Eine Schlucht, die man nur in eine Richtung durchwandert
Samaria wird oft als Hin- und Rückweg-Wanderung dargestellt, wie es bei den meisten Schluchten üblich ist. Das ist sie nicht. Vom Xyloskalo, dem hölzernen Treppenaufgang oberhalb von Omalos auf 1.227 m, fällt der Weg auf etwa 16 km ab bis Agia Roumeli am Libyschen Meer — und Agia Roumeli hat keine Straße.
Es gibt keine Fahrspur für Autos zurück nach oben, keinen Shuttlebus, der unten wartet, und der Park selbst ist auf eine einzige Abstiegsrichtung ausgelegt: Ranger kontrollieren Wanderer oben beim Einlass und unten beim Ausgang, und ein Rückweg gegen die Laufrichtung ist nicht vorgesehen. Der einzige Weg aus Agia Roumeli führt per Boot, meist nach Chora Sfakion, Sougia oder Palaiochora, gefolgt von einem Bus. Planen Sie den Tag um diese Bootsabfahrt herum, nicht um die Vorstellung, denselben Weg zurückzugehen.
Wenn ein eintägiger, einseitiger 16-km-Marsch mit fester Bootsabfahrt nicht zu Ihnen passt, nimmt Ihnen eine geführte Option die Planung ab, ein Gedanke, der auch in unserem Überblick für Kreta-Erstbesucher wiederkehrt:
Die Route: Vom Xyloskalo nach Agia Roumeli
Die Wanderung beginnt am Xyloskalo — wörtlich “hölzerne Treppe” — einem steilen Serpentinenabstieg von der Hochebene von Omalos hinein in die Schlucht. Auf dem ersten Abschnitt verliert man rasch den größten Teil der Höhe, dann flacht der Weg zu einer langen, steinigen Wanderung durch das Flussbett ab, vorbei am verlassenen Dorf Samaria, das der Schlucht ihren Namen gab und Heimat des heute seltenen kretischen Wildziegenbocks ist — mehr zu diesem und anderen Tieren der Insel in unserem Guide zu Kretas Wildtieren. Die untere Hälfte verengt sich und läuft geradlinig auf das Meer zu.
| Abschnitt | Ungefähre Distanz | Charakter |
|---|---|---|
| Xyloskalo bis Dorf Samaria | 5 km | Steile Serpentinen, dann ein sanfterer Flussbettpfad |
| Dorf Samaria bis zu den Eisernen Toren | 8 km | Langer, meist flacher Weg zwischen hohen Wänden |
| Eiserne Tore bis Agia Roumeli | 3 km | Engster Abschnitt, dann Öffnung zur Küste |
Rechnen Sie mit fünf bis sieben Stunden reiner Gehzeit, plus Pausen, und starten Sie so früh wie möglich nach Öffnung des Eingangstors. Gutes Schuhwerk zählt hier mehr als reine Fitness — der Untergrund besteht fast durchgehend aus losem Geröll und Kies, nicht aus festgetretener Erde; unsere Packliste für Kreta verrät, was man für Kreta einpacken sollte.
Anreise zum Xyloskalo
Die meisten Individualwanderer erreichen den Ausgangspunkt, indem sie einen Mietwagen nehmen und vor Sonnenaufgang hinauffahren; die Bergstraße steigt stetig aus Chania an, und die Kurven verdienen die Vorsicht, die in den Hinweisen der Seite zum Autofahren auf Kreta beschrieben ist. Ein am Xyloskalo geparktes Auto nützt auf einem Weg in nur eine Richtung allerdings wenig — man endet 16 km entfernt und eine Küste weiter, sodass die meisten Fahrer entweder einen Rücktransfer organisieren oder das Fahrzeug bis zu einem späteren Tag als gestrandet betrachten.
Reisende ohne Auto nutzen in der Regel den saisonalen Dienst, der frühmorgens nach Omalos fährt; das größere Netz dahinter wird im Guide zu den KTEL-Bussen auf Kreta behandelt, wobei diese Strecke auf eine Handvoll auf Wanderer abgestimmter Abfahrten zusammenschrumpft statt auf einen regulären Fahrplan.
