Porque Deixei de me Preocupar com Cobras nos Desfiladeiros de Creta

O Que Realmente Vigiei no Trilho

Admito: antes da minha primeira descida pelo desfiladeiro de Samaria, fiz aquilo que toda a gente faz antes de uma caminhada mediterrânica e escrevi “cobras em Creta” numa barra de pesquisa às onze da noite. O que encontrei, depois de ultrapassar as mensagens de fórum escritas por pessoas que claramente nunca puseram os pés na ilha, surpreendeu-me. Creta tem exatamente quatro espécies de cobras. Não quatro famílias, não quatro géneros com dezenas de espécies entre eles — quatro espécies, ponto final, e nenhuma delas é uma víbora.

Esse único número fez mais para me acalmar do que qualquer reasseguramento vago. “Não te preocupes, deve estar tudo bem” é o tipo de coisa que as pessoas dizem sobre sítios que nunca verificaram. “Há quatro espécies e nenhuma é víbora” é um facto a que me pude agarrar numa descida rochosa pelas Portas de Ferro, onde as paredes se estreitam a poucos metros e a última coisa que eu queria era mais uma variável a controlar.

Porque Creta É Diferente do Continente

Compare-se isto com a Grécia continental, ou com muitas outras regiões mediterrânicas de caminhada, onde as víboras-de-nariz-chato e outras espécies genuinamente venenosas fazem parte da paisagem e do briefing de segurança — um dos motivos que costumo citar quando alguém hesita entre Creta e as Cíclades.

O isolamento de Creta como ilha — separada do continente durante tempo suficiente para que a sua fauna evoluísse segundo regras mais tranquilas próprias — deixou-a sem víboras. O que resta são cobras-de-água e cobras-chicote que não querem saber das botas de um caminhante, e a cobra-gato, com presas fracas e traseiras evoluídas para caçar lagartos, não para nada que se assemelhe a uma ameaça para uma pessoa que passa.

Refiro isto não para criar uma nova obsessão com a procura de cobras, mas para encerrar o assunto de um medo que aqui não tem lugar, e para que o consulte junto de outras questões de segurança e saúde em Creta que realmente merecem atenção. É fácil que um desconforto geral e difuso sobre “cobras num sítio quente e rochoso” se cole a qualquer ilha mediterrânica, quer a fauna real da ilha o justifique ou não.

Em Creta não se justifica. Se está a hesitar entre uma caminhada de desfiladeiro aqui e uma noutro sítio com víboras na vegetação, o cálculo é simplesmente diferente, e vale a pena sabê-lo antes de desistir de um trilho de que, de outro modo, gostaria imenso — sobretudo se está a planear a sua primeira viagem a Creta.

O Animal que Merece a Sua Paciência

O que realmente prestei atenção, depois de resolvida a questão das cobras, foi ao kri-kri — e vale a pena ler mais sobre a fauna selvagem de Creta antes de partir para o trilho. A cabra selvagem cretense é um animal genuinamente antigo nesta ilha — uma subespécie que se manteve numa mão-cheia de refúgios enquanto desaparecia de quase todo o resto.

O desfiladeiro de Samaria é o seu principal bastião no continente da ilha, e uma mão-cheia de ilhéus protegidos ao largo da costa norte — Dia, Theodorou e Agii Pandes, perto de Souda e Akrotiri — albergam populações que nunca se misturam com as cabras do desfiladeiro.

Não vi nenhum kri-kri na minha primeira caminhada em Samaria. Vi um na segunda, parado numa saliência rochosa acima do trilho durante tanto tempo que assumi que fazia parte da formação rochosa, até virar a cabeça. Essa é a versão honesta de “observação da fauna” em Creta: não uma garantia, não um safari fotográfico, mas uma possibilidade discreta que recompensa quem caminha sem auscultadores e sem apressar os troços mais planos do desfiladeiro, onde as cabras costumam pastar de manhã cedo, antes de os caminhantes do dia chegarem em número.

Se os desfiladeiros não estiverem no seu itinerário nesta viagem, um passeio de barco até à ilha de Dia, a partir de Heraklion, é a alternativa mais calma — troca-se o drama das paredes rochosas por uma boa hipótese de avistar kri-kri a partir da água, juntamente com aves marinhas que não se aventuram no interior da ilha. Também há relatos de kri-kri avistados sem qualquer caminhada de desfiladeiro, como descrevo neste registo de onde ver kri-kri em Creta.

O Que Realmente Merece a Sua Atenção

Nada disto significa que caminhar pelos desfiladeiros de Creta seja isento de risco, e prefiro ser direto sobre os perigos reais em vez de deixar um mito sobre cobras desviar a atenção deles. O terreno sob os pés na maior parte da rede de desfiladeiros de Creta é pedregulho calcário solto, não terra compactada, e um tornozelo torcido é uma forma muito mais provável de terminar uma caminhada cedo do que qualquer encontro com um animal.

