A maioria dos viajantes conhece Souda pela primeira vez meio a dormir, ao desembarcar de um ferry noturno com um saco ao ombro e Chania ainda a dez minutos de estrada. É uma introdução justa ao que este lugar realmente é. Souda é um porto em atividade e uma base naval numa baía profunda e abrigada, não uma estância, e a península acima dela, Akrotiri, é uma mistura tranquila de mosteiros, olivais e umas poucas enseadas, em vez de um destino de praia.
Esta página é sobre o que existe de facto assim que a passarela desce: um cemitério de guerra com uma história que chega ao modo como a Creta de hoje fala de si própria, dois mosteiros em atividade a curta distância um do outro, e uma costa mais adequada a uma manhã calma do que a um itinerário apertado.
O porto antes da península
A baía de Souda é um dos portos naturais mais profundos do Mediterrâneo, e é exatamente por isso que foi disputada e desenvolvida em vez de virada para o turismo. O ferry noturno do Pireu atraca aqui, numa travessia de cerca de nove horas que decorre em paralelo com a rota separada Pireu-Heraklion, do outro lado da ilha. Quem chega de avião costuma aterrar no aeroporto de Chania, em Souda mesmo, um pormenor que surpreende quem espera que o aeroporto fique perto da cidade velha; na verdade, a pista fica a poucos minutos do porto, e a base naval partilha o mesmo troço de costa.
Nada disto faz de Souda um sítio para demorar. Não há aqui cidade velha, nem marginal digna de passeio, nem praia que valha a pena mudar de planos. O que Souda oferece a um viajante é logística: um terminal de ferries, um posto de combustível, balcões de aluguer de carros perto do aeroporto, e um cruzamento onde a decisão é, na prática, seguir para a cidade de Chania ou subir à península de Akrotiri. Encare-a como porta de entrada e não como paragem, e tudo faz sentido no mapa.
A exceção, e a razão de ser desta página, é o cemitério de guerra na margem norte da baía. Vale o desvio mesmo para viajantes sem ferry a apanhar e sem voo a caminho.
O cemitério de guerra da Commonwealth na baía de Souda
Numa elevação suave sobre a água, o cemitério de guerra de Souda Bay reúne perto de 1500 sepulturas da Commonwealth, a maioria da Batalha de Creta, que começou a 20 de maio de 1941 com a primeira invasão da história levada a cabo maioritariamente por tropas aerotransportadas. Paraquedistas alemães desceram em força em torno de Maleme e Chania, enquanto a Marinha Real e as forças aliadas e cretenses lutavam para manter a ilha; a batalha foi perdida em dez dias, mas a resistência que se seguiu, e as perdas aqui registadas, moldaram o modo como a ilha ainda hoje marca a guerra.
O cemitério em si é simples: filas de lápides brancas sob ciprestes e eucaliptos, voltadas para a baía, mantidas pela Commonwealth War Graves Commission. A entrada é gratuita, está aberto todos os dias e não tem qualquer presença comercial, o que é parte do que o torna comovente. Ler as idades nas lápides, muitas delas mal chegadas aos vinte anos, explica mais do que qualquer placa poderia.
Para quem quiser a história bem contextualizada em vez de absorvida em silêncio, um tour guiado que combina o cemitério com os bunkers e posições de artilharia em redor de Chania cobre o terreno que as lápides apenas sugerem, e os viajantes que constroem um dia inteiro em torno de 1941 optam por vezes pela rota de dois dias pelos principais locais da Batalha de Creta a partir de Chania em vez de tentar comprimi-la numa tarde.
Para contexto antes ou depois da visita, o relato completo da Batalha de Creta e um texto complementar sobre como a resistência cretense e os cemitérios de guerra da ilha se encaixam são melhores pontos de partida do que tentar reconstruir a campanha a partir de um único local.
Maleme não é Souda: dois cemitérios, dois exércitos
É uma confusão fácil de fazer, e vale a pena desfazê-la antes da visita, não depois. O cemitério da Commonwealth fica na baía de Souda, perto do porto do ferry e do aeroporto. O cemitério militar alemão é um sítio inteiramente separado, acima da vila de Maleme, a cerca de 20 km a oeste pela estrada da costa, perto do aeródromo onde a primeira vaga de paraquedistas aterrou a 20 de maio de 1941 e onde teve lugar parte dos combates mais violentos do início da batalha.
Os dois locais foram construídos por comissões diferentes, guardam os mortos de exércitos diferentes e situam-se em paisagens distintas: Souda junto à água, Maleme numa colina com vista para o mar que os próprios paraquedistas teriam visto ao aproximarem-se. Os viajantes com tempo para ambos costumam vê-los como duas paragens separadas num dia que também inclui Chania, em vez de uma única excursão, já que o trajeto entre eles atravessa a cidade, não a contorna.