Wanderer, die einfliegen, statt bereits auf Kreta zu sein, landen üblicherweise am Flughafen Chania, dem näher an Omalos gelegenen der wichtigsten Zugangsflughäfen der Insel, und wer eine Fahrt vor Morgengrauen nicht selbst bewältigen möchte, kann sich private Touren und Fahrer auf Kreta ansehen, die genau diese Art einmaligen Transfers zum Ausgangspunkt abdecken.
Die Eisernen Tore
Der meistfotografierte Punkt der Route — einer der besten Fotospots auf Kreta — sind die Eisernen Tore, Sideroportes, wo sich die Schlucht auf etwa 3-4 m Breite verengt, zwischen Felswänden, die auf beiden Seiten über 300 m aufragen. Sie liegen im unteren Drittel der Route, näher an Agia Roumeli als am Eingang — wer sie erreicht, hat damit also den größten Teil des Abstiegs bereits hinter sich. Es gibt keinen Weg, die Eisernen Tore zu sehen, ohne die Schlucht zu durchwandern, und keine Abkürzung von einem der beiden Enden, die die Distanz dazwischen überspringt.
Tierwelt am Wegesrand
Die Schlucht ist eine der letzten Hochburgen des Kri-Kri, der kretischen Wildziege, und Wanderer, die in den oberen Abschnitten nahe dem Dorf Samaria still bleiben, entdecken manchmal eine, die an den Felswänden entlangklettert — ein umfassenderes Bild davon, wo die Art überlebt und warum sie geschützt ist, bietet der Guide zu Kri-Kri und Kretas Wildtieren. Die Weißen Berge oberhalb der Schlucht beherbergen außerdem eine der letzten Populationen von Bartgeiern in Europa, einen Vogel, von dem man auf dem Weg selbst eher hört, als ihn zu sehen; Hintergründe zur Art und dazu, wo Sichtungen realistisch sind, finden sich in Bartgeier der Weißen Berge.
Wann die Schlucht geöffnet ist und wann sie schließt
Der Nationalpark Samaria ist etwa von Mai bis Oktober geöffnet, wobei sich die genauen Termine von Jahr zu Jahr mit dem Wetter verschieben — Details dazu in unserem Überblick zur besten Reisezeit für Kreta und zum Wetter auf Kreta Monat für Monat.
Starke Regenfälle im oberen Einzugsgebiet können das Flussbett rasch überfluten, und der Park schließt oft mit wenig Vorwarnung, wenn die Ranger den Boden oder das Brandrisiko als unsicher einstufen — eine Schließung, die einen Tag oder den Rest der Saison dauern kann. Auch an einem normalen Öffnungstag schließen die Eingangstore bereits am frühen Nachmittag, denn die letzten Wanderer brauchen genug Tageslicht, um die vollen 16 km zu bewältigen und das Boot vor Einbruch der Dunkelheit zu erreichen. Um 13 Uhr aufzutauchen und die volle Schlucht zu erwarten, ist ein häufiger und vermeidbarer Fehler.
Außerhalb der Saison, etwa von November bis April, ist die Schlucht vollständig geschlossen. Die Dörfer des Südwestens — Frangokastello, Sougia, Palaiochora — bleiben über die Straße erreichbar, und der Spaziergang durch die Altstadt von Chania läuft unabhängig davon weiter, aber die Schlucht selbst ist im Winter keine Option.
“Einfaches Samaria” ist eine andere Wanderung
Resorts an der Südküste verkaufen oft etwas namens “einfaches Samaria”, und es lohnt sich, das zu verstehen, bevor man es in Erwartung der vollen Schlucht bucht. Es handelt sich um eine Wanderung vom Ende bei Agia Roumeli aus, stromaufwärts in die untere Schlucht bis zu den Eisernen Toren oder in deren Nähe, dann auf demselben Weg wieder zurück — jeweils etwa 3-4 km. Sie zeigt den dramatischsten Abschnitt der Felswände und benötigt nur einen Bruchteil der Zeit und Anstrengung, ist aber nicht die 16 km lange Durchquerung vom Xyloskalo aus und hat keine Verbindung zu Omalos. Keine der beiden Wanderungen kann die andere ersetzen; sie beginnen an entgegengesetzten Enden, und nur eine davon führt in eine Richtung.
