Kreta in 7 Tagen ohne Auto

Warum die Nordküste die einzig realistische KTEL-Route ist

Kreta hat weder Eisenbahn noch Skilift, und abseits der Nordküste wird das KTEL-Busnetz schnell dünn. Was es aber gibt, ist die VOAK/E75, die Schnellstraße, die sich über die gesamte Nordseite der Insel zieht, und entlang dieser Strecke sind die Busse zwischen Chania, Rethymno, Heraklion und Agios Nikolaos häufig, günstig und wirklich zuverlässig — Fahrpreise und Taktung finden Sie in unserem KTEL-Busratgeber.

Diese Rundreise hält sich absichtlich an diese Achse. Sie ist eine Woche für alle, die keinen Mietwagen haben oder keine Lust auf kretische Bergstraßen — und die trotzdem drei der historischen Altstädte der Insel, ihre berühmteste Ausgrabungsstätte und eine ihrer bekanntesten kleinen Inseln erleben möchten.

Es ist keine abgespeckte Version eines vollständigen Kreta-Roadtrips, sondern eine andere, ehrliche Reise: vier Städte, rund 205 km Küstenstraße mit dem Bus auf vier kurzen Reisetagen zurückgelegt, und genug Zeit an jedem Ort, um ihn wirklich zu erlaufen statt nur abzuhaken.

Tag	Basis	Reise
1-2	Chania	Ankunft
3	Rethymno	Bus, etwa 60 km
4	Rethymno	—
5	Heraklion	Bus, etwa 80 km
6	Agios Nikolaos	Bus, etwa 65 km
7	Agios Nikolaos	—

Tag 1: Ankunft und der venezianische Hafen von Chania

Fliegen Sie nach Chania (CHQ) in Souda, oder reisen Sie mit der Nachtfähre aus Piräus an, und beziehen Sie Quartier in der Altstadt. Chania ist die Stadt, die die meisten Besucher vor Augen haben, wenn sie an Kreta denken, und der Hafen macht diesem Ruf alle Ehre: eine geschwungene venezianische Uferpromenade, erbaut, als die Insel noch Candia hieß, mit einer Moschee mit Kuppel an einem Ende und einem Leuchtturm aus dem 16.

Jahrhundert an der Hafeneinfahrt. Verbringen Sie den Nachmittag mit einem gemächlichen Spaziergang — mehr dazu in unserem Ratgeber zu venezianischem Hafen und Leuchtturm — und essen Sie abends lieber in den Seitengassen als direkt an der Hafenfront, wo die Preise für die Aussicht steigen.

Für eine unkomplizierte erste Abendorientierung ohne eigene Planung eignet sich nach einem Reisetag ein geführter Spaziergang durch die Gassen der Altstadt gut; die Chania’s Zauber-Stadtführung führt in wenigen Stunden durch Hafen, Markt und Seitengassen.

Tag 2: Altstadt von Chania und Aussichtspunkte auf Akrotiri

Ein voller Tag in Chania. Vormittags: die überdachte Markthalle, dann das Gewirr venezianischer und osmanischer Gassen hinter dem Hafen — den Altstadtrundgang finden Sie für eine Route, die sich nicht selbst kreuzt.

Nachmittags: entweder bleiben Sie für die Museen und Marktstraßen in der Stadt, die in unserem Ratgeber zu Chanias Markt und Essstraßen beschrieben sind, oder Sie fahren mit einem kurzen Ortsbus hinaus zur Halbinsel Souda und Akrotiri, für Meerblicke ganz ohne eigenes Auto — siehe Souda und Akrotiri für das, was zu Fuß und mit dem örtlichen Nahverkehr von der Stadt aus realistisch erreichbar ist.

Wer die Geschichte lieber von einem ortskundigen Guide erklärt bekommt, findet in der geführten Stadtführung durch die Altstadt von Chania einen unkomplizierten Weg, dasselbe Gebiet mit Hintergrundwissen zu erleben.

Tag 3: Bus nach Rethymno (etwa 60 km)

Vom KTEL-Bahnhof in Chania verkehren häufig Busse ostwärts entlang der VOAK, und die Fahrt nach Rethymno dauert für rund 60 km etwa eine Stunde — eine der kürzesten und unkompliziertesten Etappen der ganzen Insel. Prüfen Sie den aktuellen Fahrplan im KTEL-Busratgeber am Vortag; auf dieser Strecke liegen zwischen den Abfahrten selten mehr als eine Stunde.

Kommen Sie rechtzeitig zum Mittagessen an und nutzen Sie den Nachmittag für einen ersten Rundgang durch die Altstadt von Rethymno, kleiner und ruhiger als die von Chania, aber mit ihren eigenen venezianischen und osmanischen Schichten — der Altstadtrundgang ist ein guter Ausgangspunkt.

Tag 4: Rethymnos Fortezza und Altstadt

Ein voller Tag zum Entschleunigen. Die Fortezza, die venezianische Festung auf dem Hügel über der Stadt, ist das naheliegende Vormittagsziel — im Fortezza-Ratgeber finden Sie Öffnungszeiten und ob sich der Aufstieg lohnt. Nachmittags erkunden Sie das Minarett der Altstadt und den langen Sandstrand der Stadt, beide von jedem zentral gelegenen Hotel aus zu Fuß erreichbar.

Wer etwas Aktiveres sucht: Das Umland von Rethymno liegt nah genug für einen halben Tag Ausflug ohne eigenes Auto — die Blumenwanderung in den Hügeln hinter Rethymno ist eine geführte Tour in die Hügel hinter der Stadt und eine gute Verwendung für einen sonst ungehetzten Tag.

