Palácio de Knossos: o guia completo do visitante

O que está realmente a ver quando visita Knossos

Knossos é o maior e mais conhecido dos complexos palacianos minoicos, um extenso sítio da Idade do Bronze com pátios, armazéns, escadarias e colunas reconstruídas, mesmo a sul de Heraklion. Atrai mais visitantes do que quase qualquer outro lugar da ilha, e a maioria sai com uma ideia ligeiramente errada do que viu. Este guia existe para corrigir os dois equívocos mais comuns antes de ir, não depois.

Em resumo: Knossos vale a visita, mas recompensa quem sabe duas coisas à partida. Primeiro, os frescos vívidos que fotografa no local não são os originais. Segundo, o palácio oferece quase nenhum abrigo do sol, o que muda mais a forma como deve planear a hora da visita do que se deve ou não ir.

Os frescos que se veem no local são reproduções, não originais

Este é o facto que mais visitantes ignoram, e vale a pena dizê-lo claramente: toda a imagem de fresco pintada nas paredes, pórticos e salas reconstruídas de Knossos hoje é uma reprodução. O Príncipe dos Lírios, o Acrobata do Touro, os grifos que ladeiam a sala do trono, os golfinhos do chamado megaron da rainha — todos são repinturas modernas, feitas durante e após a escavação e restauração do início do século XX, liderada pelo arqueólogo britânico Arthur Evans.

Os fragmentos originais, muitos deles pequenos e muito desgastados antes da restauração, foram retirados do local há décadas para conservação. Vivem agora no Museu Arqueológico de Heraklion, no centro da cidade, a cerca de 5 km de Knossos. É nesse museu que sobrevive o pigmento real da Idade do Bronze, reconstruído e apresentado com o contexto que as ruínas do palácio, por si só, não conseguem dar.

Existe um bilhete combinado que cobre o palácio e o museu, e combinar os dois locais no mesmo dia, por qualquer ordem, é a melhor forma de entender Knossos em vez de apenas o fotografar. Cobrimos essa combinação em detalhe no nosso guia de Knossos e o museu de Heraklion, e o hábito generalizado de confundir os dois é comum o suficiente para ter o seu próprio artigo no nosso blogue.

Nada disto significa que a reconstrução não tenha valor. A restauração de Evans tem hoje mais de um século e faz parte de como o local tem sido entendido e apresentado desde a década de 1900 — é uma camada historicamente interessante por si só, mesmo que não seja a camada que a maioria dos visitantes pensa estar a ver. Apenas não saia de Knossos a pensar que fotografou uma parede pintada com 3500 anos. Fotografou uma interpretação do século XX de uma delas.

Não há quase nenhuma sombra — planeie a visita em função disso, não do horário de abertura

O segundo facto que muda a forma como deve visitar: Knossos é um sítio arqueológico ao ar livre, com pátios, pavimento de pedra e muros baixos reconstruídos, e muito pouca copa de árvore na maior parte do complexo. Existem alguns cantos com sombra perto das bordas do local, mas o pátio central, a área da grande escadaria e a maior parte do percurso de visita ficam ao sol pleno durante grande parte do dia.

De junho a setembro isto pesa mais do que quase qualquer outro aspeto do planeamento da visita. O calor do verão em Heraklion aumenta ao longo da manhã, a pedra sob os pés devolve-o, e a meio do dia a combinação de calor, brilho e densidade de multidões dos grupos de autocarros e cruzeiros que chegam torna a visita bem menos agradável do que precisa de ser.

Um início cedo — chegar o mais próximo possível da hora de abertura — é a solução prática. Vai percorrer as mesmas ruínas com um ar visivelmente mais fresco, com o local mais vazio, e ainda terá a maior parte do dia livre para o Museu Arqueológico de Heraklion ou um passeio pela cidade velha de Heraklion.

Leve água, chapéu e proteção solar independentemente da hora a que for, e trate este local como um sítio sem fuga fiável ao sol, em vez de um onde se possa abrigar e esperar que o calor passe. As nossas notas mais amplas sobre planeamento sazonal para Creta e sobre o que apanha os visitantes de primeira viagem desprevenidos sinalizam ambas este mesmo padrão: os maiores locais da ilha são também os que têm menos sombra.

