para uma descrição completa dos transportes, horários e qual a entrada mais adequada à sua base, veja o guia completo do desfiladeiro de Samaria e, se estiver a partir da costa norte, o guia do percurso de Samaria a partir de Chania. Para a caminhada mais curta apenas a partir do extremo inferior, veja Samaria fácil a partir de Agia Roumeli.
Os caminhantes que estejam a preparar uma viagem mais longa em torno deste desfiladeiro podem também ler sobre o trilho E4 que atravessa Creta, o percurso de longa distância do qual Samaria forma uma secção, e sobre Loutro, a aldeia só acessível por barco, com a qual muitos itinerários da costa sul combinam o desfiladeiro.
Um itinerário dedicado de três dias pelas Montanhas Brancas e Sfakia resulta bem para viajantes que queiram Samaria integrado no resto do sudoeste, em vez de o fazerem como um dia isolado. Para quem está ainda a decidir quantos dias ficar em Creta ou a planear a primeira visita à ilha, este desfiladeiro costuma ser o ponto fixo à volta do qual se organiza o resto do roteiro. Para saber porque é que a saída é sempre de barco, veja porque é que Samaria termina sempre com um barco, e para a gama completa de atividades em torno do desfiladeiro, explore coisas para fazer no desfiladeiro de Samaria
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Os viajantes que estejam a ponderar entre uma caminhada guiada e ir por conta própria podem também comparar notas com uma excursão organizada a Samaria com partida de Kalyves ou, a partir de oeste, uma excursão de um dia ao desfiladeiro de Samaria com partida de Kolymvari, ambas construídas em torno do mesmo percurso de sentido único e saída de barco descritos acima.
