Ferries du Pirée vers la Crète : combien de temps dure la traversée de nuit ?

La traversée de nuit, port par port

Demandez à quiconque a déjà fait ce trajet, la réponse est presque toujours la même : le ferry du Pirée, le port d’Athènes, vers la Crète est une traversée de nuit d’environ 9 heures. Ce n’est ni un catamaran rapide, ni une croisière touristique de jour : c’est une liaison maritime de travail qui quitte le continent le soir et rejoint l’île tôt le lendemain matin, chronométrée pour que les passagers dorment pendant la majeure partie du trajet plutôt que de le regarder défiler.

Les deux destinations principales sont Heraklion, la capitale et plus grande ville de Crète, et Chania, dont le terminal ferry se trouve à quelques kilomètres de là, à Souda, sur la baie du même nom, plutôt que dans le vieux port vénitien lui-même. Les deux lignes durent à peu près le même temps, environ 9 heures, et fonctionnent toute l’année, pas seulement en saison estivale — un détail vraiment utile pour qui voyage pendant les mois plus calmes décrits dans notre guide sur la Crète en hiver.

Au-delà de ces deux ports, les ferries du Pirée font aussi escale à Rethymno, Kissamos à l’extrême ouest, et Agios Nikolaos et Sitia à l’est. Ces lignes secondaires existent et sont tout à fait utilisables, mais elles fonctionnent sur des horaires plus légers que les liaisons vers Heraklion et Chania : elles conviennent donc à un voyageur dont l’itinéraire est déjà construit autour de cette partie de l’île, plutôt qu’à quelqu’un qui cherche simplement la traversée la plus courte.

Port en Crète	Région	Traversée de nuit depuis le Pirée
Heraklion	Crète centrale	Environ 9 heures
Chania (Souda)	Crète occidentale	Environ 9 heures
Rethymno	Crète centre-ouest	De nuit, moins fréquent
Kissamos	Extrême ouest	De nuit, moins fréquent
Agios Nikolaos	Crète orientale	De nuit, moins fréquent
Sitia	Extrême est	De nuit, moins fréquent

Cet article porte délibérément sur la forme de la traversée, pas sur une réservation. Il ne citera ni compagnie précise ni tarif au centime près, car les deux varient selon la saison et selon l’avance avec laquelle on réserve — ce qui reste constant, c’est la durée d’environ 9 heures et le choix du port, les deux éléments qui valent la peine d’être planifiés.

Choisir le bon port d’arrivée

Le bon port dépend avant tout de votre destination une fois débarqué, et la Crète récompense qui y réfléchit avant de réserver plutôt qu’après. Si votre séjour est centré sur l’ouest — la vieille ville vénitienne, Balos et Gramvousa, ou Elafonissi — accoster à Chania, à Souda, vous évite un trajet retour à travers l’île plus tard. Si Knossos, le musée archéologique et les villages viticoles d’ Archanes et Dafnes structurent vos plans, Heraklion vous place au plus près des trois dès le premier matin.

Kissamos mérite une mention particulière que la plupart des guides généralistes omettent : au-delà d’être une destination crétoise à part entière, c’est aussi le port des correspondances vers Kythira et Antikythira, les petites îles égrenées entre la Crète et le Péloponnèse. Cela n’en fait le choix pertinent que pour les voyageurs construisant un itinéraire d’îles en îles plus large dans cette partie de la mer Égée — pour des vacances classiques en Crète, ce n’est pas le port dont vous avez besoin.

Accoster à Rethymno, Agios Nikolaos ou Sitia peut avoir du sens si tout votre séjour est orienté vers cette côte, mais soyez réaliste sur la fréquence : ces lignes ne circulent pas aussi souvent que celles vers Heraklion et Chania, alors vérifiez les dates de traversée réelles pour votre fenêtre de voyage avant de bâtir un itinéraire autour de l’une d’elles, et gardez un plan de location de voiture en solution de secours pour rejoindre le reste de l’île ensuite.