Für einen Südküstentag, der die Schluchtwanderung ganz auslässt, ist ein Bootsausflug entlang der Küste die andere gängige Art, diesen Teil der Insel zu erleben:
ein bootsgestützter Tagesausflug nach Loutro und zu den straßenlosen Dörfern der Südküste, oder ein Küstentag, der Sfakia, Loutro und die Glyka-Nera-Strände per Boot verbindet.
Andere Schluchten, falls diese nicht die richtige ist
Samaria ist nicht die einzige Möglichkeit für eine Schluchtwanderung auf der Insel, und Reisende mit wenig Zeit oder Unsicherheit gegenüber einem ganzen Tag in eine Richtung fahren manchmal besser, wenn sie zunächst woanders anfangen. Die Agia-Irini-Schlucht, ebenfalls im Westen, ist kürzer und lässt sich in wenigen Stunden ohne feste Bootsausfahrt wandern. Weiter östlich enden die Wanderung zum Wasserfall in der Richtis-Schlucht und der Spaziergang durch die Kourtaliotiko-Schlucht bei Plakias beide am Meer, ohne die Logistikkette, die einer Übernachtung gleicht, und die Sarakina-Schlucht bei Rethymno ist eine Hin- und Rückwanderung im gewöhnlichen Sinn — etwas, das Samaria ausdrücklich nicht ist.
Wanderer, die lieber mehrere kürzere Schluchten aneinanderreihen, statt einen ganzen Tag für eine einzige zu opfern, können sich die Wanderwoche ansehen, die einige davon über einen längeren Aufenthalt verteilt. Keine davon erreicht die Größe von Samaria, doch sie eignen sich für Reisende, die ein Schluchterlebnis wollen, ohne sich auf einen ganzen Tag für den einseitigen Abstieg und das anschließende Boot festzulegen.
Der Ausgang: Boot und Bus
Das unterschätzen Erstbesucher am häufigsten. Sobald Sie Agia Roumeli erreichen, kaufen Sie ein Fährticket am kleinen Schalter beim Steg — es gibt keine Buchungsstelle, und in der Hochsaison können die Boote voll sein, daher lohnt es sich, den Fahrplan zu prüfen, statt davon auszugehen, dass auf der nächsten Abfahrt immer Platz ist.
Vom Anlegepunkt des Boots aus fährt ein KTEL-Bus weiter Richtung Chania — wer generell nur mit dem KTEL-Bus auf Kreta unterwegs ist, findet diese Verbindung problemlos; Reisende mit Standort nahe Chania fahren meist über Chora Sfakion, während diejenigen, die weiter westlich untergebracht sind, manchmal über Sougia oder Palaiochora weiterreisen.
| Boot ab Agia Roumeli nach | Weiterfahrt | Sinnvoll für Standort nahe |
|---|---|---|
| Chora Sfakion | KTEL-Bus nach Chania | Chania, Souda, Nordküste |
| Sougia | KTEL-Bus nach Chania | Palaiochora, äußerster Südwesten |
| Palaiochora | KTEL-Bus nach Chania | Palaiochora selbst |
Welche Kombination Sie auch wählen, der Tag funktioniert nur, wenn die Bootsabfahrt vor dem Start der Wanderung fest in Ihrer Planung steht — nach Agia Roumeli zu kommen, wenn das letzte Boot bereits abgefahren ist, lässt sich vor Ort nicht gut lösen.
Den Tag planen: Budget und Ausrüstung
Ein Samaria-Tag besteht aus mehreren getrennten Kosten: dem Nationalpark-Eintritt, dem Transport zum Xyloskalo, der Rückfahrt per Boot und dem Bus danach. Diese sind nicht automatisch gebündelt, außer man bucht einen organisierten Ausflug — unabhängige Wanderer sollten also jede Etappe einzeln bezahlen und Bargeld für den Bootsticketschalter bereithalten, wie generell auch sonst auf Kreta, wo unser Guide zu Trinkgeld, Geld und Preisen hilfreich sein kann. Wer die Anreise zum Xyloskalo lieber selbst steuert, findet Hintergrund dazu in unserem Guide, ob ein Mietwagen auf Kreta wirklich nötig ist.
