Kazantzakis e Zorba em Heraklion

Uma capital com um escritor sepultado nas suas muralhas

A maioria dos visitantes aterra no aeroporto de Heraklion, segue de imediato para Knossos em menos de uma hora, e nunca olha uma segunda vez para a cidade em si. Esse hábito deixa escapar algo próprio deste lugar. Nikos Kazantzakis, o escritor que deu ao mundo Zorba, o Grego, está sepultado não num cemitério, mas nas muralhas venezianas de Heraklion, nas fortificações que outrora defenderam a cidade de onde vinha.

Antes de caminhar por essas muralhas, ajuda saber quem ali está sepultado, porquê, e o que é de facto Heraklion: a capital e maior cidade de Creta, com cerca de 180 mil habitantes na própria cidade e mais de 200 mil em todo o município — uma cidade a sério, com peso próprio, e não uma escala entre o balcão do aluguer de carros e uma ruína minoica.

Esta página trata desse contexto. Não é um roteiro passo a passo até um túmulo nem a planta de um museu, e não lhe dará um horário de abertura ou o preço de um bilhete, porque esse tipo de pormenor muda e pertence ao próprio local, não a um texto sobre a razão pela qual o escritor e a cidade importam um ao outro. O que se segue é o pano de fundo que vale a pena levar consigo até à cidade velha: quem foi Kazantzakis, porque é que o seu enterro nas muralhas se tornou notável, o que Zorba, o Grego deve a esta ilha, e como outro gigante da arte europeia, El Greco, remonta também a este mesmo pedaço de Creta.

Quem foi Nikos Kazantzakis

Kazantzakis nasceu em Heraklion em 1883 e morreu em 1957, e ao longo dessas sete décadas tornou-se um dos escritores gregos mais traduzidos do século XX. Escreveu romances, poesia, literatura de viagens, filosofia e teatro, movendo-se entre Creta, Atenas e longos períodos no estrangeiro, e a sua obra voltava sempre às questões da fé, da liberdade e do apetite pela vida, colocadas contra um pano de fundo moldado pela ilha onde cresceu.

Zorba, o Grego, publicado em 1946, é o livro que mais longe levou o seu nome fora da Grécia, mais tarde adaptado ao cinema em 1964, filme que tornou a personagem de Alexis Zorba reconhecível internacionalmente. A Última Tentação de Cristo, um romance posterior e mais abertamente teológico, atraiu as críticas mais duras da sua carreira por parte da Igreja Ortodoxa, críticas que ensombraram a sua reputação em casa mesmo enquanto o seu prestígio internacional crescia.

Nada desta biografia é adorno numa página de viagens. É a razão pela qual o seu túmulo se encontra onde está, e a razão pela qual uma visita a Heraklion com um mínimo de interesse pela literatura grega ganha algo que uma visita puramente arquitetónica à cidade velha não consegue dar.

O túmulo nas muralhas venezianas

O pormenor que mais surpreende quem visita a cidade pela primeira vez é o local onde Kazantzakis está sepultado. Não num cemitério paroquial, nem entre jazigos de família num cemitério municipal, mas integrado nas muralhas venezianas que outrora cercavam e defendiam Heraklion durante os longos séculos de domínio veneziano. A história habitualmente contada na cidade é que a oposição da Igreja Ortodoxa à sua obra, em particular a A Última Tentação de Cristo, impediu um funeral religioso convencional, e que foi então sepultado nas muralhas — em terreno elevado, com vista sobre a cidade e, para além dela, sobre o mar e a ilha que moldaram a sua obra.

Tornou-se, ao longo das décadas seguintes, um ponto de peregrinação discreto: um túmulo modesto, não um monumento, sobre fortificações erguidas para um propósito bem diferente, séculos antes de Kazantzakis nascer. Esta página não descreverá um bastião específico, um percurso a pé, nem como encontrar o local exato, porque fixar esse tipo de pormenor preciso e mutável fica melhor entregue a um guia dedicado à cidade do que a um texto sobre a razão pela qual o local importa. O que vale a pena saber antes de ir é a história em camadas que se encontra sob os pés nesse único ponto: engenharia militar veneziana dos séculos XVI e XVII, a suportar o túmulo de um escritor do século XX cujos livros ainda eram controversos em vida.