Knossos fica mesmo à saída de Heraklion, a capital de Creta

Knossos não é uma ruína remota que exija uma expedição especial. Fica a uma curta distância de carro a sul de Heraklion, a capital de Creta e, de longe, a sua maior cidade, com cerca de 180 000 habitantes só na cidade e bem mais de 200 000 em todo o município. Essa proximidade é uma das vantagens práticas de visitar Knossos: é um fácil passeio de meio dia a partir de uma base em Heraklion, combinável com o museu, um passeio pela cidade velha junto às muralhas venezianas, ou uma paragem no porto, em vez de um destino que exija pernoita própria.

Isto também significa que Knossos se situa no canto mais movimentado e com mais infraestrutura da ilha, na unidade regional de Heraklion, ao lado de Knossos propriamente dito, da região vinícola de Archanes e Dafnes, e da faixa turística que se estende a leste até Gouves e Hersonissos. Se está a construir um itinerário em torno do centro da ilha, o nosso itinerário de dois dias em Heraklion encaixa Knossos junto com as atrações da cidade, em vez de o tratar como uma excursão isolada.

Knossos nunca foi a capital romana — essa foi Gortyna

Vale a pena esclarecer também uma segunda confusão, menor, enquanto planeia: Knossos é um palácio minoico da Idade do Bronze, no seu auge por volta de 1900 a 1450 a.C., e não foi a sede do poder romano em Creta. Esse papel pertenceu a Gortyna, mais a sul, perto da planície de Messara, que se tornou capital da província romana de Creta e Cirenaica e ainda mostra um fórum romano, uma basílica e o famoso código de leis de Gortyna, inscrito em pedra.

Os dois locais estão separados por bem mais de mil anos de história e por civilizações completamente diferentes, mas os visitantes misturam-nos regularmente numa vaga impressão de “Creta antiga”. O nosso guia sobre os minoicos numa hora apresenta a cronologia real, e a confusão tem o seu próprio tratamento no nosso artigo sobre Gortyna, não Knossos, ter sido a capital romana. Manter os dois distintos importa se está a escolher entre eles, ou a decidir se vê ambos: respondem a perguntas diferentes sobre o passado da ilha, não à mesma duas vezes.

Outros sítios minoicos, para comparação

Knossos é o maior e mais visitado palácio minoico, mas não é o único, e conhecer as alternativas ajuda a decidir quanto do seu tempo na ilha lhe quer dedicar. Phaistos, na planície de Messara perto de Gortyna, é mais pequeno, muito menos concorrido, e situa-se em campo aberto com vistas amplas em vez de um enquadramento suburbano. Malia, na costa norte a leste de Heraklion, é um terceiro grande palácio, também mais tranquilo do que Knossos.

Mais a leste, Zakros é o mais remoto dos quatro, alcançado através de uma paisagem de desfiladeiro genuinamente dramática. Nenhum dos três oferece frescos reconstruídos como Knossos, o que explica precisamente por que Knossos continua a ser o local que a maioria imagina ao pensar em “palácio minoico” — a reconstrução, com todas as suas complicações, é também o que torna o local compreensível para um visitante de primeira vez.

Como chegar a Knossos e o que combinar com a visita

A maioria dos visitantes chega a Knossos de carro alugado ou em excursão organizada a partir de Heraklion, Chania ou dos resorts da costa norte; não há comboio em Creta, e o local fica próximo o suficiente de Heraklion para que um táxi ou autocarro local a partir da cidade também seja uma opção viável. Se estiver a visitar por conta própria, estacione cedo, já que o parque de estacionamento enche de autocarros turísticos ao longo da manhã.

Uma visita guiada resolve o problema da sombra e do calor de outra forma: um guia conduz-nos pelo local com contexto e ritmo, em vez de nos deixar vaguear e apanhar demasiado sol, e a maioria dos itinerários guiados está calendarizada para evitar o pior das multidões do meio-dia. Se preferir que alguém trate do percurso e da história, um dia guiado a partir de Chania que inclui a Heraklion veneziana e o palácio de Knossos junta a cidade e as ruínas numa só saída.

Os viajantes já hospedados em Heraklion tendem a preferir uma caminhada guiada por Knossos, Heraklion e as ruas do mercado da cidade, que junta a comida e a vida de rua da capital à arqueologia.