Nehmen Sie mehr Wasser mit, als nötig erscheint — es gibt Nachfüllstellen entlang des Wegs, aber die untere Schlucht leert bei sommerlicher Hitze Flaschen schnell — dazu passendes Wanderschuhwerk, einen Hut und Verpflegung, da die einzige echte Verpflegungsmöglichkeit vor Agia Roumeli begrenzt ist. Trekkingstöcke helfen auf dem losen Geröll unter den Füßen, besonders auf den steilen Serpentinen des Xyloskalo ganz am Anfang.
Wo man sich einquartiert
Chania ist der häufigste Ausgangspunkt für einen Samaria-Tag, mit frühen Bussen oder Transfers, die noch vor Öffnung des Tors zum Xyloskalo hinauffahren. Wer bereits im Südwesten wohnt — etwa rund um Palaiochora oder Sougia — kann die Rückreise vereinfachen, da das Boot Wanderer näher an ihrem Standort absetzt, statt eine längere Busfahrt zurück über die Berge zu erfordern. Wer die Unterkunftswahl noch nicht getroffen hat, findet allgemeine Orientierung in unserem Guide, wo man auf Kreta übernachten sollte.
So oder so ist dies ein Ganztagesausflug, unabhängig davon, wo Sie die Nacht davor und danach verbringen: Niemand macht Samaria als halbtägigen Zusatz zu etwas anderem — ein Grund mehr, sich vorab zu fragen, wie viele Tage für Kreta insgesamt sinnvoll sind. Für Wanderer, die auf einem Südwest-Trip mehr als eine Schlucht wollen, ist die nahegelegene Imbros-Schlucht kürzer und kann, anders als Samaria, als Tagesschleife zurück zu einem wartenden Auto gewandert werden, was sie als Kontrast bei der Planung nützlich macht, ebenso wie die Sarakina-Schlucht an einem Tag etwas weiter östlich.
Die richtige Zeit in der Saison wählen
Mai und Juni bringen kühlere Bedingungen auf dem Weg und vollere Flussbetten, näher beschrieben in Kreta im Mai und, für die zweite Frühlingshälfte, Kreta im Juni, während der Hochsommer die Hitzebelastung hinzufügt, die in Kreta im Juli behandelt wird, und den Meltemi — der Wind selbst erreicht den geschützten Schluchtboden kaum, doch die ungeschützten Serpentinen am Xyloskalo und der Andrang am Eingang erreichen in diesen Wochen beide ihren Höhepunkt.
Der September bietet weiterhin warmes, beständiges Wetter mit deutlich weniger Andrang, besprochen in Kreta im September, und ist der Zeitpunkt, den viele Wiederholungsbesucher bewusst für diese Wanderung wählen. Die letzten Tage vor der Schließung des Parks, behandelt in Kreta im Oktober, eignen sich für Wanderer, die das Saisonende suchen, und die vollständige Monat-für-Monat-Übersicht für die Insel steht unter Kreta-Wetter Monat für Monat. Zu welcher Zeit auch immer: Ein Samaria-Tag sollte bei der Planung einer längeren Reise zuerst festgelegt werden, ein Ansatz, der in wie viele Tage auf Kreta behandelt wird.
Häufig gestellte Fragen zur Wanderung durch die Samaria-Schlucht
Kann man die Samaria-Schlucht als Hin- und Rückweg wandern?
Nein. Der Weg führt nur in eine Richtung bergab, vom Xyloskalo bei Omalos nach Agia Roumeli. Ranger zählen die Wanderer beim Ein- und Ausgang, und die Route ist weder als Rückweg konzipiert noch erlaubt. Am unteren Ende verlässt man die Schlucht per Boot.
Wie kommt man nach der Wanderung aus Agia Roumeli heraus?
Agia Roumeli hat keinen Straßenanschluss. Eine Fähre bringt Wanderer entlang der Küste nach Chora Sfakion, Sougia oder Palaiochora, wo ein KTEL-Bus weiter nach Chania oder anderswohin fährt. Das Bootsticket kauft man am kleinen Schalter am Steg in Agia Roumeli.
Wo liegt die engste Stelle der Samaria-Schlucht?
