Inne wybrzeże, inne tempo
Większość odwiedzających, myśląc o nadmorskim miasteczku na Krecie, ma przed oczami kurorty z pakietów wakacyjnych, a ten obraz zbudowany jest wokół wybrzeża północnego: Gouves, Hersonissos i Malia, pas hoteli, barów i zorganizowanego nocnego życia ciągnący się wzdłuż autostrady VOAK. Matala jest zupełnie inna. Leży po południowej stronie wyspy, na nizinie Messara u podnóża gór Asterousia, zwrócona ku otwartemu Morzu Libijskiemu, a nie ku Morzu Egejskiemu.
Wioska wyrosła wokół niewielkiej zatoki, garści neolitycznych i rzymskich nadmorskich jaskiń wyciętych w piaskowcowym klifie na jej północnym krańcu, oraz — przez krótki czas pod koniec lat 60. XX wieku — wokół społeczności podróżnych, którzy sypiali w tych jaskiniach. Ten rozdział wciąż przypomina o sobie na kilku wyblakłych zdjęciach w wioskowych barach, bardziej niż w czymkolwiek, co można dziś realnie zwiedzić.
To, co sprawia, że warto poświęcić Matali osobną stronę, to nie same jaskinie. To połączenie: plaża na wybrzeżu, które w środku lata zachowuje się inaczej niż północ, oraz lokalizacja, z której dwa najważniejsze starożytne stanowiska Krety, Faistos oraz rzymska Gortyna, znajdują się każde poniżej pół godziny drogi. To połączenie — morze, jaskinie i dwie krótkie wycieczki kulturowe — jest prawdziwym argumentem za bazowaniem tutaj, a nie obietnicą kurortowej infrastruktury czy nocnego życia, do których ta wioska nigdy nie była zbudowana.
Morze Libijskie i meltemi
Północne wybrzeże Krety, od Chanii przez Rethymno i Heraklion po Agios Nikolaos, zwrócone jest ku Morzu Egejskiemu i przyjmuje na siebie pełną siłę meltemi, silnego wiatru z północy, który wieje w lipcu i sierpniu. W dni z silnym meltemi łodzie do Balos i Gramvousa oraz na Chrissi u wybrzeży Ierapetry są odwoływane, a kąpiel na północnym brzegu potrafi na wiele godzin zrobić się wzburzona i nieprzyjemna.
Matala zwrócona jest na południe, ku Morzu Libijskiemu, a pasmo Asterousia za wioską blokuje znaczną część tego wiatru. W praktyce oznacza to plażę, która na ogół pozostaje spokojniejsza i bardziej nadająca się do kąpieli niż wybrzeże północne właśnie w te dni, gdy meltemi wieje najsilniej — nie chodzi o całkowitą odporność na wiatr, bo wiatr z południa wciąż potrafi wzburzyć zatokę, ale o naprawdę odmienny i zwykle łagodniejszy wzorzec niż ten, który w środku lata spotyka się w Hersonissos czy Agia Pelagia.
To także powód, dla którego całe wybrzeże południowe, w tym Agia Galini dalej na zachód i Plakias jeszcze dalej, przyciąga podróżnych, którzy mieli wietrzny tydzień na północnym brzegu i chcą zmiany. Warto jasno powiedzieć, że „spokojniej niż na północy podczas meltemi” to realna i użyteczna różnica, a nie twierdzenie, że morze tutaj jest płaskie i przewidywalne każdego dnia lata.
Jak dojechać: droga w głąb lądu i skromna komunikacja autobusowa
Matala leży około 65 km na południowy zachód od Heraklionu i mniej więcej 75 km od Rethymno, ale trasa nie biegnie wzdłuż wybrzeża — wspina się w głąb lądu przez nizinę Messara, przez gaje oliwne i obok zjazdów do Faistos i Gortyny, zanim opadnie ku południowemu wybrzeżu. Licz na około 1 godzinę 15 minut z Heraklionu i bliżej 2 godzin z Rethymno lub Chanii. Wynajem samochodu to praktyczny sposób na dotarcie do Matali i połączenie jej z Faistos i Gortyną we własnym tempie; ogólne uwagi o jeździe po Krecie znajdziesz w osobnym przewodniku, wraz z informacjami o warunkach drogowych i etykiecie na górskich drogach.
