Rundflüge und Gleitschirmfliegen über Kreta

Das Relief, über das Sie wirklich fliegen

Auf der Karte Griechenlands wirkt Kreta flach, eine lange, schmale Form zwischen zwei Meeren. Vom Boden aus, oder besser noch aus der Luft, liest sich das anders: ein Rückgrat aus hohem, gefaltetem Kalkstein, das fast die gesamten 260 km der Insel durchzieht, unterbrochen von Schluchten, die auf wenigen Kilometern senkrecht zum Meeresspiegel abfallen. Ein Gleitschirmstart oder ein Rundflug zeigt nicht nur einen einzelnen Berg. Er zeigt dieses Rückgrat und die Art, wie das Land in einer Handvoll Serpentinen von über 2.000 m zur Küste abfällt.

Drei Gebirgszüge tragen den Großteil dieser Wirkung. Im Westen erhebt sich der Lefka Ori, das Weiße Gebirge, als dichter Knoten grauweißer Gipfel über Chania und der Samaria-Schlucht; sein höchster Punkt, die Pachnes, erreicht 2.453 m. In der Mitte steht der Psiloritis, auch als Mount Ida bekannt, allein über der Ebene und den Weinbergen, mit 2.456 m der höchste Punkt der gesamten Insel.

Im Osten, über dem Lasithi-Plateau, erreicht das Dikti-Gebirge 2.148 m, niedriger als die beiden anderen, hält aber bis weit in den Frühling hinein noch Schnee. Einen einzigen festen Flug, der alle drei in einem Bogen zeigt, gibt es nicht, aber ein Start irgendwo an der Nordküste bringt einen oder zwei davon innerhalb weniger Minuten in Sichtweite.

Was das Relief von oben besonders sehenswert macht, und nicht nur von einem Wanderweg aus, ist der Kontrast. Der Lefka Ori und der Psiloritis sind keine glatten Kegel; sie sind gefaltet, von Schluchten vernarbt und tragen im Mai oft noch alte Schneereste, während die Küste darunter bereits heiß genug zum Schwimmen ist. Diese Kluft zwischen der weißen Bergkette und dem blauen Meer, manchmal innerhalb desselben Fotos, ist das Auffälligste am Fliegen über diese Insel im Vergleich zu einer flacheren.

Drei Gipfel, eine gemeinsame Tatsache: kein Lift nach oben

Gebirge	Höchster Punkt	Höhe	Nächste Region
Lefka Ori (Weißes Gebirge)	Pachnes	2.453 m	Chania, oberhalb der Samaria-Schlucht
Psiloritis (Mount Ida)	Psiloritis-Gipfel	2.456 m	Grenze Rethymno / Heraklion, oberhalb von Anogia
Dikti	Dikti-Gipfel	2.148 m	Lasithi, oberhalb des Lasithi-Plateaus

Alle drei halten bis in den Mai, in einem schneereicheren Winter bis in den Juni hinein Schnee, was Besucher überrascht, die eine Mittelmeerinsel ohne alles über Strandniveau erwarten. Was sie nicht haben und auch nicht bekommen werden, ist irgendein mechanisches Mittel nach oben. Kreta hat nirgendwo auf der Insel eine Seilbahn, einen Sessellift, eine Standseilbahn oder einen Skilift, trotz des Schnees.

Die Psiloritis-Gipfelwanderung und die Routen über Pachnes und das Weiße Gebirge werden vollständig zu Fuß bewältigt, meist als lange Tagesrouten mit frühem Start. Die Dikteon-Höhle, die mythische Geburtsstätte des Zeus, eingebettet in die unteren Hänge des Dikti über dem Lasithi-Plateau, erreicht man über einen kurzen asphaltierten Weg und dann einen steilen, rutschigen Abstieg ohne Hilfsmittel in die Höhle selbst.

Genau dieses Fehlen jedes Lifts macht einen Gleitschirmflug oder Rundflug hier so bedeutsam, in einer Weise, wie es auf einer Insel mit einfacherem Zugang nach oben vielleicht nicht der Fall wäre. Es ist eine der wenigen Möglichkeiten, die Form dieser Gebirgszüge von oben zu sehen, ohne einen ganzen Tag Bergwandern, und die einzige Möglichkeit, den Abfall vom Grat zur Küste als durchgehenden Blick statt als Reihe von Fotos vom Wegrand zu erleben.

