Flughafen Chania (CHQ): Nicht Kastelli, nicht Heraklion

CHQ, nicht Kastelli: Wo Sie wirklich landen

Drei Namen werden bei der Planung einer Reise nach Westkreta ständig durcheinandergebracht: Chania, Heraklion und Kastelli. Nur zwei davon haben heute einen Flughafen, an dem Reisende tatsächlich landen können, und ausgerechnet der, den die meisten eigentlich meinen, Kastelli, gehört nicht dazu.

Der Flughafen Chania, mit dem Code CHQ, liegt bei Souda, wenige Kilometer östlich der Stadt Chania an der gleichnamigen Bucht. Er teilt sich die Landebahn mit einem Stützpunkt der griechischen Luftwaffe, weshalb das Terminal bescheiden ausfällt und der Anflug eher militärisch als touristisch wirken kann. Das ist normal und kein Zeichen, dass Sie an der falschen Stelle gelandet sind.

Für alle, die in die Stadt Chania, nach Souda und Akrotiri oder weiter nach Platanias und Agia Marina, Kissamos, Balos und Gramvousa oder Elafonissi reisen, ist CHQ der maßgebliche Flughafen.

Der Flughafen Heraklion, mit dem Code HER, ist Kretas wichtigstes internationales Tor, an der Nordküste nahe der Inselhauptstadt gelegen. Für die Mitte und den Osten der Insel ist er eine gute Wahl, für den Westen aber bedeutet er eine zweieinhalb- bis dreistündige Fahrt entlang der Nordküstenstraße, bevor eine Reise mit Basis in Chania überhaupt beginnt.

Kastelli, ein neuer Flughafen im Bau in der Regionaleinheit Heraklion, soll eines Tages den heutigen Standort von Heraklion ersetzen. Zum Zeitpunkt dieses Textes ist er nicht geöffnet, es landen keine Linienflüge dort, und kein Reisender sollte eine Landung dort einplanen. Jede Reiseroute, Transferbuchung oder Routenplanung, die auf eine Ankunft in Kastelli aufbaut, plant für einen Flughafen, der im Betrieb noch nicht existiert. Diese Seite geht nur von den beiden aktiven Flughäfen aus: CHQ und HER, sowie der kleinen Regionalpiste bei Sitia.

Flughafen Chania vs. Flughafen Heraklion

Die Entscheidung hängt meist davon ab, wo der Schwerpunkt der Reise liegt. Ein schneller Vergleich:

	Chania (CHQ)	Heraklion (HER)
Lage	Souda, östlich der Stadt Chania	Nordküste, nahe der Stadt Heraklion
Am besten für	Chania, Rethymno, den Südwesten, das Weiße Gebirge	Heraklion, Knossos, die Mitte, Agios Nikolaos und den Osten
Fahrzeit in die Stadt Chania	Etwa 15-20 Minuten	Zweieinhalb bis drei Stunden
Fahrzeit in die Stadt Heraklion	Zweieinhalb bis drei Stunden	15-25 Minuten
Terminalgröße	Klein, geteilt mit einem Militärstützpunkt	Größer, Kretas wichtigstes Tor

Ist eine Reise wirklich auf beide Enden der Insel verteilt, fliegen manche Reisende in den einen Flughafen ein und aus dem anderen wieder aus, statt denselben Weg zweimal zu fahren, da ein Mietwagen meist gegen Gebühr an einem anderen Ort abgegeben werden kann. Für eine reine Westreise ist es dagegen ein verbreiteter und vermeidbarer Fehler, “weil die Flüge günstiger waren” nach Heraklion zu fliegen, einer, der in der größeren Liste der Fehler, die man auf Kreta vermeiden sollte näher beschrieben wird.

Der kleine Flughafen bei Sitia

Es gibt einen dritten Flughafen auf Kreta, bei Sitia im äußersten Osten, mit dem Code JSH. Er bedient eine Handvoll saisonaler Routen und ist vor allem für Reisende mit Basis in der Region Lasithi nahe Sitia und Vai von Nutzen. Für eine Reise mit Basis in Chania hat er keine praktische Bedeutung: Er liegt fast am gegenüberliegenden Ende einer 260 Kilometer langen Insel, und keine durchgehende Route macht ihn zu einem sinnvollen Ankunftsort für den Westen. Er wird hier nur erwähnt, damit er beim Vergleich der Flugoptionen nicht mit Chania oder Kastelli verwechselt wird.

Die Nachtfähre von Piräus nach Chania (Souda)

Fliegen ist nicht der einzige Weg. Eine Nachtfähre fährt von Piräus, dem Hafen Athens, direkt zum Hafen von Chania bei Souda, derselben Bucht, in der auch der Flughafen liegt. Die Überfahrt dauert etwa neun Stunden, meist mit Abfahrt am Abend und Ankunft am frühen nächsten Morgen, sodass eine Kabinenbuchung die Reise in eine Nacht Schlaf verwandelt statt in verlorene Reisezeit.