Sieć autokarów KTEL, która wzdłuż wybrzeża północnego między Chanią, Rethymno, Heraklionem a Agios Nikolaos działa naprawdę sprawnie, znacznie rzednie na południe od gór. Istnieją bezpośrednie lub przesiadkowe autobusy KTEL z Heraklionu do Matali, ale kursów jest niewiele dziennie, więcej w sezonie wysokim, a mniej lub wcale zimą, a połączenia z Rethymno czy Chanii zwykle oznaczają przesiadkę w Heraklionie lub Mires. Jeśli podróżujesz bez samochodu, sprawdź aktualne rozkłady jazdy, zanim zaplanujesz dzień wokół nich, i licz się z tym, że powrotny kurs bardziej wyznaczy Twój harmonogram niż miałoby to miejsce na wybrzeżu północnym.
Dla wycieczki jednodniowej zamiast samodzielnej jazdy prostą alternatywą z Heraklionu jest zorganizowana wycieczka:
jednodniowa wycieczka z Heraklionu do Zaros, Faistos i Matali
łączy górską wioskę Messary, stanowisko pałacowe i wybrzeże w jednym wyjeździe, a jednodniowa wycieczka do Gortyny, Faistos, Matali i Zaros z Heraklionu dodaje do tej samej pętli rzymską stolicę.
Jaskinie, plaża i prawdziwa skala wioski
Nadmorskie jaskinie Matali wycięte są w piaskowcowym cyplu po północnej stronie zatoki, w krótkim spacerze od wioski wzdłuż plaży. Wejście prowadzi przez niewielką kasę biletową, zwykle otwartą w godzinach dziennych przez cały sezon; wewnątrz schodkowa ścieżka łączy kilkanaście komór z widokiem na całą zatokę. Zwiedzanie zajmuje zdecydowanie mniej niż godzinę, co częściowo tłumaczy, dlaczego tak naturalnie łączy się z dniem na plaży, zamiast wymagać osobnego dnia.
Za cyplem, w kierunku południowym, ścieżka wzdłuż wybrzeża prowadzi do Czerwonej Plaży (Red Beach), mniejszej, częściowo nudystycznej zatoczki, do której dociera się pieszo lub krótkim rejsem łodzią w sezonie — spokojniejsza alternatywa, gdy główna plaża się zapełnia. Zorganizowane zwiedzanie obu miejsc obejmuje wycieczka Matala: Hippie Beach
.
Warto powiedzieć wprost o skali tego miejsca. Matala to wioska, nie miasto kurortowe: jedna zaokrąglona zatoka, krótki rząd tawern i pokoi wzdłuż nabrzeża oraz ułamek liczby łóżek, jaką znajdziesz w Hersonissos, Malii czy Agia Pelagii. To część uroku dla podróżnych szukających kameralnej bazy na południowym wybrzeżu, ale oznacza też mniejszy wybór noclegów, krótsze okno sezonu wysokiego, w którym wszystko jest otwarte, oraz atmosferę bliższą wiosce rybackiej niż kurortowi wakacyjnemu, nawet w sierpniu. Zarezerwuj nocleg wcześnie na lipiec i sierpień i spodziewaj się wyraźnie spokojniejszej, bardziej ograniczonej wioski w kwietniu, październiku czy w miesiącach okołosezonowych.
Faistos i Gortyna: dwie krótkie wycieczki, nie objazd
Głównym powodem, dla którego Matala jest czymś więcej niż przystankiem na plażę, jest to, co leży w głębi lądu, na tej samej nizinie Messara. Faistos, drugi co do wielkości pałac minojski po Knossos, znajduje się około 20 minut od Matali samochodem — stanowisko na wzgórzu z rozległym widokiem na nizinę i Psiloritis, na ogół znacznie mniej zatłoczone niż Knossos i bez kontrowersji dotyczących rekonstrukcji, które otaczają tamto stanowisko; tu nie ma niczego, co można by wziąć za replikę. Wspólne spojrzenie na oba stanowiska i ich kontekst znajdziesz w przewodniku po Faistos i Gortynie.