Flughäfen: drei echte Optionen, eine noch nicht geöffnete

Jeder flugbasierte Ausflug auf Kreta beginnt an einem der aktiven Flughäfen der Insel, und es lohnt sich, genau zu wissen, welche davon tatsächlich in Betrieb sind.

Flughafen	Code	Lage	Status
Heraklion	HER	Heraklion, nördliche Zentralküste	Wichtigstes internationales Tor
Chania	CHQ	Souda, nahe Chania-Stadt	Zweites Tor, am nächsten am Lefka Ori
Sitia	JSH	Weiter Osten, nahe Sitia	Klein, begrenzter Linien- und Saisonverkehr
Kastelli	—	Nordküste, westlich von Heraklion	Im Bau, nicht für den Verkehr geöffnet

Heraklion (HER) und Chania (CHQ) wickeln den Großteil des Linien- und Charterverkehrs ab und liegen beide in Reichweite des oben beschriebenen Reliefs: Chania für den Lefka Ori, Heraklion für den Psiloritis und den Zugang zum Dikti und zum Lasithi-Plateau. Der Flughafen-Guide Heraklion und der Flughafen-Guide Chania behandeln die praktischen Aspekte der Ankunft an beiden. Sitia (JSH) ist real, aber klein, und bedient den äußersten Osten mit einem begrenzten Flugplan statt einem vollen internationalen Angebot.

Kastelli, der seit langem geplante neue Flughafen an der Nordküste westlich von Heraklion, gehört nicht zu dieser Liste. Er befindet sich weiterhin im Bau, und es ist heute nicht möglich, dort zu landen, was ein Suchergebnis oder ein älterer Artikel auch immer andeuten mag. Jede aktuelle Reiseplanung, ob mit dem Flugzeug oder anders, muss über Heraklion, Chania oder, für den Osten, Sitia führen. Für alle, die mit dem Schiff anreisen, verkehren die Fähren von Piräus nach Kreta über Nacht nach Heraklion und Chania, und der ausführlichere Guide Anreise nach Kreta: Flüge und Fähren stellt beide Optionen nebeneinander dar.

Wenn der Himmel wirklich mitspielt

Nicht die Temperatur, sondern der Wind entscheidet, ob ein Gleitschirmflug an einem bestimmten Tag stattfindet. Kretas Sommer bringt den Meltemi, einen starken, anhaltenden Wind aus dem Norden, der dafür bekannt ist, Bootsausflüge nach Balos und Gramvousa sowie zur Insel Chrissi ausfallen zu lassen; auf Flüge, die auf stabile Luft angewiesen sind, wirkt er ebenso.

Juli und August sind die stärksten Meltemi-Monate, gleichzeitig auch die heißesten, mit Mittagstemperaturen regelmäßig im Bereich von 30-35 °C. Diese Kombination aus Hitze und unberechenbarem Wind macht den Hochsommer zum unzuverlässigsten Fenster für alles Luftgebundene, unabhängig davon, was der Kalender verspricht.

Die besseren Fenster liegen davor und danach. Ende April bis Juni und September bis Mitte Oktober bieten beide ruhigere, gleichmäßigere Bedingungen: Der Meltemi hat seine sommerliche Stärke noch nicht erreicht oder bereits nachgelassen, und die Hitze ist erträglich statt drückend.

Das sind auch, nicht zufällig, dieselben Fenster, die für Schluchtenwanderungen und die meisten Outdoor-Aktivitäten auf der Insel empfohlen werden; der Guide Beste Reisezeit für Kreta und die Monat-für-Monat-Übersicht in Kretas Wetter Monat für Monat gehen näher auf Temperatur und Besucherzahlen über die gesamte Saison ein. Die eigene Seite zu Kreta im Juli und der Meltemi lohnt sich besonders, wenn ein Flug, ein Bootsausflug oder eine andere windabhängige Aktivität im Mittelpunkt des Besuchs steht.

All das ist keine Garantie. Kein Anbieter und kein Guide kann einen klaren, ruhigen Tag über dem Lefka Ori oder dem Psiloritis Monate im Voraus für ein bestimmtes Datum versprechen. Das oben beschriebene Muster gibt lediglich eine Möglichkeit, die Chancen zu verschieben: Eine Buchung in der Nebensaison senkt das Risiko eines ausgefallenen oder verschobenen Flugs, eine Buchung im Juli oder August erhöht es, mitunter erheblich.