Zorba, o Grego e o que deve a Creta

Zorba, o Grego não é um guia turístico de Heraklion, e resiste a ser lido como tal. Kazantzakis não o escreveu como um retrato da cidade rua a rua; escreveu um romance construído em torno de Alexis Zorba, uma personagem de enorme apetite, improviso e desrespeito pelas convenções, colocada contra uma paisagem cretense e um modo de vida que Kazantzakis conhecia por dentro.

Quem procurar cenas que correspondam a cantos concretos da cidade velha ficará, na maioria dos casos, desiludido. O que o romance oferece, em vez disso, é atmosfera e temperamento: uma Creta definida pela vitalidade física, por um fatalismo direto e por uma desconfiança da abstração, qualidades que ainda hoje se notam no modo como aqui se fala de comida, trabalho e morte quase na mesma frase.

Essa distinção importa para quem percorre Heraklion à procura de “ver” o livro. Não vai encontrar um trilho assinalado de Zorba pela cidade velha, e esta página não vai inventar um. O que pode razoavelmente levar consigo é o saber que o escritor que criou aquela personagem cresceu nesta cidade, está sepultado nas suas muralhas, e partiu de uma Creta muito anterior ao turismo de massas — a Creta das aldeias, das montanhas e de uma vida agrícola dura que a costa turística a leste da cidade entretanto largamente substituiu.

Heraklion para além de Kazantzakis: El Greco e Fodele

Kazantzakis não é o único grande nome cultural ligado a esta parte de Creta. Domenikos Theotokopoulos, conhecido na história da arte como El Greco, nasceu em 1541 perto de Fodele, uma aldeia situada na mesma unidade regional de Heraklion que a capital. Deixou Creta ainda jovem, formou-se em Veneza e em Roma, e fez a sua reputação duradoura em Toledo, Espanha, onde o seu estilo alongado e visionário se tornou um dos mais distintivos da pintura europeia. Nunca regressou a Creta de forma duradoura, e Fodele é hoje uma pequena aldeia, não um grande destino museológico, mas o local de nascimento é, de facto, um fio genuíno que liga a região de Heraklion a um dos pintores mais importantes da arte ocidental.

Colocando Kazantzakis e El Greco lado a lado, a unidade regional de Heraklion acaba por ter produzido, com quatro séculos de intervalo, um pintor que redefiniu a arte religiosa na Espanha da Contrarreforma e um romancista cujo livro mais famoso deu ao mundo uma das suas personagens gregas mais reconhecíveis. É uma concentração invulgar de peso cultural para uma região que muitos visitantes tratam como uma simples pernoita antes ou depois de Knossos.

Heraklion é a capital, não uma escala

Vale a pena afirmá-lo com clareza: Heraklion é a capital e a maior cidade de Creta, com cerca de 180 mil residentes dentro da cidade e mais de 200 mil em todo o município, maior do que Chania, Rethymno ou Agios Nikolaos, e por uma margem considerável. Tem um porto ativo, uma cidade velha veneziana, um conjunto de muralhas venezianas e a fortaleza de Koules na entrada do porto, e o Museu Arqueológico de Heraklion, que guarda os verdadeiros frescos retirados de Knossos — os que se veem no local, no palácio, são réplicas, e é no museu que os originais efetivamente se encontram.

Tratar a cidade apenas como um ponto de passagem entre o aeroporto e Knossos, ou entre o aeroporto e um carro alugado rumo à costa turística, deixa de fora a parte de Creta onde a sua capital, a sua história literária e uma fatia significativa da sua história de guerra e do período veneziano se encontram todas a uma curta distância a pé umas das outras. Uma estadia breve na cidade velha, centrada na caminhada pela cidade de Heraklion, no museu arqueológico e nas muralhas, dá uma imagem da ilha muito diferente de uma semana passada inteiramente na costa a leste da cidade.

Onde a Heraklion de Kazantzakis se situa face ao resto da história da ilha

A identidade de Heraklion é feita de camadas, não de uma única narrativa, e Kazantzakis é apenas uma delas entre várias que vale a pena conhecer antes de partir.