O sol nos troços abertos do desfiladeiro de Samaria em julho pode ser brutal a meio da manhã — sobretudo com o vento meltemi a intensificar o calor em muitos dias desse mês — e o percurso é suficientemente longo — dezasseis quilómetros só de ida, sem forma de voltar para trás — para que começar cedo e levar água suficiente importe mais do que tudo o resto nesta lista.

Boas botas com bom apoio ao tornozelo, um chapéu, mais água do que parece necessário e um sentido realista do próprio ritmo: esse é o verdadeiro briefing de segurança para os desfiladeiros de Creta, e nada tem a ver com a fauna. Vale também a pena rever a lista do que levar para Creta e os erros mais comuns a evitar antes de partir. Prefiro que os caminhantes gastem a sua energia nervosa nestas questões básicas do que num risco de cobras que esta ilha simplesmente não tem.

Depois do Trilho

Nos dias em que não caminhei, dei por mim atraído para oeste, em direção à costa e às aldeias que parecem um mundo à parte das paredes do desfiladeiro. Uma tarde numa visita guiada que combina a praia de Falassarna com a visita a uma vinícola local fez mais para recuperar as pernas cansadas do que qualquer outra coisa na viagem, e é uma boa forma de ver um lado diferente da paisagem da ilha sem mais nenhuma subida envolvida. Noutro dia, juntei-me a uma excursão de um dia até à areia rosada de Elafonissi, partindo de Chania, que não exige nada aos tornozelos.

Se o vinho lhe interessa mais do que as praias, uma prova de vinho e azeite pelas aldeias históricas do interior é uma boa forma de passar um dia de descanso entre caminhadas, e dá nomes às castas que de outro modo apenas veria numa lista de vinhos de taberna — vale a pena ler mais sobre as aldeias vinícolas de Archanes e Dafnes antes de reservar. E para um tipo muito diferente de caminhada pela história de Creta, com um peso próprio e nada relacionado com a fauna, uma excursão de dois dias que traça a Batalha de Creta vale a pena se a história do século XX da ilha lhe interessar tanto como as suas cabras e desfiladeiros.

Cobras e Fauna em Creta: As Suas Perguntas Respondidas

Há cobras perigosas em Creta?

Não. A ilha tem apenas quatro espécies de cobras e nenhuma delas é uma víbora. Não existe nenhuma cobra residente em Creta capaz de uma picada medicamente perigosa, o que a distingue da Grécia continental e de vários outros destinos de caminhada mediterrânicos.

Que cobras vivem realmente em Creta?

As quatro espécies de Creta incluem cobras-de-água e cobras-chicote inofensivas, e a cobra-gato, ligeiramente venenosa, cujas presas traseiras e veneno fraco estão adaptados para lagartos, não para pessoas. Nenhuma se comporta de forma agressiva com as pessoas, e as picadas são raras e sem gravidade.

O desfiladeiro de Samaria é seguro em relação a cobras?

Sim, no que realmente importa: não há nada venenoso a temer ali. Os verdadeiros perigos do desfiladeiro são as pedras soltas, o calor e a extensão e o carácter unidirecional do percurso, não a fauna.

O que é um kri-kri e onde posso ver um?

O kri-kri é a cabra selvagem cretense, um animal robusto e de passo firme que sobrevive sobretudo no desfiladeiro de Samaria e nos ilhéus protegidos de Dia, Theodorou e Agii Pandes, ao largo da costa norte. É tímido, pelo que avistar um exige paciência silenciosa, não procura ativa.

Devo continuar a preocupar-me com cobras ao caminhar em Creta?

Não particularmente. É sensato ter cuidado onde coloca as mãos e os pés em terreno rochoso, como faria em qualquer lugar, mas isso é bom senso geral de trilho, não uma resposta a um perigo real de cobras nesta ilha.

Que perigos de caminhada devo realmente preparar em Creta?

O calor, a desidratação, o calcário solto sob os pés e o sol intenso ao meio-dia importam muito mais do que qualquer animal. Calçado resistente, água, um chapéu e um início cedo cobrem quase todos os riscos reais nos trilhos cretenses.

Posso ver kri-kri sem caminhar num desfiladeiro?

Sim. Passeios de barco até à ilha de Dia, ao largo de Heraklion, e ocasionalmente perto de Theodorou, junto a Akrotiri, oferecem uma forma mais calma de avistar a população que vive longe dos desfiladeiros do interior.

Ainda penso mais naquela cabra na saliência rochosa do que na questão das cobras que me tirou o sono antes da viagem. Essa, mais do que qualquer estatística, é a medida honesta do que merece a sua atenção num desfiladeiro cretense — e não é o medo.