Diese Route eignet sich besonders gut für einige Reisearten: einen längeren Aufenthalt, der auch Athen einschließt, Reisende, die die Seereise dem Fliegen vorziehen, oder alle, die Kreta mit anderen griechischen Inseln kombinieren, bei denen Fährfahrten ohnehin Teil des Plans sind. Sie ist keine Abkürzung und mit Kabine nicht unbedingt günstiger, aber eine echte, komfortable Alternative zum Flug, die Sie nahezu am selben Ort absetzt wie CHQ. Die vollständigen Routendetails, Zeiten und der Vergleich mit einer Überfahrt nach Rethymno oder Heraklion werden im eigenen Leitfaden zu den Fähren von Piräus nach Kreta behandelt.

Nachtfähren von Piräus bedienen auch Heraklion, daher stellt sich dieselbe Wahl, Fliegen oder Segeln, unabhängig davon, an welchem Ende der Insel eine Reise ihre Basis hat. Der folgende Vergleich stellt die beiden Optionen für die Anreise nach Chania gegenüber:

	Flug nach CHQ	Fähre nach Chania (Souda)
Reisezeit	Etwa 45-60 Minuten ab Athen	Etwa 9 Stunden, über Nacht
Ankunftsort	Souda, direkt neben dem Flughafen	Hafen von Souda, direkt neben dem Flughafen
Am besten für	Geschwindigkeit, kurze Reisen	Längere Reisen, kombiniert mit Athen oder anderen Inseln
Buchungshinweis	Im Juli und August rechtzeitig buchen	Kabine empfohlen, in der Hochsaison rechtzeitig buchen

Eine Stunde voraus: Kretas Zeitzone und Ihr Flug

Kreta liegt in der osteuropäischen Zeitzone, derselben wie das restliche Griechenland: UTC plus zwei im Winter, UTC plus drei im Sommer. Damit liegt die Insel eine Stunde vor Paris, Berlin und Rom, ein Detail, das mehr Reisende ins Stolpern bringt als fast alles andere auf dieser Seite.

Es spielt an zwei Stellen konkret eine Rolle. Erstens beim Prüfen eines Anschlussflugs über Athen: Ein knapper Umstieg, in der Heimatzeitzone berechnet, kann deutlich komfortabler aussehen, als er tatsächlich ist, sobald die Ortszeit in Griechenland eine Stunde voraus läuft. Zweitens, wenn ein Fahrer, Gastgeber oder eine Tour Sie am CHQ abholt: Eine Abholzeit, die still in die falsche Zeitzone umgerechnet wurde, bedeutet jemanden, der in einer leeren Ankunftshalle wartet. Prüfen Sie bei jeder bestätigten Flug-, Fähr- oder Abholzeit, ob sie in griechischer Ortszeit angegeben ist, nicht in der Zeitzone, aus der heraus gebucht wurde.

Vom Flughafen Chania in die Stadt

Auf Kreta gibt es keine Bahn, und die öffentliche Busanbindung vom CHQ ins Zentrum von Chania ist eher dünn als ein verlässlicher Fahrplan, weshalb die meisten Reisenden etwas vor der Landung organisieren. Die realistischen Optionen sind ein Taxistand bei der Ankunft, ein vorgebuchter Transfer oder die Abholung eines Mietwagens direkt am Terminal, was der einfachste Weg ist, wenn ohnehin ein Auto zum Plan gehört, wie für die meisten Teile der Insel außerhalb der Altstädte üblich; siehe Autofahren auf Kreta und einen Mietwagen auf Kreta mieten für Details dazu.

Für eine erste Landung, vor allem mit Gepäck und bei später Ankunft, nimmt eine vorab organisierte Abholung einen Unsicherheitsfaktor aus einem langen Reisetag. Manche geführten Erlebnisse in Chania binden die Abholung sogar direkt in die Tour ein: Eine private geführte Tour durch Chania, die mit einer Hafen- oder Flughafenabholung beginnt verwandelt die ersten Stunden am Boden in Orientierung statt Logistik, direkt vom Terminal in den venezianischen Hafen und die Gassen der Altstadt.

Ist man erst einmal angekommen, lohnt sich für die Stadt Chania selbst ein langsamerer erster Blick. Eine private Altstadtführung mit lizenziertem Guide deckt die Schichten ab, die die meisten Besucher auf eigene Faust übersehen, und für etwas Ruhigeres, weniger Offensichtliches führt eine geführte Wanderung durch Chanias versteckte Ecken und wenig bekannte Sehenswürdigkeiten hinter die Postkartenansicht am Hafen in die Gassen dahinter.