Gortyna, jakieś 25 minut od Matali, to inny rodzaj stanowiska: rzymska, a później bizantyjska stolica wyspy, a nie Knossos, jak czasem się zakłada. W jej Odeonie znajduje się słynna inskrypcja Kodeksu Praw, jeden z najstarszych i najpełniej zachowanych tekstów prawnych starożytnego świata, a ruiny bazyliki Agios Titos rozciągają się wśród gaju oliwnego, przez który zwiedzający mogą przejść w swoim tempie.
Połączenie Faistos i Gortyny z Matalą w jeden dzień, samochodem lub w ramach zorganizowanej wycieczki, to jedno z najbardziej efektywnych zwiedzań starożytnych stanowisk na wyspie w ciągu pół dnia, ponieważ wszystkie trzy miejsca mieszczą się w promieniu 20-30 minut od siebie na nizinie.
Wycieczka jednodniowa: wioska Matala, winnica i lunch
dołącza do podobnej pętli postój w winnicy Messary, dla podróżnych, którzy chcą połączyć regionalne wino z archeologią.
Aby zajrzeć dalej, w dziką okolicę na południe od niziny, wąwóz Agiofarago, krótkie zejście do plaży przy kaplicy wykutej w skale, obejmuje wycieczka Matala: wąwóz Agiofarago, opcja na pół dnia dla podróżnych, którzy chcą połączyć wędrówkę z plażą i ruinami.
Kiedy pływać
Sezon kąpielowy na Morzu Libijskim ogólnie pokrywa się z resztą wyspy: od maja do października. Wczesnym sezonem, od końca maja do czerwca, morze jest jeszcze chłodne, zwykle w granicach niskich i średnich dwudziestu stopni Celsjusza, ocieplając się przez lipiec i osiągając szczyt w późnym sierpniu i wrześniu, gdy woda jest najcieplejsza, a najsilniejszy wpływ meltemi na wybrzeże północne czyni spokojniejszy brzeg południowy jeszcze bardziej oczywistym wyborem. Pod koniec października dni są wciąż przyjemne na spacer wzdłuż zatoki i zwiedzanie jaskiń, ale kąpiel staje się kwestią indywidualnej tolerancji, a nie oczywistością.
Nie ma powodu, by odwiedzać Matalę konkretnie od listopada do marca: wioskowe biznesy się przerzedzają lub zamykają, a to miejsce lepiej sprawdza się jako przystanek w wiosennej lub jesiennej trasie po Messarze. Więcej informacji miesiąc po miesiącu znajdziesz w Krecie w czerwcu i Krecie we wrześniu, a porównanie tego, jak sezon Matali wypada na tle Hersonissos czy Agia Pelagii, znajdziesz w porównaniu wybrzeża północnego i południowego.
Czym Matala nie jest
Warto skorygować dwa oczekiwania, zanim zbudujesz wokół tej wioski cały wyjazd. Po pierwsze, Matala nie jest miejscem na nocne życie. Nie ma tu pasa klubów ani nocnych barów porównywalnych z Hersonissos czy Malią; wieczory to stolik w tawernie nad wodą i wczesne pójście spać, a podróżni szukający nocnego życia, jakie oferują tamte kurorty, powinni szukać go gdzie indziej — tekst czy Hersonissos jest tego warte wyjaśnia, na czym to porównanie właściwie polega. Po drugie, Matala nie jest bazą do zwiedzania całej Krety.
Wyspa nie ma żadnego jednego miasta, z którego Chania i Sitia byłyby jednakowo blisko — sama trasa z Chanii do Sitii zajmuje ponad cztery godziny — a położenie Messary na południowo- środkowym wybrzeżu, choć doskonałe dla Faistos, Gortyny i tego odcinka wybrzeża, nie jest sensownym punktem wypadowym do wąwozu Samaria, Elundy czy dalekiego zachodu. Traktuj Matalę jako jeden przystanek w ramach szerszej trasy po południowym wybrzeżu lub po całej wyspie — zobacz Kreta: południowe wybrzeże w 6 dni lub Kreta: archeologia w 5 dni — a nie jako jedyną bazę na cały wyjazd.
