Onde Realmente se Vê um Kri-Kri em Creta

Porque deixei de esperar ver um kri-kri na estrada

Eu já tinha visto os postais antes de pôr os pés nesta ilha — uma cabra robusta, de cornos curvos, equilibrada na beira de um penhasco, algures em Creta, a olhar diretamente para a câmara. O que ninguém explica é quão estreito é, na verdade, esse “algures em Creta”. Depois de três viagens aqui, consigo contar os meus avistamentos selvagens genuínos pelos dedos de uma mão, e cada um deles aconteceu no mesmo punhado de lugares protegidos: o desfiladeiro de Samaria, e os ilhéus desabitados de Dia e Theodorou. Isso não é azar. É toda a história de onde o kri-kri realmente vive hoje.

O kri-kri, a cabra selvagem cretense, não está espalhado finamente pela ilha, como os folhetos dão a entender. Sobrevive porque foi empurrado, décadas atrás, para lugares onde as pessoas não conseguiam segui-lo facilmente — paredes íngremes de desfiladeiros e ilhas sem horário de ferry pensado para turistas. Se quer perceber onde poderá vê-lo, tem de partir desse facto, não da fotografia.

Desfiladeiro de Samaria: a opção realista

Do punhado de lugares onde um avistamento selvagem é plausível, o desfiladeiro de Samaria é aquele a que a maioria dos visitantes consegue realmente chegar pelo seu próprio pé. A população aqui usa as zonas superiores perto do Xyloskalo, onde o terreno desce em degraus íngremes de calcário antes de o desfiladeiro se estreitar em direção aos Portões de Ferro. Foi ali que tive o meu único avistamento inequívoco: um único animal, alto numa saliência, desaparecido num minuto depois de eu o ter notado.

Quero ser honesto quanto às probabilidades. Milhares de pessoas descem este desfiladeiro numa manhã de verão, e a maioria não vê nada. Os kri-kri são tímidos, bem camuflados contra a rocha pálida, e sobretudo ativos nas horas mais frescas. Se está a descer a partir de Omalos, os primeiros grupos a passar pelo portão têm a melhor hipótese, simplesmente porque as cabras ainda não recuaram perante o barulho do movimento do dia.

Uma caminhada guiada com alguém que conhece o terreno e o ritmo também não garante um avistamento, mas significa que não está a apressar-se pelos momentos em que ele poderá acontecer — o que é todo o argumento a favor de ir com uma caminhada guiada em Samaria com um líder profissional em vez de enfrentar sozinho o percurso completo numa primeira visita.

Se está a partir de Chania em vez de ficar perto de Omalos, a logística de chegar ao desfiladeiro e regressar pesa tanto quanto a própria caminhada, já que Agia Roumeli não tem estrada de saída e o único caminho de volta é de barco e autocarro. Nada disto muda as probabilidades do kri-kri, mas significa que um avistamento tem de encaixar num dia já totalmente comprometido a partir do momento em que se começa a descer.

Dia e Theodorou: a opção mais difícil, só de barco

O segundo bastião real está ao largo. Dia, a ilha plana visível a partir de Heraklion e de Agia Pelagia, mantém há décadas uma população protegida de kri-kri, livre dos cães, gatos e tráfego que reduzem os rebanhos no continente. Existem passeios de barco até Dia, sobretudo pensados para nadar e fazer snorkeling e não para observar vida selvagem, e um avistamento a partir de um barco em movimento ou de uma caminhada pela costa é possível sem ser provável. Eu não reservaria um passeio a Dia só para ver uma cabra; reservaria pela ilha e pela água, e contaria o resto como um bónus.

Theodorou, um ilhéu mais pequeno ao largo da península de Akrotiri, perto de Souda Bay, abriga uma população de refúgio semelhante, mas é muito menos visitado e, em grande parte da ilha, o acesso é restrito por razões de conservação. Fica suficientemente perto dos locais da guerra em Akrotiri para que um dia construído em torno de um tour histórico sobre a Batalha de Creta em Akrotiri e Souda Bay o leve junto às águas do ilhéu, mesmo que não o desembarque lá. Um pequeno grupo adicional sobrevive em Agii Pandes, perto de Elounda, a leste, seguindo o mesmo padrão: uma população verdadeiramente selvagem, num ilhéu sem qualquer infraestrutura para visitantes.

Como é, na verdade, um avistamento honesto

Penso que a versão de postal deste animal cria danos reais nas expectativas, por isso deixe-me ser direto sobre o que nunca vi: um kri-kri a passear perto de um parque de estacionamento, um kri-kri numa praia, um kri-kri em qualquer ponto da faixa turística da costa norte. O que vi foi um animal, uma vez, bem alto sobre um trilho no desfiladeiro, desaparecido antes de eu conseguir levantar a câmara. Essa é a forma honesta de um avistamento selvagem aqui — breve, distante, e inteiramente dependente de onde se coloca e quanta paciência traz consigo.