Un autre trajet : les ferries de jour vers Santorin

Il vaut la peine de séparer clairement deux choses souvent confondues : la traversée de nuit Pirée-Crète décrite plus haut, et les ferries de jour saisonniers entre la Crète et Santorin. Ces bateaux pour Santorin sont un service entièrement différent — plus court, de jour, et partant en général de Heraklion ou de Rethymno plutôt que du continent. Si vous hésitez encore entre les deux îles pour l’ensemble du séjour, notre comparatif Crète ou Santorin aide à trancher avant de réserver quoi que ce soit.

Ils fonctionnent surtout du printemps à l’automne et constituent une façon vraiment populaire d’ajouter Santorin à un séjour en Crète, détaillée dans notre guide excursion d’une journée à Santorin depuis la Crète. Si votre projet est Athènes vers la Crète, c’est la traversée de nuit décrite plus haut ; si votre projet est la Crète vers Santorin, c’est une réservation séparée, plus courte, de jour, une fois déjà sur l’île.

L’heure : la Crète a une heure d’avance sur Paris, Berlin et Rome

Un détail qui déstabilise les voyageurs venant d’Europe occidentale n’a rien à voir avec le bateau lui-même : la Crète, comme l’ensemble de la Grèce, est à l’heure d’Europe de l’Est. Cela signifie que l’île a en permanence une heure d’avance sur Paris, Berlin et Rome, aussi bien en hiver qu’en été, puisque la Grèce et les pays d’Europe centrale changent d’heure aux mêmes dates.

Il n’y a aucun décalage entre le Pirée et la Crète — Athènes et l’île partagent le même fuseau horaire — mais il existe un vrai décalage entre la Grèce et une grande partie du reste du continent, et cela compte précisément pour le type de planification abordé ici : calculer une heure d’arrivée, organiser un transport de correspondance, ou caler une prise en charge à l’ aéroport d’Heraklion ou à l’ aéroport de Chania après un ferry qui accoste tôt le matin. Réglez votre téléphone et revérifiez toute confirmation de réservation sur l’heure locale grecque, pas sur le fuseau horaire de départ de votre voyage.

Cabines, sièges et embarquement d’une voiture

Comme la traversée se déroule de nuit et dure environ 9 heures, la façon dont vous la passez compte plus que sur un court trajet. Les principales options sont une cabine, un siège inclinable type avion, ou le pont et les espaces salon. Une cabine offre un vrai lit et une porte qui ferme, ce que la plupart des voyageurs jugent utile sur une traversée de nuit qui part et arrive dans l’obscurité de toute façon. Le pont est l’option la moins chère et reste tout à fait jouable par beau temps pour les voyageurs prêts à dormir sur un siège, mais c’est un choix plus difficile pendant les mois froids.

Les bateaux Pirée-Heraklion et Pirée-Chania transportent aussi des véhicules, et embarquer une voiture de location ou personnelle sur le ferry est une façon courante d’arriver en Crète déjà motorisé — utile si votre itinéraire commence par le trajet de Souda et Akrotiri vers Kissamos et Falassarna, ou si vous suivez l’un de nos itinéraires traversant l’île comme la Crète en 7 jours, d’ouest en est.

La place véhicule est plus limitée que la place passager, et il vaut mieux la réserver tôt pour les traversées de juillet et août, moment où cabines et pont véhicules se remplissent le plus vite — la haute saison décrite dans notre guide sur la Crète en juillet et le meltemi.

Si vous préférez vous passer complètement de conduite une fois sur place, le réseau routier de Crète est vraiment pensé pour cela, mais une semaine entière sans voiture est aussi possible — voir la Crète sans voiture, 7 jours et notre comparatif entre location de voiture et excursions organisées pour voir à quoi ce choix ressemble concrètement au quotidien. Le réseau de cars de l’île, géré par KTEL, couvre bien le corridor de la côte nord et constitue un moyen réaliste de circuler entre Chania, Rethymno, Heraklion et Agios Nikolaos une fois débarqué.

