O Porto Veneziano e o Farol de Chania

A imagem que todos já têm na cabeça

Procure “Creta” numa pesquisa de imagens e vai obter a mesma fotografia centenas de vezes: um porto de pedra em curva, fachadas em tons pastel empilhadas em três ou quatro andares, barcos de pesca em água plana, e um farol esguio no fim de um longo quebra-mar. Essa fotografia é quase sempre Chania, não a ilha em geral, e vale a pena perguntar porque é que esta orla marítima em particular se tornou o resumo visual de uma ilha que também tem palácios minóicos, um desfiladeiro de 16 km e praias em dois mares diferentes.

A resposta não é a paisagem por si só. É a história, em camadas e ainda visível: a cidade de Chania, a segunda cidade de Creta depois de Heraklion, traz o seu passado veneziano e otomano gravado nas paredes de uma forma que poucos outros portos na Grécia têm, porque ambos os impérios precisaram de Chania como porto de trabalho e construíram em conformidade, e porque uma boa parte do que construíram sobreviveu — reparada, reutilizada, mas não substituída — para que um visitante hoje possa ler os séculos directamente na pedra.

Esta página é sobre esse porto e o seu farol especificamente: quem os construiu de facto, por que ordem, e o que esperar ao percorrer a orla marítima. Também desfaz duas ideias que se repetem sobre Chania sem grande verificação — que os seus marcos são de alguma forma de origem grega antiga, e que Creta, tal como algumas ilhas mais a norte no Egeu, tem um passado vulcânico. Nenhuma das duas é verdade, e corrigir ambas muda a forma como se lê o porto quando se está ali, em frente dele.

Veneza numa ilha grega, de 1204 a 1669

O domínio veneziano sobre Creta começou em 1204, depois de a Quarta Cruzada se desviar de Constantinopla e redesenhar o mapa do Mediterrâneo oriental, e durou, com revoltas locais pelo caminho, até 1669. Veneza chamava à ilha Candia, a partir da sua cidade principal — a actual Heraklion — e tratava Creta como uma âncora estratégica para as suas rotas comerciais até ao Levante e ao Egipto, não como uma colónia a deixar entregue a si própria.

Chania, chamada La Canea sob a administração veneziana, foi reconstruída quase de raiz nos séculos XIII e XIV sobre um povoado já existente, com um novo perímetro fortificado, uma bacia portuária construída de propósito, e arsenali — longos estaleiros abobadados — para construir e reparar galés. Ainda hoje se pode passar junto a vários desses edifícios de arsenal ao longo do lado este do porto; são estruturas venezianas com uma função hoje muito diferente, sobretudo cafés e espaços culturais, mas a pedra abobadada é original.

O quebra-mar exterior do porto e a base do seu farol datam ambos desta fase veneziana, erguidos ao longo do final do século XVI à medida que crescia a pressão otomana sobre as possessões orientais de Veneza. A fortaleza de Firkas, na extremidade ocidental do porto, é também veneziana, concluída na década de 1620 como parte de um esforço mais amplo para modernizar as defesas costeiras de Creta contra exactamente o tipo de cerco que acabou por chegar. Nada disto é trabalho decorativo.

Veneza fortificou Chania porque precisava de a manter, e essa lógica militar — uma boca de porto defensável, uma entrada controlada, linhas de visão ao longo do quebra-mar — é ainda a forma que se está a fotografar hoje na orla marítima. Para um percurso mais longo pelo aspecto dessa cidade veneziana rua a rua, o passeio pela cidade antiga de Chania cobre as ruelas atrás do porto com mais detalhe, e o arco mais amplo do período está descrito em Creta Veneziana, 1204-1669.

Dois séculos e meio de Chania otomana

O domínio de Veneza sobre Creta rompeu-se finalmente em Candia em 1669, após um dos cercos mais longos da história europeia — 21 anos, a partir de 1648 — mas a própria Chania já tinha caído antes, em 1645, no início da campanha otomana. O que se seguiu não foi um breve interregno: o domínio otomano sobre Creta durou, sob várias formas administrativas, até à autonomia da ilha em 1898, um período de quase dois séculos e meio, mais longo do que o precedente período veneziano. O porto de Chania não ficou parado em 1645.