Para quem quer ver Knossos junto com a sua contraparte da época romana numa só saída — uma forma genuinamente útil de sentir a diferença entre as camadas minoica e romana da ilha, em vez de apenas ler sobre elas — um tour privado que inclui Knossos e Phaistos é a forma mais direta de o fazer sem conduzir por conta própria entre os dois.

Onde Knossos se encaixa numa viagem mais ampla pela ilha

Knossos funciona melhor como parte de um dia construído em torno de Heraklion do que como uma paragem acrescentada a uma viagem mais longa. Combine-o com um passeio pela cidade velha de Heraklion, a fortaleza de Koules e as muralhas venezianas, ou o túmulo de Nikos Kazantzakis, nessas mesmas muralhas. Os viajantes que passam mais de um dia na região costumam juntar uma tarde na região vinícola de Archanes por perto, ou seguir para sul até Phaistos e Gortyna para ver como a camada romana da ilha se compara com a minoica.

Comparação rápida: Knossos versus o museu, e Knossos versus Gortyna

	O que realmente é	Erro comum
Palácio de Knossos	Ruínas minoicas da Idade do Bronze com reconstrução do século XX e frescos de reprodução	Assumir que os frescos pintados nas paredes são originais
Museu Arqueológico de Heraklion	Casa dos verdadeiros fragmentos de frescos, joias, selos e cerâmica de Knossos e outros locais	Não o visitar, ou visitar Knossos sem perceber que os originais estão aqui
Gortyna	A capital romana de Creta, séculos depois da era minoica	Assumir que Knossos, e não Gortyna, foi a capital romana de Creta
Phaistos	Um segundo palácio minoico, mais tranquilo, na planície de Messara, sem frescos reconstruídos	Esperar o mesmo aspeto reconstruído de Knossos

Knossos, Heraklion e os sítios minoicos: perguntas frequentes

Os frescos de Knossos são originais?

Não. O que se vê hoje nas paredes e pórticos de Knossos são reproduções, feitas durante e após a restauração do local no início do século XX. Os fragmentos originais foram retirados para conservação e estão expostos no Museu Arqueológico de Heraklion, a 5 km de distância.

Onde posso ver os verdadeiros frescos de Knossos?

No Museu Arqueológico de Heraklion, no centro da cidade. Os fragmentos do Príncipe dos Lírios, do Acrobata do Touro e do Grifo estão todos lá, reconstruídos e explicados, e existe um bilhete combinado que cobre o museu e o palácio para quem quiser ver os dois numa só visita.

A que horas devo visitar Knossos para evitar o calor?

O mais próximo possível da abertura, especialmente entre junho e setembro. O local tem pátios abertos, passeios de pedra e quase nenhuma copa de árvore, por isso o calor aumenta rapidamente ao longo da manhã e as multidões chegam com os grupos de cruzeiros e autocarros a meio da manhã.

Knossos fica perto do centro de Heraklion?

Sim. Knossos fica a uma curta distância de carro a sul de Heraklion, a capital e maior cidade de Creta, com cerca de 180 000 habitantes só na cidade, o que torna o palácio um fácil complemento de meio dia a uma estadia na capital, em vez de uma base à parte.

Knossos foi a capital romana de Creta?

Não. Knossos é um complexo palaciano minoico da Idade do Bronze. A capital romana de Creta foi Gortyna, mais a sul, perto da planície de Messara, um local diferente de uma época diferente, com o seu próprio fórum romano, basílica e inscrição do código de leis.

Quanto tempo preciso para visitar Knossos?

A maioria dos visitantes precisa de uma hora e meia a duas horas e meia para percorrer o complexo palaciano a um ritmo razoável, mais tempo com um guia que explique a disposição do local, e ainda mais se juntar o Museu Arqueológico de Heraklion no mesmo dia.

Posso combinar Knossos com o Museu Arqueológico de Heraklion no mesmo dia?

Sim, e é a melhor forma de perceber o que se está a ver. Ver primeiro o palácio reconstruído e depois os fragmentos originais dos frescos, ou vice-versa, transforma duas paragens separadas numa única história coerente da mesma civilização.

Knossos é adequado para visitar com crianças?

Pode resultar bem com crianças curiosas por mitos e ruínas, já que a história do labirinto e do Minotauro lhes dá algo a que se agarrar, mas a falta de sombra e a quantidade de caminhada sobre pedra irregular tornam essenciais um início cedo e boa proteção de água e sol.