Podsumowanie planowania
| Co | Szczegóły |
|---|---|
| Odległość od Heraklionu | Około 65 km, 1 godzina 15 minut samochodem |
| Odległość od Rethymno / Chanii | 75-140 km, mniej więcej 2-2,5 godziny |
| Faistos | Około 20 minut od Matali |
| Gortyna | Około 25 minut od Matali |
| Transport publiczny | KTEL z Heraklionu, ograniczona liczba kursów dziennie |
| Sezon kąpielowy | Od maja do października, najcieplej pod koniec sierpnia i we wrześniu |
| Typowy pobyt | 1-2 noce lub wycieczka na pół dnia / jeden dzień z Heraklionu |
Matala: najczęściej zadawane pytania
Czy warto odwiedzić Matalę, będąc w Heraklionie lub Chanii?
Jako wycieczka jednodniowa z Heraklionu — tak, to około 1 godzina 15 minut w jedną stronę i naturalnie łączy się z Faistos i Gortyną. Z Chanii, przy ponad 2 godzinach w jedną stronę, lepiej sprawdza się jako nocleg w ramach dłuższej trasy po południowym wybrzeżu lub Messarze niż jako pojedynczy wyjazd na dzień.
Jak dojechać do Matali bez wynajętego samochodu?
Autobusy KTEL kursują z Heraklionu do Matali, z ograniczoną liczbą kursów dziennie, których jest jeszcze mniej z Rethymno czy Chanii, zwykle wymagając przesiadki. Zorganizowana wycieczka jednodniowa z Heraklionu, na przykład łącząca Zaros, Faistos i Matalę, jest bardziej przewidywalną opcją, jeśli nie prowadzisz samochodu.
Kiedy jest najlepsza pora na kąpiel w Matali?
Sezon trwa od maja do października. Morze jest najchłodniejsze pod koniec maja i w czerwcu, a najcieplejsze pod koniec sierpnia i we wrześniu, kiedy też spokojniejsza woda na wybrzeżu południowym najbardziej kontrastuje z wietrznym wybrzeżem północnym podczas meltemi.
Czy jaskinie w Matali są darmowe do zwiedzania?
Nie, nadmorskie jaskinie na cyplu nad plażą mają niewielką opłatę wstępu i ustalone godziny otwarcia przez cały sezon. Samo zwiedzanie zajmuje zdecydowanie mniej niż godzinę.
Czy można zwiedzić Faistos i Gortynę tego samego dnia co Matalę?
Tak. Oba stanowiska leżą w promieniu 20-30 minut jazdy od Matali i od siebie nawzajem na nizinie Messara, co czyni z porannej plaży i popołudniowej archeologii realistyczny plan na jeden dzień, czy to samodzielnie samochodem, czy w ramach zorganizowanej wycieczki.
Czy w Matali jest nocne życie?
Nie, przynajmniej nie w takim sensie jak w Hersonissos czy Malii. Wieczory to tawerny i spokojne nabrzeże, a nie kluby czy nocne bary, a podróżni szukający kurortowego nocnego życia powinni zaplanować pobyt na wybrzeżu północnym.
Czy Matala jest dobrą bazą do zwiedzania całej Krety?
Nie, żadne jedno miasto nie obejmuje całej wyspy — Chania i Sitia dzieli ponad cztery godziny jazdy. Matala dobrze sprawdza się jako baza dla niziny Messara, Faistos, Gortyny i tego odcinka południowego wybrzeża, ale wyjazd po całej wyspie wymaga kilku baz.
Ile dni warto spędzić w Matali?
Jedna do dwóch nocy wystarczą na wioskę, jej jaskinie i plażę oraz pół dnia na Faistos i Gortynę. Wielu odwiedzających traktuje ją zamiast tego jako postój na pół dnia lub cały dzień w ramach dłuższej trasy po wybrzeżu południowym, a nie jako miejsce na wielodniowy pobyt.