Os otomanos repararam, adaptaram e reconstruíram ao longo desse tempo, e o farol no fim do quebra-mar é o exemplo mais claro disso: as suas fiadas inferiores são venezianas, mas a sua secção superior, com o seu perfil esguio e semelhante a um minarete, foi substancialmente reconstruída sob a administração otomana no início do século XIX, depois de décadas de degradação. Essa estrutura mista — fundação veneziana, superestrutura otomana — é exactamente a razão pela qual o farol não se parece puramente com o trabalho de nenhum dos impérios noutros locais. Parece-se com ambos, porque é ambos.

A mesma sobreposição aparece por toda a cidade antiga: a Mesquita Yali (a Mesquita dos Janízaros) fica mesmo à beira do porto, junto à água, um edifício claramente otomano numa paisagem urbana veneziana; os minaretes que outrora se erguiam sobre outras igrejas desapareceram, mas as suas fundações e algumas conversões continuam legíveis para quem souber onde procurar. Nada disto é bem apresentado tratando o porto como um único postal “veneziano”. É um porto de trabalho que dois impérios sucessivos precisaram e modificaram, e a versão honesta da história inclui ambos.

Nem vulcão, nem porto grego antigo

Duas afirmações merecem ser definitivamente postas de lado. Primeiro, este não é um porto grego antigo disfarçado para turistas — não há qualquer estrutura portuária minóica ou de época clássica por baixo do que se vê; a bacia fortificada, os arsenais e o farol são medievais e da primeira era moderna, venezianos e depois otomanos, ponto final. Se é a Creta minóica que procura, essa história está em Knossos e no Museu Arqueológico de Heraklion, não aqui.

Segundo, e mais comummente assumido por visitantes vindos de Santorini ou de outras ilhas mais a norte no Egeu: Creta não tem geologia vulcânica alguma. Não há caldeira em nenhum ponto da ilha, nem fumarola, nem nascente termal, nada comparável ao que produziu as falésias de Santorini.

A paisagem de Creta é construída a partir de calcário dobrado, empurrado para cima e cortado por falhas geológicas ao longo de milhões de anos, e é esse mesmo calcário que produz a característica definidora da ilha — desfiladeiros profundos, desde o desfiladeiro de 16 km de Samaria a sudoeste até ao mais curto desfiladeiro de Imbros ali perto. O porto de Chania situa-se aos pés dessa paisagem calcária, não sobre uma vulcânica, e a pedra de construção usada no quebra-mar e nas fortificações é a mesma rocha local clara que se vê nas montanhas atrás da cidade.

Percorrer o porto hoje

Comece na extremidade este, junto aos arsenali, e percorra a curva da orla marítima para oeste em direcção a Firkas. À sua direita, barcos de trabalho continuam a atracar ao longo da bacia interior, e a fileira de edifícios de época veneziana e otomana atrás do passeio marítimo — hoje restaurantes, ouzeries e lojas — mantém um perfil genuinamente misto: telhados de telha vermelha, o eventual troço de minarete sobrevivente, varandas de madeira acrescentadas mais tarde. A Mesquita Yali fica quase à beira da água a meio do percurso; costuma estar fechada ao público, mas vale a pena parar ali, já que a sua cúpula baixa e a sua posição são invulgares para uma mesquita construída directamente numa frente de porto em vez de recuada numa praça.

Continue a andar até ao próprio quebra-mar. O percurso até ao farol tem aproximadamente um quilómetro de ida e volta ao longo de um molhe de pedra exposto, fácil de andar mas sem sombra, por isso é má ideia ao meio-dia em Julho ou Agosto e boa ideia uma ou duas horas antes do pôr do sol, quando a luz entra rasante sobre a água e as fachadas da cidade antiga atrás de si ganham tons quentes e dourados. No extremo final, o farol propriamente dito não está aberto para subir, mas a vista de volta para a fortaleza de Firkas e as montanhas atrás de Chania é a razão pela qual a maioria das pessoas faz o percurso.

