Os Mosteiros de Akrotiri

Acima da baía de Souda: onde fica Akrotiri no mapa

Akrotiri é a península que fecha a baía de Souda a norte, a uma curta distância de carro da cidade de Chania e do seu porto veneziano. Não é um único ponto de interesse, mas um conjunto disperso deles: um aeroporto militar, um campus universitário, enseadas escarpadas na costa norte e, ao longo da espinha da península, a estrada que liga três mosteiros de carácter muito diferente. Este guia percorre essa estrada — o que é cada mosteiro, o que exige de um visitante, e o que se encontra na baía por baixo, que dá à península o seu peso na história recente de Creta.

Vale a pena dizê-lo desde já: Akrotiri é um canto de uma única região de uma ilha que se estende por cerca de 260 km de oeste a leste. Uma manhã nesta península diz muito sobre Chania e quase nada sobre Rethymno, Heraklion ou Lasithi, que ficam a horas de distância ao longo da costa. Creta recompensa os viajantes que aceitam que nenhuma base, por melhor que seja, cobre a ilha inteira — um ponto a que este guia regressa no final.

Os três mosteiros, pela ordem em que se encontram

Agia Triada, por vezes chamado Zangarolo em homenagem à família veneziana associada à sua fundação, é o primeiro e o mais grandioso dos três. Situa-se atrás de uma entrada monumental com portão, com um pátio, uma igreja em funcionamento, ciprestes e uma pequena sala de museu com ícones e paramentos. É um mosteiro ativo, com monges residentes, e funciona antes de mais como local de culto e só depois como ponto de interesse turístico — uma distinção que molda como um visitante se deve comportar dentro das suas paredes.

Uma curta distância mais à frente na mesma estrada leva a Gouverneto, mais pequeno e mais sóbrio do que Agia Triada, mais próximo da ponta da península. Também este é um mosteiro ativo, geralmente mais tranquilo do que o seu vizinho maior, com uma fachada de aspeto fortificado que reflete séculos em que as casas religiosas isoladas precisavam de se defender tanto quanto de abrigar. Os visitantes que esperam encontrar uma cópia reduzida de Agia Triada costumam surpreender-se, pelo contrário, com o quão sóbrio e despojado é o seu interior.

O terceiro ponto não é bem um mosteiro que se visita, mas antes um que se percorre a pé. Katholiko fica no fundo de um desfiladeiro abaixo de Gouverneto, uma ruína e não uma igreja em funcionamento: sem telhado em vários pontos, com a pedra desgastada pelo tempo e pelas intempéries, junto à gruta associada a São João Eremita, figura venerada localmente como um dos primeiros ascetas da região. Não há portão a atravessar nem código de vestuário a observar, porque ali não se celebra qualquer culto — apenas a descida, sobre terreno irregular, e depois a subida de volta.

Local	Estado	O que é preciso para visitar
Agia Triada	Mosteiro ativo, em funcionamento	Portão, pátio, pequeno museu; aplica-se código de vestuário
Gouverneto	Mosteiro ativo, em funcionamento	Mais pequeno, mais sóbrio; aplica-se código de vestuário
Katholiko	Em ruínas, sem pessoal	A pé, por um desfiladeiro a partir de Gouverneto; sem código de vestuário aplicado, mas calçado firme importa

Os visitantes que querem conhecer os três locais sem conduzir e estacionar em cada um deles reservam por vezes um passeio guiado pela península que integra os mosteiros numa visão mais ampla de Akrotiri; o passeio guiado por Akrotiri, Chania, com praia e mosteiro assenta exatamente nessa combinação, juntando a estrada dos mosteiros a tempo na costa da península.

A regra que se aplica a todos eles

Tanto Agia Triada como Gouverneto são comunidades religiosas em funcionamento, e a expectativa é a mesma que se aplica em Arkadi, em Preveli e em qualquer outro mosteiro ativo da ilha: ombros e joelhos cobertos, para homens e mulheres por igual. Não se trata de uma sugestão dirigida especificamente aos turistas — é o padrão que também se exigiria a um visitante cretense, e os monges à entrada podem, e costumam, recusar a entrada a quem se apresente vestido para a praia.

Na prática, isto significa trazer uma peça de roupa que se possa colocar por cima de calções ou de um top sem mangas antes de sair, em vez de contar em encontrar algo no local. Alguns mosteiros guardam mantos ou lenços perto da entrada para os visitantes apanhados desprevenidos, mas contar com isso como garantia é um mau plano num dia em que chegam vários grupos de autocarro ao mesmo tempo. Um lenço, uma camisa leve e umas calças dobradas no carro não custam nada a transportar e resolvem o problema antes de ele surgir.