Was ein Tandemflug ist, und was nicht

Ein Tandem-Gleitschirmflug verbindet einen Gast mit einem zertifizierten Fluglehrer an einem einzigen Schirm, gestartet von einem Hang oder einem Küstenkamm, wenn die Windbedingungen es erlauben. Es ist ein kurzer Flug, meist deutlich unter einer Stunde in der Luft, und grundsätzlich verschieden von einem Rundflug in einem Kleinflugzeug, der einer festen Route in der Höhe folgt, mit eigenem Fluggerät und eigenem Anbieter. Diese Seite setzt nicht voraus, dass eines der beiden Angebote an einem bestimmten Tag bei einem bestimmten Unternehmen verfügbar ist; Verfügbarkeit und Anbieter ändern sich, und eine Angabe, die diesen Monat stimmt, kann im nächsten schon falsch sein.

Ein 30-minütiger Tandem-Gleitschirmflug über Chania

ist die buchbare Aktivität, die dieser Seite am direktesten entspricht, mit Start von den Hügeln über der Küste und dem Lefka Ori als Kulisse, sobald der Wind es zulässt. Es lohnt sich, mit Blick auf die oben genannten Windfenster zu buchen und mit dem Wissen, dass ein starker Meltemi-Tag eher zu einer Verschiebung als zu einer Absage führt.

Dasselbe Relief sehen, ohne den Boden zu verlassen

Nicht jeder Besucher möchte fliegen, und nicht jeder Tag bietet Flugwetter. Die gute Nachricht: Das oben beschriebene Relief ist auch aus der Nähe, nicht nur aus der Distanz, auf mehreren bodengestützten Routen sichtbar, die einen Teil derselben Strecke abdecken, über die auch ein Flug führen würde.

Eine ganztägige 4x4-Route durch die Vorberge unterhalb des Psiloritis und des Lasithi-Plateaus deckt Gelände ab, das ein Rundflug nur aus der Höhe streifen würde, mit Halten an Aussichtspunkten, die ein Flug nicht bieten kann.

Eine ganztägige Land-Rover-Tour durch das kretische Hügelland

baut genau auf diesem bodennahen Zugang zum Hochland auf. Eine schnellere, ruppigere Alternative deckt ähnliches Gelände auf zwei kleineren Rädern ab:

Eine Quad-Safari über Kretas Hinterlandpisten

kommt Fels und Gestrüpp näher, als es ein Flug je könnte.

Um das Ausmaß des Abfalls vom Grat zum Meer, das ein Flug von oben zeigt, am unmittelbarsten zu erleben, schlägt das Hineingehen das Darüberfliegen. Eine geführte Wanderung durch die Samaria-Schlucht führt 16 km vom Xyloskalo bei Omalos, auf 1.227 m, durch den Lefka Ori bis zur Küste bei Agia Roumeli, entlang derselben Faltung des Gebirges, die ein Gleitschirmstart über Chania aus der Luft zeigen würde. Die vollständige Route, ihr Einbahn-Charakter und der anschließende Bootsausstieg werden im Kompletten Guide zur Samaria-Schlucht behandelt.

Am Ende eines Tages, der der Aussicht galt, ob in der Luft oder nicht, liefert eine Sunset-Safari durch das westliche Hügelland denselben Kontrast von Grat und Meer im weichsten Licht, wenn die Sonne hinter dem Lefka Ori versinkt und das Weiße Gebirge von Grau zu Gold wechselt.

Praktische Hinweise vor jeder Luftbuchung

Ein paar Punkte lohnen sich vor jeder Buchungsentscheidung, ob luftgestützt oder nicht. Erstens: Die Wetterfenster auf Kreta sind real, aber nicht exakt: Die Zeiträume Ende April bis Juni und September bis Mitte Oktober beschreiben ein Muster über viele Jahre hinweg, keine Vorhersage für eine bestimmte Woche. Zweitens kann hier kein Anbieter für Rundflüge oder Gleitschirmfliegen als fest oder dauerhaft genannt werden, da sich kleine Luftfahrt- und Abenteuersport-Unternehmen auf der Insel von Saison zu Saison ändern; die Kategorieseite Luftabenteuer ist der richtige Ort, um zu prüfen, was aktuell buchbar ist, statt sich auf eine einzelne Erwähnung zu verlassen.