Da Souda, wo der Flughafen liegt, auch das Tor nach Akrotiri und zum Kriegsfriedhof an der Bucht ist, lohnt sich eine geführte Buggy-Safari durch die Bucht von Souda und die mittelalterlichen Stätten in der Nähe für einen Tag, der in der Nähe des Terminals statt im Stadtzentrum beginnt oder endet.

Für die weitere Planung nach der Ankunft behandeln wo man auf Kreta übernachtet und wie viele Tage für Kreta die Entscheidungen, die auf die Flughafenwahl folgen, und ein Rahmen für zwei Tage in der Altstadt selbst wird in Chania in 2 Tagen beschrieben.

Wofür sollten Sie sich also entscheiden?

Für eine Reise mit Schwerpunkt Chania, den Südwesten oder das Weiße Gebirge ist die Antwort klar: Fliegen Sie nach CHQ bei Souda. Das spart im Vergleich zu einer Landung in Heraklion den größten Teil von drei Stunden pro Richtung, Stunden, die bei Balos, in der Samaria-Schlucht oder beim Bummeln durch den venezianischen Hafen deutlich besser aufgehoben sind als auf der VOAK-Schnellstraße.

Heraklion ist als Ankunftsort nur sinnvoll, wenn die Reise auf die Mitte oder den Osten der Insel ausgerichtet ist, oder wenn man die Route bewusst aufteilt und in den einen Flughafen ein-, aus dem anderen ausfliegt. Sitia ist nur für Reisende mit Basis im äußersten Osten relevant. Und Kastelli, so oft der Name auch bei Suchanfragen auftaucht, ist noch keine Option: Es ist eine Baustelle, kein Tor, und keine ehrliche Reiseroute plant darauf.

Wo auch Jahreszeit und Wetter die Wahl des Reisezeitpunkts mitbestimmen, füllen die beste Reisezeit für Kreta und das Wetter auf Kreta Monat für Monat den Rest der Planung, und wer Flug gegen Seeweg abwägt, findet in der Übersicht zur Anreise nach Kreta und im Piräus-Fähr-Leitfaden beides ausführlich behandelt.

Flughafen Chania, beantwortet

Liegt der Flughafen Chania (CHQ) wirklich in Chania?

Er liegt bei Souda, an der Bucht wenige Kilometer östlich der Stadt Chania, und teilt sich die Landebahn mit einem Stützpunkt der griechischen Luftwaffe. In jeder praktischen Hinsicht ist es Chanias Flughafen, nur eben nicht direkt in der Stadt selbst.

Sollte ich nach Chania oder Heraklion fliegen, wenn ich in den Westen der Insel reise?

Chania. Eine Landung in Heraklion bedeutet für eine Reise an die Westküste eine zusätzliche zweieinhalb- bis dreistündige Fahrt entlang der Nordküstenstraße, bevor der Urlaub überhaupt beginnt, und dieselbe Fahrt noch einmal auf dem Rückweg.

Ist der neue Flughafen Kastelli schon geöffnet?

Nein. Kastelli, in der Regionaleinheit Heraklion gelegen, befindet sich noch im Bau. Es landen keine Linienflüge dort, und keine Reiseroute sollte darauf aufbauen.

Was ist mit dem kleinen Flughafen in Sitia?

Sitia (JSH) ist ein kleiner Regionalflughafen im äußersten Osten der Insel, nützlich für einige saisonale Routen, aber für eine Reise mit Basis in oder um Chania ohne Bedeutung.

Kann ich Chania statt mit dem Flugzeug auch mit der Fähre erreichen?

Ja. Eine Nachtfähre fährt von Piräus, dem Hafen Athens, zum Hafen von Chania bei Souda, eine Überfahrt von rund neun Stunden, die Sie nahezu am selben Ort absetzt wie der Flughafen.

Gilt auf Kreta dieselbe Zeitzone wie auf dem griechischen Festland?

Ja, beide liegen in der osteuropäischen Zeitzone, UTC plus zwei im Winter und UTC plus drei im Sommer, also eine Stunde vor Paris, Berlin und Rom. Das betrifft Anschlussflüge und Abholzeiten, nicht aber etwas innerhalb Kretas selbst.

Wie komme ich vom Flughafen Chania in die Stadt?

Mit dem Taxi, einem vorgebuchten Transfer oder einem Mietwagen; auf der Insel gibt es keine Bahn, und die öffentliche Busanbindung ab dem Flughafen ist dünn, weshalb die meisten Reisenden den Transport vorab organisieren.

Lohnt es sich, für einen Direktflug nach Chania mehr zu zahlen als für einen günstigeren nach Heraklion?

Für die meisten Reisen mit Basis in Chania, Rethymno oder im Südwesten: ja. Die eingesparte Zeit und die eingesparten Kosten beim kürzeren Transfer überwiegen meist einen moderaten Preisunterschied.