Camada de história	O que deixou em Heraklion ou nas proximidades
Idade do Bronze minoica	O sítio do palácio de Knossos, com os seus frescos guardados no museu arqueológico, não no local
Creta romana	A verdadeira capital romana foi Gortyna, não Heraklion nem Knossos
Domínio veneziano, 1204 a 1669	As muralhas da cidade, a fortaleza de Koules e o porto antigo; Creta veneziana de forma mais alargada
Período otomano, 1669 a 1898	Candia (Heraklion) resistiu 21 anos antes de cair, um dos cercos mais longos da história
Batalha de Creta, 1941	Comemorada em toda a ilha; ver a Batalha de Creta e a resistência cretense e os cemitérios de guerra
Creta literária moderna	Kazantzakis, nascido em 1883, sepultado nas muralhas da cidade; El Greco, nascido em 1541 perto de Fodele

Nenhuma camada define Heraklion por si só, e a camada literária situa-se ao lado de séculos de cerco, fé e conquista, sem os substituir.

Uma nota prática, sem rodeios

Esta página deliberadamente não indica um horário de abertura, um preço de entrada, nem um percurso exato até ao túmulo ou a qualquer sala de museu. Esses pormenores mudam, e uma página que os fixa fica desatualizada assim que isso acontece.

O que é fiável é a forma geral da experiência: as muralhas venezianas fazem parte do tecido da cidade velha e podem ser percorridas a pé como parte de uma caminhada mais ampla por Heraklion, e o Museu Histórico de Creta guarda uma reconstituição do escritório de Kazantzakis, integrada no seu acervo mais vasto sobre a história da ilha, desde o cristianismo primitivo, passando pelos séculos veneziano e otomano, até ao século XX. Confirmar horários e bilhetes atuais diretamente com o próprio local, no dia, continua a ser a única abordagem fiável.

um bilhete combinado com visita guiada à cidade que inclui o Museu Histórico de Creta, com a sua sala Kazantzakis, além da cidade velha

é a forma mais direta de situar a sua vida de trabalho dentro de uma visita mais ampla a Heraklion, em vez de tratar o túmulo nas muralhas como uma paragem isolada.

Combinar a Heraklion literária com o resto da cidade

Uma visita centrada em Kazantzakis resulta melhor quando integrada num olhar mais amplo sobre Heraklion, em vez de tratada como uma tarefa isolada. O Museu Arqueológico de Heraklion guarda os verdadeiros frescos minoicos e enquadra o contexto da Idade do Bronze em torno de tudo o resto na cidade.

As muralhas venezianas e a fortaleza de Koules explicam a arquitetura militar em que o túmulo do escritor hoje se insere. E um olhar mais amplo sobre a Creta veneziana, 1204 a 1669, ou sobre a Batalha de Creta em 1941 e os cemitérios de guerra da ilha, completa o retrato de uma cidade cuja história vai muito além do seu capítulo literário.

Para quem quer ligar estes fios sem os montar sozinho, existem mais algumas opções para além do bilhete de museu acima:

uma visita guiada privada, sem filas, ao Museu Arqueológico

resulta bem para quem quer as coleções minoicas e posteriores explicadas em profundidade, antes ou depois de percorrer a cidade velha, e uma visita geral a pé pela cidade velha e pelo porto de Heraklion percorre as muralhas venezianas, a fortaleza e as ruas em seu redor numa única saída. Quem preferir combinar cultura com gastronomia pode considerar uma visita gastronómica e cultural por Heraklion, que liga os mercados e os locais para comer da cidade velha aos seus pontos históricos.

Enquadrar Heraklion numa viagem mais ampla por Creta

Se Heraklion for, até agora, apenas um ponto de chegada nos seus planos, vale a pena repensar quanto tempo lhe dedica. Uma estadia de dois dias em Heraklion cobre confortavelmente a cidade velha, as muralhas, o museu arqueológico e um primeiro contacto com Knossos sem apressar nenhum deles, e encaixa naturalmente numa das pontas de um percurso mais longo por Archanes e Dafnes, as aldeias vinícolas a sul da cidade, ou numa rota mais ampla centrada em atividades da categoria museus e cultura por toda a ilha.

O peso literário de Heraklion não anula a sua história arqueológica nem a sua história de guerra — soma-se a elas, mais uma razão para a capital merecer mais do que a hora que a maioria dos roteiros lhe dedica entre o aeroporto e a estrada para Knossos.