Drittens sind die oben genannten Höhenangaben, Psiloritis 2.456 m, Pachnes 2.453 m und Dikti 2.148 m, fest und lohnen sich, unabhängig davon, welche Aktivität gebucht wird, im Gedächtnis zu behalten, da sie fast alles Weitere zum Relief der Insel erklären: warum Schnee bis in den Frühsommer liegen bleibt, warum es zu keinem der drei einen Lift gibt und warum der Abfall zur Küste das Beeindruckendste ist, was man zu Fuß, am Schirm oder aus einem Sitz in der Höhe sehen kann.

Rundflüge und Gleitschirmfliegen auf Kreta: Ihre Fragen beantwortet

Gibt es eine Seilbahn oder einen Sessellift in diese Berge?

Nein. Obwohl auf dem Psiloritis, im Lefka Ori und im Dikti in manchen Jahren bis Mai oder Juni Schnee liegen bleibt, hat Kreta nirgendwo auf der Insel eine Seilbahn oder einen Skilift. Die einzigen Wege nach oben führen zu Fuß, über Geländepisten, wo es sie gibt, oder durch die Luft.

Welchen Flughafen sollte ich für eine Gleitschirm- oder Rundflug-Reise nutzen?

Heraklion (HER) und Chania (CHQ) bei Souda sind die beiden wichtigsten Tore zur Insel und liegen beide nahe an ihren jeweiligen Bergkulissen. Der kleine Flughafen Sitia (JSH) bedient den äußersten Osten. Kastelli, ein neuer Flughafen nahe der Nordküste, befindet sich noch im Bau und ist nicht für den Verkehr geöffnet, daher ist er heute keine Option.

Wann ist die beste Zeit für einen Flug über Kreta?

Ende April bis Juni sowie September bis Mitte Oktober bieten die stabilsten Bedingungen: Die Schluchten und Bergrouten sind geöffnet, die Hitze hat ihren Höhepunkt noch nicht erreicht, und der Meltemi-Wind hat noch nicht eingesetzt. Juli und August bringen die stärksten und häufigsten Meltemi-Tage, die Flüge ohne Vorwarnung ausfallen lassen können.

Fällt Gleitschirmfliegen und Rundflüge wegen des Meltemi aus?

Das kann passieren. Der Meltemi ist ein starker, anhaltender Nordwind, der im Juli und August seinen Höhepunkt erreicht und bereits dafür bekannt ist, Bootsausflüge nach Balos, Gramvousa und Chrissi ausfallen zu lassen. Dasselbe Windmuster betrifft jeden Flug, der auf ruhige Luft angewiesen ist, sodass eine Buchung im Hochsommer ein höheres Risiko für einen Flugausfall birgt als eine im späten Frühling oder Herbst.

Wie hoch sind die Berge, an denen man vorbei- oder über die man hinwegfliegt?

Der Psiloritis, auch Mount Ida genannt, ist mit 2.456 m der höchste Punkt der Insel. Die Pachnes, der höchste Gipfel des Lefka Ori oder Weißen Gebirges, erreicht 2.453 m. Der Dikti oberhalb des Lasithi-Plateaus erreicht 2.148 m. Alle drei können bis in den Mai oder, in einem schneereichen Jahr, bis in den Juni Schnee halten.

Sind ein Rundflug und ein Tandem-Gleitschirmflug dasselbe?

Nein. Ein Tandem-Gleitschirmflug ist ein kurzer, windgestützter Gleitflug mit einem Fluglehrer, typischerweise von einem Start an der Küste oder am Hang aus, und hängt vom Wind des jeweiligen Tages ab. Ein Rundflug in einem Kleinflugzeug ist eine andere Art von Ausflug mit eigenem Fluggerät, eigener Route und eigenem Anbieter; dieser Guide setzt nicht voraus, dass zu jedem Zeitpunkt ein bestimmtes Angebot existiert, da sich die Verfügbarkeit ändert.

Kann ich einen bestimmten Aussichtspunkt oder garantierte Sicht buchen?

Kein Anbieter kann eine klare Sicht auf den Psiloritis oder den Lefka Ori für einen bestimmten Tag versprechen, und dieser Guide gibt keine Wetter- oder Sichtgarantie für irgendeine Aktivität. Dunst, Wolken auf den Gipfeln und Wind variieren je nach Saison und Tageszeit, weshalb die oben genannten Nebensaison-Fenster wichtiger sind als das reine Kalenderdatum.