Akrotiri: mosteiros e costa tranquila
A norte e a este de Souda, a península de Akrotiri eleva-se num planalto de matagal, socalcos de oliveiras e um punhado de aldeias, fechado na ponta pela base naval e, na costa oriental, por falésias que descem até ao mar. Não é uma península feita para férias de praia, e não finge sê-lo; não há aqui faixa de estâncias, nem vida noturna organizada, nem fileiras de espreguiçadeiras concessionadas. O que oferece, em vez disso, é tranquilidade, e dois mosteiros que valem a viagem por si só.
Agia Triada (Santíssima Trindade), construído no século XVII por monges de origem veneziano-cretense, é o mais visitado dos dois: uma fachada renascentista cor de mel, uma comunidade ativa e uma loja que vende o azeite e o vinho do próprio mosteiro. Uma estrada estreita segue dali até Gouverneto, mais antigo e mais austero, de onde um trilho acidentado desce por um desfiladeiro até ao mosteiro em ruínas de Katholiko, escavado na rocha, um dos locais monásticos mais antigos da ilha e, só pela caminhada, o mais marcante dos dois.
| Local | Distância a partir de Souda | O que é |
|---|---|---|
| Mosteiro de Agia Triada | Cerca de 15 minutos de carro | Mosteiro ativo do século XVII, loja com azeite e vinho próprios |
| Mosteiro de Gouverneto | Cerca de 20 minutos de carro | Mosteiro mais antigo e tranquilo, ponto de partida para o percurso até Katholiko |
| Ruínas de Katholiko | Caminhada de 30-40 minutos a partir de Gouverneto | Ruínas de mosteiro em gruta, num desfiladeiro rochoso, sem infraestruturas |
| Enseada de Seitan Limania | Cerca de 25 minutos de carro, mais escadas | Enseada estreita entre falésias, descida íngreme, sem sombra |
Ambos os mosteiros em atividade mantêm o mesmo código de vestuário que Arkadi e Preveli: ombros e joelhos cobertos. Para um percurso que liga os dois mosteiros aos recantos mais tranquilos do planalto num só circuito, veja o percurso pelos mosteiros de Akrotiri.
A costa é uma parte menor desta história, e é honesto dizê-lo. Seitan Limania, uma enseada estreita ladeada de falésias a que se chega por uma escadaria íngreme, é a mais conhecida, e Marathi, uma baía abrigada no lado sul da península, a alternativa mais calma. Nenhuma tem a infraestrutura de uma praia de estância; ambas são tratadas com mais detalhe, juntamente com algumas enseadas menos conhecidas, no guia Seitan Limania e as enseadas de Akrotiri.
Deslocações: um carro, não uma camioneta
A rede de autocarros KTEL é uma forma genuinamente prática de percorrer a estrada da costa norte de Creta, ligando Chania, Rethymno, Heraklion e Agios Nikolaos com uma frequência razoável. Akrotiri é diferente. Os mosteiros, miradouros e enseadas da península ficam fora desse corredor, ligados por estradas secundárias estreitas com pouco ou nenhum serviço regular, e o papel do próprio Souda é o de porto e nó de transportes, não uma paragem que valha a pena alcançar de autocarro.
Na prática, isto significa um carro alugado ou um táxi a partir de Chania. Para questões práticas antes de fechar um plano, os guias sobre alugar um carro em Creta e conduzir em Creta cobrem termos de contrato e hábitos de estrada que vale a pena conhecer antes de seguir pela estrada do desfiladeiro até Gouverneto ou pelas escadas de Seitan Limania.
Viajantes sem carro, ou a chegar com uma ligação de ferry apertada e poucas horas disponíveis, costumam ser melhor servidos por um transfer privado ou um tour guiado de um dia que já tem em conta a configuração de Souda, como o tour privado de um dia a partir de Souda Bay que segue para o interior até ao Palácio de Knossos, pensado para passageiros de ferry ou de cruzeiro que querem aproveitar bem uma janela curta em vez de a navegar por conta própria.
Barcos que por acaso partem de Souda
O porto de Souda faz mais do que receber o ferry noturno: vários passeios de barco ao longo deste troço de costa também partem dali, rumo à baía de Marathi, a Seitan Limania ou mais além pela costa, em vez de organizarem qualquer atividade na própria costa de Akrotiri. Um cruzeiro com tema pirata e paragens para nadar a partir de Souda e um passeio de barco privado a partir de Marathi até Seitan Limania são ambos pensados para chegar a uma enseada que, de outra forma, implica uma descida íngreme a pé, e não em torno de qualquer base de desportos aquáticos em Souda.
Passeios de um dia mais longos ao longo da costa Cretan Blue, e cruzeiros de catamarã com almoço a bordo, também usam Souda como ponto de partida, não como destino, o que vale a pena saber se uma confirmação de reserva indicar Souda como ponto de encontro: a parte interessante do passeio acontece mais à frente na costa, não no porto.