Como Katholiko não tem comunidade residente nem culto, esta exigência não se aplica na descida até ao desfiladeiro — mas volta a aplicar-se assim que se regressa ao portão de Gouverneto, e aplica-se também em qualquer outro mosteiro que se inclua na mesma saída, de Toplou, no extremo leste, até qualquer igreja em que se entre pelo caminho.

A baía de Souda em baixo: o cemitério de guerra e 20 de maio de 1941

A vista de grande parte da estrada de Akrotiri abrange a baía de Souda, um dos portos naturais mais profundos do Mediterrâneo e, desde 1941, um nome tão presente na memória moderna de Creta quanto na sua geografia. Na margem da baía fica o cemitério de guerra da Commonwealth, onde estão enterrados, em filas voltadas para a água por que combateram, os soldados mortos na Batalha de Creta.

A batalha começou a 20 de maio de 1941, quando as forças alemãs lançaram o que é geralmente descrito como a primeira invasão da história levada a cabo sobretudo por tropas aerotransportadas — paraquedistas largados sobre Maleme, Chania e a região circundante, em vez de desembarcados por mar. Os combates que se seguiram, e a resistência civil cretense que continuou muito depois de a batalha formal ter terminado, não são um pano de fundo decorativo para esta península; fazem parte da razão pela qual a baía sob os mosteiros de Akrotiri carrega ainda hoje o peso que tem para as famílias cretenses.

O visitante que queira o relato mais completo dessa campanha, ou da resistência que se seguiu, encontrá-lo-á tratado em pormenor em a Batalha de Creta, 1941 e em a resistência cretense e os cemitérios de guerra — este guia trata da estrada dos mosteiros acima da baía, não da batalha travada em baixo, e mantém essa distinção em vez de misturar as duas coisas por efeito.

Os próprios mosteiros são anteriores a essa guerra em vários séculos, inserindo-se no arco mais longo do domínio veneziano sobre Creta, o que explica em parte por que razão Agia Triada carrega um apelido veneziano ao lado do seu nome religioso. A história em camadas de Akrotiri — construção monástica da era veneziana, campo de batalha do século XX, instalação militar e campus universitário partilhando hoje a mesma pequena península — é invulgarmente densa para um trecho tão curto de costa.

Como chegar e planear o passeio

Chega-se a Akrotiri de carro a partir da cidade de Chania em bem menos de meia hora, por uma estrada que sobe suavemente, passando o aeroporto e a universidade, antes de alcançar os desvios para os mosteiros. Um carro alugado é a forma prática de ligar Agia Triada, Gouverneto e a descida a pé até Katholiko numa só saída, ao seu próprio ritmo e não ao de um autocarro; orientações gerais sobre alugar um carro e sobre os hábitos de condução em Creta estão em alugar um carro em Creta e conduzir em Creta.

Os viajantes que preferem não conduzir, ou que querem a história explicada no local, podem reservar lugar num passeio partilhado ou privado a partir de Chania; a camioneta privada de Chania até aos mosteiros percorre esta estrada sem exigir carro alugado, e combina naturalmente com outros locais monásticos no interior, se o percurso do operador se estender mais, como acontece em alguns casos rumo a Arkadi e às grutas perto de Melidoni num dia mais longo — uma combinação também oferecida como o passeio privado à baía de Souda, ao mosteiro de Arkadi e a Melidoni para os visitantes que queiram ver mais dos locais religiosos da região numa única reserva.

Este guia não indica de propósito horários de abertura, valores de entrada, nem o nome de qualquer operador ou motorista em particular para os mosteiros. Os horários dos mosteiros em atividade mudam consoante a estação e as necessidades da própria comunidade, os valores dos donativos não são preços fixos, e as listas de operadores mudam de ano para ano — indicar aqui um valor tornar-se-ia desatualizado mais depressa do que esta página pode ser corrigida, e um número errado é pior do que nenhum. Confirme os horários localmente no dia, ou através do passeio ou transfer que reservar, em vez de contar com um horário fixo escrito com meses de antecedência.

Para além dos mosteiros: o que mais há nesta península

A estrada dos mosteiros não é a única razão para vir a Akrotiri. A costa norte da península tem alguns dos cenários costeiros mais notáveis perto de Chania, incluindo o percurso pelas enseadas tratado à parte em Seitan Limania e as enseadas de Akrotiri — um tipo de saída diferente dos mosteiros, a pé por caminhos de falésia em vez de através de pátios murados, e que vale a pena tratar como meio dia à parte, em vez de um extra apertado depois de Katholiko.