De volta à orla marítima, a fortaleza de Firkas na extremidade oeste alberga o Museu Marítimo de Creta e oferece um passeio pelas suas muralhas com uma vista mais ampla sobre a boca do porto; cobra uma modesta entrada à parte. Atrás do porto, as ruas da cidade antiga — Splantzia, o mercado coberto, o bairro judeu à volta de Evraiki — merecem pelo menos tanto tempo como a própria orla marítima; o guia do mercado e das ruas de comida de Chania cobre esse lado da visita na íntegra.

Se preferir ter alguém local a explicar-lhe as camadas do porto pessoalmente, tanto um percurso de segway pela cidade antiga como um passeio a pé privado cobrem o mesmo terreno com narração:

um percurso pela cidade antiga e pelo porto de segway

leva-o mais depressa com paragens nos principais marcos, enquanto um passeio a pé privado pelas ruas de artesãos da cidade antiga é mais lento e aprofunda mais as camadas veneziana e otomana atrás do porto.

Para uma noite mais longa sobre a água em vez de ao lado dela, uma excursão de barco ao pôr do sol a partir do porto dá-lhe o farol e a cidade vistos a partir do mar, o que é uma visão genuinamente diferente das mesmas fortificações.

Para além do porto: Souda e Akrotiri

O porto de Chania é o postal, mas a região à sua volta estende-se bem para lá da cidade antiga. Souda, a poucos quilómetros a este, é um porto de trabalho e uma base naval, com o cemitério de guerra da Commonwealth da Batalha de Creta de 1941 à beira-mar — um local tranquilo e bem cuidado, que vale o desvio para quem se interessa por essa história, e um contraponto sóbrio à orla marítima cheia de cafés do porto.

Para além de Souda, a península de Akrotiri tem vários mosteiros em funcionamento, um punhado de praias tranquilas e longas vistas de volta sobre o golfo até à cidade de Chania; o passeio pelos mosteiros de Akrotiri cobre um percurso por eles.

Nada disto se faz a pé de ida e volta a partir do porto. Souda e Akrotiri estão espalhados por uma península, os locais ficam fora da estrada principal em vez de sobre ela, e o transporte público ali é escasso. Essa é a razão prática pela qual o carro alugado é importante para esta parte de uma estadia em Chania, mesmo que passe as noites a pé na cidade antiga: veja alugar um carro em Creta e conduzir em Creta para perceber o que isso implica de facto, incluindo as estradas estreitas e a etiqueta de ceder a berma que apanha desprevenidos os condutores de primeira viagem.

Deslocações: carro versus camioneta do KTEL

Percurso	Melhor opção	Porquê
Dentro da cidade antiga e do porto de Chania	A pé	Tudo o que foi descrito acima fica a 15-20 minutos a pé
Chania até à baía de Souda	Carro, ou uma curta ligação do KTEL	O KTEL serve Souda como paragem na linha costeira para este, mas o carro é mais rápido porta a porta
Chania até aos locais de Akrotiri (mosteiros, praias)	Carro	A cobertura do KTEL nas estradas secundárias da península é escassa e sazonal
Chania até Rethymno ou Heraklion	Camioneta do KTEL	O corredor da costa norte VOAK/E75 é o único troço da ilha genuinamente bem servido por camioneta

O guia das camionetas do KTEL apresenta a rede mais ampla, mas o padrão acima aplica-se especificamente a uma estadia em Chania: use a camioneta para o percurso costeiro para este, e o carro para tudo o que não esteja directamente nessa única estrada.

Chania na forma da ilha

Ajuda situar Chania dentro da geografia mais ampla de Creta, em vez de a tratar como uma escapadinha urbana isolada. Creta estende-se por cerca de 260 km de oeste a este ao longo de quatro regiões, e Chania ancora a mais ocidental delas, a mais próxima da lagoa de Balos, de Elafonissi e do desfiladeiro de Samaria, e a mais distante de Knossos e do leste.