Que faire une fois débarqué

Débarquer tôt le matin après une traversée de nuit laisse la majeure partie de la journée libre, et la Crète offre de quoi la remplir tout près des deux ports principaux. Depuis Heraklion, une journée complète à explorer le sud — la plaine de Phaistos et la plage de Matala — est une façon facile de se remettre d’une nuit en mer :

une excursion d’une journée complète depuis Heraklion vers Festos et Matala

Depuis Rethymno, à mi-chemin entre les deux ports principaux, un circuit guidé à travers les paysages et les villages de l’île est une entrée en matière douce si vous débarquez sans voiture pour le moment :

une excursion nature d’une journée complète depuis Rethymno avec déjeuner

Les voyageurs débarquant à Chania et voulant découvrir l’ouest sans louer de voiture tout de suite peuvent aussi rejoindre une boucle passant par Rethymno et le lac d’eau douce de Lake Kournas :

une excursion d’une journée reliant Rethymno, Chania et le lac Kournas

Et pour ceux dont le séjour est construit autour de la randonnée des gorges les plus célèbres de Crète, arriver un jour ou deux avant la marche laisse le temps de se reposer après la traversée avant la descente décrite dans notre guide complet des gorges de Samaria :

une randonnée guidée des gorges de Samaria

Planifier la suite du voyage

Les ferries sont une moitié du chemin pour rejoindre la Crète ; les vols en sont l’autre, et la plupart des voyageurs finissent par combiner les deux au cours d’un même séjour — arriver par avion puis prendre plus tard un ferry inter-îles, ou l’inverse. Notre aperçu rejoindre la Crète : vols et ferries présente les deux options côte à côte.

Une fois le port choisi, il vaut aussi la peine de se renseigner sur cette ville précise avant d’y débarquer : nos guides sur Kissamos, ville et port, l’ aéroport d’Heraklion et l’ aéroport de Chania couvrent le côté pratique de l’arrivée, par mer comme par air, plus en détail que ce que permet cet article.

Ferries du Pirée vers la Crète : vos questions

Combien de temps dure le ferry du Pirée à la Crète ?

Environ 9 heures de nuit vers Heraklion ou vers Chania, au port de Souda. Les départs ont lieu en général le soir, avec une arrivée tôt le lendemain matin, si bien que la plupart des voyageurs dorment pendant presque toute la traversée.

Quels ports de Crète les ferries du Pirée desservent-ils ?

Heraklion et Chania, à Souda, sont les principales destinations de nuit, avec des traversées d’environ 9 heures. Rethymno, Kissamos, Agios Nikolaos et Sitia reçoivent aussi des ferries du Pirée, mais ces lignes sont desservies moins fréquemment que les deux ports principaux.

Existe-t-il un ferry de jour rapide entre le Pirée et la Crète ?

La liaison Pirée-Crète est un service de nuit, pas une traversée rapide de jour. Des bateaux de jour existent bien en saison, mais ils relient la Crète à Santorin, pas le continent à l’île.

Peut-on prendre un ferry de la Crète vers Santorin ?

Oui, mais il faut le considérer comme un trajet à part. Des bateaux de jour saisonniers relient la Crète, en général depuis Heraklion ou Rethymno, à Santorin en quelques heures. Ce sont des services distincts des traversées de nuit du Pirée, qui fonctionnent surtout du printemps à l’automne.

Kissamos sert-elle à autre chose qu’à rejoindre la Crète elle-même ?

Kissamos, à l’extrême ouest, est le port des correspondances vers les petites îles de Kythira et Antikythira, situées entre la Crète et le Péloponnèse. C’est un détail utile pour les itinéraires d’îles en îles, mais pas une route dont la plupart des primo-visiteurs ont besoin.

Faut-il réserver une cabine pour le ferry de nuit ?

Pour une traversée de nuit d’environ 9 heures, la plupart des voyageurs préfèrent une cabine, ou au moins un siège type avion, plutôt que le pont, puisque le bateau part et arrive en dehors des heures de jour. Les cabines partent en premier en juillet et en août.

La Crète est-elle dans le même fuseau horaire qu’Athènes ?

Oui. La Crète et le Pirée sont tous deux à l’heure d’Europe de l’Est, donc il n’y a aucun décalage entre le continent et l’île. L’écart à surveiller concerne les pays plus à l’ouest : la Crète a toute l’année une heure d’avance sur Paris, Berlin et Rome.

Peut-on embarquer une voiture de location sur le ferry vers la Crète ?

Oui, les principaux bateaux Pirée-Heraklion et Pirée-Chania transportent des véhicules, et c’est une façon courante d’arriver sur l’île déjà motorisé. Il vaut mieux réserver la place véhicule à l’avance en juillet et en août.