Quanto tempo e dinheiro dedicar a esta zona
Meio dia cobre bem o essencial: cerca de uma hora no cemitério de guerra, uma subida até Agia Triada e Gouverneto, e tempo para almoçar, seja na península seja de volta a Chania. Acrescentar a caminhada até Katholiko ou uma paragem numa enseada aproxima isto de um dia inteiro.
| Item | Custo típico |
|---|---|
| Combustível para um circuito de meio dia a partir de Chania | 10-15 € |
| Entrada no mosteiro (Agia Triada) | Donativo simbólico, normalmente alguns euros |
| Almoço numa taberna perto de Souda ou Chania | 12-20 € por pessoa |
| Tour guiado de história da II Guerra com cemitério e bunkers | Varia por operador, normalmente tarifa de meio dia |
| Passeio de barco de Souda até Marathi ou Seitan Limania | Varia por operador e época |
Um dia que combine o cemitério, os mosteiros e um almoço simples encaixa confortavelmente num orçamento de 30-70 € por pessoa, antes de somar qualquer tour guiado ou passeio de barco.
Onde se hospedar
Ninguém dorme em Souda por escolha, e há pouca razão para tentar. A cidade de Chania, com o seu porto veneziano e a cidade velha, fica suficientemente perto para fazer de Souda e Akrotiri um circuito de meio dia em vez de uma mudança de base, e dá acesso a tudo o resto no oeste da ilha.
Para ajuda a escolher onde ficar e por quanto tempo, veja onde ficar em Creta e quantos dias em Creta; para um plano de dois dias que já inclui uma manhã em Souda e Akrotiri, Chania em dois dias é um ponto de partida mais eficiente do que montar um do zero. As listagens de atividades específicas para este troço de costa estão reunidas em o que fazer em Souda e Akrotiri.
Souda e Akrotiri: perguntas frequentemente confundidas, respondidas
Souda é um sítio para ficar hospedado ou apenas uma paragem de ferry?
Souda é um porto e uma vila naval em atividade, não uma base de férias. Quase todos os que por ali passam estão a embarcar ou a desembarcar do ferry noturno para ou do Pireu, ou a visitar o cemitério de guerra próximo. Para dormir, hospede-se na cidade de Chania, a dez ou vinte minutos.
Quanto tempo demora a travessia de ferry entre o Pireu e Souda?
O ferry noturno do Pireu para Souda, o porto de Chania, demora cerca de nove horas, o mesmo que a rota separada para Heraklion. Os barcos costumam partir do Pireu ao final da tarde e atracar em Souda na manhã seguinte, ou o inverso no sentido contrário.
O cemitério de guerra da Commonwealth em Souda é o mesmo que o cemitério alemão?
Não. O cemitério da Commonwealth War Graves fica junto à baía de Souda e reúne os mortos aliados da Batalha de Creta, que começou a 20 de maio de 1941. O cemitério militar alemão é um sítio separado, acima da vila de Maleme, a cerca de 20 km a oeste, perto de onde aterraram os primeiros paraquedistas.
Há boas praias na península de Akrotiri?
Akrotiri não é conhecida pelas praias, ao contrário de outras zonas da costa a oeste de Creta. Tem enseadas tranquilas em vez de uma faixa de estâncias, sendo a mais conhecida Seitan Limania, a que se chega por uma escadaria íngreme ou de barco, e Marathi, uma baía abrigada mais visitada em passeio de barco a partir de Souda do que por estrada direta.
É possível visitar Souda e Akrotiri de autocarro?
É difícil. A rede de autocarros KTEL é genuinamente útil ao longo da estrada da costa norte entre Chania, Rethymno, Heraklion e Agios Nikolaos, mas não serve de forma prática os mosteiros ou miradouros da península de Akrotiri. Um carro alugado ou um táxi a partir de Chania é a opção realista.
É preciso vestir de alguma forma específica para os mosteiros de Akrotiri?
Sim. Agia Triada e Gouverneto são mosteiros em atividade com o mesmo código de vestuário que Arkadi ou Preveli: ombros e joelhos cobertos, tanto para homens como para mulheres. Alguns têm mantos disponíveis à entrada para visitantes desprevenidos, mas é mais seguro não contar com isso.
Há vida noturna ou desportos aquáticos organizados em Akrotiri?
Não. Akrotiri é uma mistura de mosteiros, terrenos agrícolas, a base naval e algumas enseadas tranquilas; não tem vida noturna de estância nem clubes de praia com motas de água ou banana boats. Os passeios de barco que partem do porto de Souda seguem para a baía de Marathi ou para Seitan Limania, em vez de organizarem atividades na própria costa de Akrotiri.