Rethymno, a outra cidade antiga veneziano-otomana da ilha, fica a cerca de uma hora a este ao longo dessa mesma estrada costeira, e comparar as duas é uma questão de planeamento comum — o guia Chania versus Rethymno versus Heraklion apresenta as diferenças práticas caso esteja a decidir onde se instalar.

Para uma primeira visita construída especificamente à volta de Chania, o itinerário de dois dias em Chania organiza o porto, o mercado e um dia em direcção a Akrotiri ou ao oeste num plano viável. E se esta é a sua primeira tentativa de avaliar a ilha como um todo, vale a pena ler Creta não é uma ilha pequena antes de se comprometer com um percurso — de Chania até Sitia, a este, são mais de quatro horas de carro, e nenhuma base única, incluindo esta, cobre a ilha inteira.

O porto e o farol de Chania: as suas perguntas

Quem construiu de facto o porto veneziano de Chania?

A República de Veneza, que dominou Chania e o resto de Creta de 1204 a 1669. Engenheiros venezianos construíram o quebra-mar, os arsenali (estaleiros), a fortaleza de Firkas e o perímetro fortificado do porto para proteger uma base naval e comercial em funcionamento, não um monumento.

O farol de Chania é uma estrutura antiga?

Não. A sua base foi erguida por engenheiros venezianos no final do século XVI e início do XVII como parte das fortificações do porto, e foi substancialmente reconstruído durante o longo período otomano que se seguiu a 1669, razão pela qual a sua secção superior, semelhante a um minarete, tem este aspecto. Não é uma estrutura clássica nem bizantina.

Chania, ou Creta, foi alguma vez uma ilha vulcânica?

Não. Creta não tem caldeira, fumarola nem nascente termal em nenhum ponto da ilha. A sua paisagem é de calcário dobrado cortado por desfiladeiros profundos, geologicamente sem relação com as ilhas vulcânicas do Egeu central e sul, mais a norte.

Quanto tempo durou o domínio otomano em Chania depois dos venezianos?

Perto de dois séculos e meio. O Império Otomano tomou Chania em 1645, antes do resto de Creta, e a administração otomana continuou sob várias formas em toda a ilha até à autonomia de Creta em 1898, um período mais longo do que o precedente domínio veneziano.

Como se vai de Chania para Souda e a península de Akrotiri?

O carro alugado é a opção prática para explorar a baía de Souda e a península de Akrotiri ao seu próprio ritmo, já que a maioria dos locais ali fica fora da estrada principal. Há algumas camionetas do KTEL que vão até pontos específicos de Akrotiri, mas a verdadeira força da rede de camionetas é o corredor da costa norte em direcção a Rethymno e Heraklion, não as estradas secundárias da península.

Qual é a diferença entre as cidades antigas de Chania e Rethymno?

Ambas exibem camadas venezianas e otomanas visíveis, mas a bacia portuária de Chania é maior e mais fortificada, construída à volta de um porto de trabalho e de arsenais, enquanto a cidade antiga de Rethymno se centra mais na sua fortaleza Fortezza no cimo da colina e num bairro residencial mais denso. Nenhuma delas é uma reconstrução; ambas são cidades antigas vividas.

Quanto tempo preciso para o porto e a cidade antiga de Chania?

Reserve pelo menos meio dia para percorrer o porto, o mercado e as ruelas da cidade antiga sem pressa, e um dia inteiro se quiser incluir um museu, um almoço com calma e tempo em Splantzia ou no bairro judeu. Muitos visitantes ficam alojados em Chania durante duas ou três noites para também chegarem a Souda, Akrotiri e o oeste.

Há bilhete de entrada para passear pelo porto veneziano?

Não. O porto, o passeio marítimo e o acesso ao farol são espaço público aberto, sem bilhete. Alguns locais próximos, como o museu marítimo na fortaleza de Firkas, cobram a sua própria pequena entrada. Se preferir explorar as ruas atrás da água com um guia que consiga apontar quais são as pedras venezianas e quais as reparações otomanas posteriores, um passeio gastronómico a pé pela cidade antiga combina esse contexto com paragens para almoçar pelo caminho.