Se quer um olhar de perto e garantido a um kri-kri, um recinto vai dar-lho, e não há vergonha nenhuma nisso se for o que procura. Mas é uma experiência diferente de encontrar um no lugar que ele próprio escolheu para sobreviver, e prefiro deixar essa expectativa clara do que deixar alguém entrar em Samaria a assumir que a cabra faz parte do pacote.

Fora do desfiladeiro e dos ilhéus, o resto de um roteiro pelo oeste de Creta vale a pena por si só, quer o kri-kri apareça quer não. Uma manhã a explorar o interior num passeio guiado de scooter pelas aldeias do desfiladeiro de Therisso ou uma tarde que combine a costa com um dia privado de Souda Bay ao Palácio de Knossos dão-lhe um dia completo em território de kri-kri sem fazer depender toda a viagem do aparecimento de um único animal.

Planear em função do desfiladeiro, não da cabra

Se Samaria vai fazer parte da sua viagem, planeie-a primeiro como uma caminhada. O parque funciona aproximadamente de maio a outubro, os portões fecham no início da tarde, e a descida do Xyloskalo até Agia Roumeli é um dia completo e exigente, independentemente da vida selvagem. Se os 16 quilómetros completos forem mais do que deseja, a caminhada fácil de Samaria a partir de Agia Roumeli, mais curta, percorre um terreno diferente e mais suave e carrega as mesmas probabilidades de avistamento — ou seja, nenhuma garantia de qualquer forma.

Para uma base mais dentro das Montanhas Brancas, as aldeias em torno de Loutro ficam perto do mesmo terreno que o kri-kri prefere, e alguns dias construídos em torno de um roteiro pelas Montanhas Brancas e por Sfakia colocam-no na paisagem certa mais do que uma vez, o que faz mais pelas suas probabilidades do que qualquer caminhada isolada. As mesmas montanhas abrigam Pachnes, e esta parte de Creta é também um dos últimos redutos dos quebra-ossos da ilha — motivo suficiente para passar mais do que um dia aqui, mesmo que o kri-kri continue escondido.

Nenhuma outra vida selvagem da ilha representa qualquer risco real — Creta não tem cobras perigosas, pelo que um ritmo lento e atento nestes trilhos não lhe custa nada além de tempo. Para uma visão mais ampla do que mais conta como tempo dedicado à vida selvagem na ilha, vale a pena explorar as atividades de vida selvagem e natureza antes de comprometer um dia com um único desfiladeiro ou passeio de barco. Seja qual for o percurso escolhido, reserve-o pelo lugar em si. O kri-kri, se aparecer, aparece nos seus próprios termos.

Avistamentos de kri-kri em Creta: as suas perguntas

Qual é o melhor lugar para ver um kri-kri selvagem em Creta?

O desfiladeiro de Samaria é a opção mais realista para a maioria dos viajantes, porque é um lugar a que se chega a pé, e não um passeio de barco dependente do mar. A secção superior, íngreme e tranquila, perto do Xyloskalo, antes de o desfiladeiro se estreitar, foi onde tive o meu único avistamento de perto.

Posso ver um kri-kri na ilha de Dia ou em Theodorou?

Ambos os ilhéus abrigam pequenas populações genuinamente selvagens, mas nenhum tem ferries públicos regulares pensados para observação de vida selvagem. Dia é alcançada por passeios de barco a partir de Heraklion ou de Agia Pelagia; Theodorou, ao largo de Akrotiri, perto de Chania, é ainda mais difícil e em grande parte restrita. Um avistamento a partir de um barco é possível, não provável.

O kri-kri está em perigo de extinção?

É protegido, não está extinto, mas é genuinamente raro fora destes refúgios. A pressão da caça e o cruzamento com cabras domésticas reduziram-no a um punhado de bastiões, o que explica exatamente por que Samaria, Dia, Theodorou e Agii Pandes são tão importantes para a sua sobrevivência.

Vou ver com certeza um kri-kri se percorrer o desfiladeiro de Samaria?

Não. O desfiladeiro protege a espécie, não a exibe. Muita gente percorre os 16 quilómetros completos e não vê nenhum; outros têm um vislumbre fugaz numa manhã tranquila. Vá pelo desfiladeiro em si e trate qualquer avistamento como um bónus, não como um item do roteiro.

Há kri-kri em zoológicos de contacto ou recintos em Creta?

Sim, e é precisamente esse o avistamento que eu desaconselharia tratar como o verdadeiro. Alguns recintos junto à estrada e uma pequena população na reserva florestal de Rouvas mantêm animais atrás de vedações; não são a população selvagem de que trata esta página.

Que altura do dia oferece a melhor hipótese de avistamento?

De manhã cedo, antes do calor e antes de o desfiladeiro encher de caminhantes, é quando os kri-kri têm mais probabilidade de se mover em rocha exposta em vez de descansar à sombra. Um começo cedo no Xyloskalo ajuda por este motivo, tanto quanto pelo calor.