Os visitantes que ficam alojados em Chania durante vários dias preferem por vezes ver a baía de Souda a partir da água, em vez da estrada dos mosteiros acima dela; os cruzeiros que partem do porto de Souda, como o cruzeiro na baía de Souda com paragens para nadar, mostram a mesma baía sob um ângulo diferente e vale a pena conhecê-los, ainda que não substituam o passeio até Katholiko.

Um canto de uma ilha muito maior

Vale a pena repeti-lo, porque é fácil perder isso de vista depois de uma estrada de mosteiros ter preenchido uma manhã satisfatória: Chania e Akrotiri situam-se no extremo ocidental de uma ilha que se estende por cerca de 260 km até à sua ponta oriental em Sitia, através de quatro regiões distintas, cada uma com as suas próprias montanhas, desfiladeiros e litorais. Um guia construído em torno desta única península é, por natureza, um guia a uma fração de Creta — útil para planear dois ou três dias em torno de Chania, não para julgar o resto da ilha a partir dele.

Os viajantes que ponderam quanto ver dessa ilha mais vasta numa única viagem, e quantos dias uma base em Chania pode razoavelmente cobrir antes de fazer sentido seguir em frente, encontrarão essa questão tratada diretamente em quantos dias em Creta, que trata Akrotiri como uma paragem entre muitas, e não como um destino por direito próprio.

Perguntas sobre a visita aos mosteiros de Akrotiri

Qual é o código de vestuário para visitar um mosteiro em Akrotiri?

Ombros e joelhos cobertos, tanto para homens como para mulheres. É a mesma regra que se aplica em Arkadi, Preveli e Toplou, e em geral nos mosteiros em atividade por toda Creta. Um lenço leve ou umas calças guardadas no carro resolvem a questão; alguns mosteiros mantêm mantos à entrada para os visitantes que cheguem sem nada apropriado.

Em que diferem Agia Triada, Gouverneto e Katholiko?

Agia Triada é um mosteiro murado e em atividade, com uma entrada grandiosa e um pequeno museu. Gouverneto, um pouco mais adiante na mesma estrada, é mais pequeno e tranquilo, também ativo. Katholiko não tem pessoal nem cobertura no sentido habitual: é um mosteiro em ruínas no fundo de um desfiladeiro abaixo de Gouverneto, ao qual se chega a pé, sem código de vestuário a aplicar porque ali não se celebra qualquer culto.

O mosteiro de Katholiko ainda está em uso?

Não. Katholiko foi abandonado há gerações e encontra-se em ruínas, entalhado na parede do desfiladeiro, junto à gruta associada a São João Eremita. Não há guarda, nem horário de abertura, nem nada para comprar; é um passeio até um sítio histórico, não uma igreja em funcionamento.

Qual é a ligação entre Akrotiri e a Batalha de Creta?

Akrotiri situa-se mesmo acima da baía de Souda, onde o cemitério de guerra da Commonwealth guarda os túmulos de soldados mortos na Batalha de Creta, que começou a 20 de maio de 1941 como a primeira invasão da história levada a cabo sobretudo por tropas aerotransportadas. Os mosteiros da península são anteriores a essa guerra em vários séculos, mas a baía por baixo deles faz parte de como essa história é hoje assinalada no terreno.

Posso ir a pé entre os três mosteiros?

Agia Triada e Gouverneto situam-se na mesma estrada pavimentada, a uma curta distância de carro. O caminho até Katholiko começa perto de Gouverneto e desce a pé por um desfiladeiro, sobre pedra irregular, o que é um tipo de passeio bem diferente de ir de um mosteiro para o outro. Não é um passeio plano, e o calçado importa mais do que a curta distância de carro sugere.

Preciso de carro para chegar a Akrotiri a partir de Chania?

Um carro alugado ou uma excursão organizada é a forma prática de ver os três locais numa só saída. Akrotiri é uma península de pontos dispersos, não um centro único que se percorra a pé, e os transportes públicos não servem a estrada dos mosteiros de forma fiável para a maioria dos visitantes.

Há entrada paga nos mosteiros?

Os mosteiros em atividade em Creta costumam pedir um pequeno donativo em vez de cobrar um bilhete de preço fixo, e o valor pedido pode variar. Este guia não indica um valor para Agia Triada nem para Gouverneto; leve algum dinheiro em numerário, caso a caixa de donativos seja a única opção no dia.

Akrotiri é um passeio de dia inteiro ou pode combinar-se com outros locais?

Os três mosteiros, por si só, ocupam meio dia com calma. Muitos visitantes combinam-nos com o resto da península de Akrotiri, ou com a cidade velha de Chania e o seu porto veneziano no mesmo dia, em vez de tratar a estrada dos mosteiros como uma excursão à parte.