Die Eisernen Tore, Sideroportes genannt, wo sich die Schlucht auf etwa 3-4 m verengt, zwischen Felswänden, die auf beiden Seiten über 300 m aufragen. Sie liegt in der unteren Hälfte der Route, näher an Agia Roumeli als am Xyloskalo.
Wann ist die Samaria-Schlucht geöffnet?
Etwa von Mai bis Oktober, abhängig von Wetter und Zustand des Geländes. Der Park schließt bei Brandgefahr, Hochwasserschäden oder Aufräumarbeiten nach Stürmen, und die Eingangstore schließen auch an offenen Tagen schon am frühen Nachmittag, da die letzten Wanderer noch Tageslicht brauchen, um Agia Roumeli zu erreichen.
Was ist die “einfache Samaria”?
Ein kürzerer Spaziergang, den manche Anbieter an der Südküste verkaufen: 3-4 km hinauf in die untere Schlucht von Agia Roumeli aus und auf demselben Weg zurück, bis zu den Eisernen Toren oder in deren Nähe. Er zeigt einen Ausschnitt der Schlucht, ist aber nicht die 16 km lange Durchquerung vom Xyloskalo.
Gibt es eine Seilbahn oder einen Shuttle durch die Schlucht?
Nein. Es gibt keinerlei motorisierten Transport innerhalb der Schlucht oder anderswo auf dieser Route — keine Seilbahn, keinen Sessellift, keinen Shuttlebus. Die einzigen Wege hindurch sind der Abstieg zu Fuß oder, vom Ende bei Agia Roumeli aus, ein kurzes Stück hinauf und wieder zurück.
Wie fit muss man für Samaria sein?
Fit genug, um 16 km auf unebenem, steinigem, meist abschüssigem Weg in 5-7 Stunden zu bewältigen, ohne Möglichkeit, die Route nach den ersten Kontrollpunkten abzukürzen. Sie eignet sich für gesunde Erwachsene und ältere Kinder, weniger für Menschen mit Knie-, Hüft- oder Herzproblemen — mehr dazu in unserem Guide zu Sicherheit und Gesundheit auf Kreta.
Kann man Samaria im Winter besuchen?
Nicht als Wanderung durch die Schlucht. Der Nationalpark schließt für den Winter, üblicherweise ab Ende Oktober, wegen Hochwassergefahr, und öffnet im Frühjahr wieder, sobald Flussbett und Wege geräumt sind. Die umliegenden Dörfer und die Küste bleiben erreichbar, aber die Schlucht selbst bleibt gesperrt.
Für die vollständige Übersicht zu Transfers, Zeitplänen und welcher Eingang zu Ihrem Standort passt, siehe den vollständigen Samaria-Schlucht-Guide und, wenn Sie von der Nordküste aus starten, den Routenguide Samaria ab Chania. Für die kürzere Wanderung vom unteren Ende aus, siehe einfaches Samaria ab Agia Roumeli.
Wanderer, die eine längere Reise rund um diese Schlucht planen, können sich außerdem über den E4-Fernwanderweg durch Kreta informieren, dessen einen Abschnitt Samaria bildet, sowie über Loutro, das nur per Boot erreichbare Dorf, das viele Südküsten-Reiserouten mit der Schlucht kombinieren.
Eine eigene Dreitagesroute Weiße Berge und Sfakia eignet sich gut für Reisende, die Samaria zusammen mit dem restlichen Südwesten erleben wollen, statt als isolierten Tagesausflug, ebenso wie die ausführlichere Wanderwoche auf Kreta für alle, die mehr als eine Schlucht einplanen.
Wer die Insel erst noch erreichen muss, findet Details zu Flügen und Fähren in unserem Guide zur Anreise nach Kreta. Zum Hintergrund, warum der Ausstieg immer per Boot erfolgt, siehe warum Samaria mit einem Boot endet, und für das gesamte Angebot an Aktivitäten rund um die Schlucht besuchen Sie Aktivitäten an der Samaria-Schlucht.
Reisende, die eine geführte Wanderung gegen einen unabhängigen Ausflug abwägen, können sich zudem informieren über einen organisierten Samaria-Tag ab Kalyves oder, vom Westen aus, einen Samaria-Schlucht-Tagesausflug ab Kolymvari, beide rund um dieselbe einseitige Route und den oben beschriebenen Bootsausstieg aufgebaut.