Tag 5: Bus nach Heraklion (etwa 80 km), mit Knossos per Stadtbus

Die längste einzelne Reiseetappe, rund 80 km und etwa anderthalb Stunden mit dem KTEL, bringt Sie nach Heraklion, die Hauptstadt der Insel und ihre größte Stadt. Bringen Sie Ihr Gepäck in Sicherheit und machen Sie sich direkt auf zu Knossos — von der Innenstadt Heraklions mit einem häufigen, günstigen Stadtbus erreichbar, nicht mit dem KTEL, sodass an keiner Stelle ein Mietwagen nötig ist. Bevor Sie losgehen, ein wichtiger Hinweis: Die vor Ort stehenden Fresken in Knossos sind Nachbildungen.

Die Originale befinden sich im Archäologischen Museum von Heraklion in der Stadt, und ein Kombiticket deckt beides ab — unser Besucherratgeber zu Knossos und der Ratgeber zu Knossos und dem Museum beschreiben die beste Reihenfolge. Knossos bietet fast keinen Schatten, planen Sie also im Sommer die Öffnungszeit als Ankunftszeit ein.

Tag 6: Bus nach Agios Nikolaos (etwa 65 km)

Zunächst ein zweiter voller Tag in Heraklion — der Stadtrundgang führt entlang der venezianischen Mauern und der Hafenfestung, und das archäologische Museum verdient mindestens zwei ungehetzte Stunden für sich, falls Sie es am Vortag nicht fertig besichtigt haben. Dann, am Morgen von Tag 6, nehmen Sie den KTEL ostwärts entlang der VOAK nach Agios Nikolaos, rund 65 km und etwa eine Stunde und eine Viertelstunde. Die Stadt liegt am Golf von Mirabello um einen kleinen Binnensee, und der Spaziergang um den Voulismeni-See ist nach der Busfahrt eine einfache erste Orientierung.

Wer die Sehenswürdigkeiten von Heraklion lieber mit jemand anderem als Routenplaner sieht, findet in der geführten Wanderung durch die Altstadt von Heraklion eine kompakte Möglichkeit, die Altstadt vor der Abfahrt des Busses zu erkunden.

Tag 7: Agios Nikolaos und Spinalonga per Boot

Der letzte volle Tag, und der eine Höhepunkt, der wirklich kein Auto braucht: Spinalonga. Boote zur Festungsinsel, von 1903 bis 1957 eine Leprakolonie, fahren direkt von Agios Nikolaos sowie vom nahen Elounda und Plaka ab — siehe welches Boot Sie nehmen sollten für einen Vergleich der Abfahrtsorte, und den vollständigen Spinalonga-Ratgeber für das, was Sie auf der Insel erwartet. Verbringen Sie den Vormittag mit der Überfahrt und den Festungsmauern und nutzen Sie den Nachmittag für einen letzten gemächlichen Spaziergang durch Agios Nikolaos vor einem Weiterflug ab Heraklion oder Sitia oder der Rückreise auf demselben Weg.

Für eine geführte Variante, die die Bootsfahrt und eine weitere Runde durch die Gegend in einer Buchung bündelt, lohnt sich ein Vergleich des Agios Nikolaos Full-Day Trip mit dem Preis, die Spinalonga-Bootsfahrt selbst zu organisieren.

Was diese Rundreise bewusst auslässt

Dies ist eine Nordküsten-Reise, und sie verzichtet bewusst auf eine lange Liste von Orten, die jede andere Kreta-Rundreise ausmachen: keine Lagune von Balos, deren Zufahrt eine 8 km lange Schotterpiste ist, die die meisten Mietwagenverträge von vornherein von der Versicherung ausschließen; kein Elafonissi, zwei Stunden Bergstraße von Chania entfernt; keine Samaria-Schlucht, die bei Omalos oberhalb von Chania beginnt und einweg in einem Dorf ohne Straßenanbindung endet, das nur per Boot zu verlassen ist; und keine Lasithi-Hochebene oder irgendetwas an der Libyschen See im Süden.

Nichts davon ist ein Versehen. Auf Kreta gibt es nirgends eine Eisenbahn, und südlich der VOAK schrumpft das KTEL-Netz auf eine Handvoll saisonaler Fahrten, die nicht zu einer verlässlichen einwöchigen Route zusammenpassen. Diese Orte ohne eigenes Auto zu erreichen bedeutet einen bezahlten Ausflugsbus ab einem Ferienort, keinen planbaren Linienverkehr für einen Tagesausflug.

Wenn Ihnen diese Orte wichtiger sind als vier Städte und Spinalonga, lautet die ehrliche Antwort: einen Mietwagen nehmen — unser Ratgeber zum Mietwagen auf Kreta und der Vergleich unter Mietwagen versus organisierte Touren erklären, was sich mit einem eigenen Auto ändert.

Praktische Planung: KTEL-Fahrpreise, Fahrpläne und Übernachtung

Etappe	Ca. Entfernung	Ca. Fahrzeit	Ca. Fahrpreis
Chania nach Rethymno	60 km	1 Stunde	€8-9
Rethymno nach Heraklion	80 km	1 Std. 20-1 Std. 30	€9-10
Heraklion nach Agios Nikolaos	65 km	1 Std. 15-1 Std. 30	€9-10

Die Fahrkarten werden am Schalter des Busbahnhofs, manchmal auch im Bus, bezahlt, und keine der drei oben genannten Etappen erfordert auf dieser Route eine vorherige Buchung — 20-30 Minuten vor Abfahrt einzutreffen reicht in der Regel aus, auch wenn es sich lohnt, den aktuellen KTEL-Fahrplan am Vorabend jedes Reisetags zu prüfen. Wählen Sie in jeder Stadt eine zentrale Unterkunft statt am Stadtrand: Die KTEL-Bahnhöfe liegen in Chania, Rethymno und Heraklion nah an den Altstädten, und Gepäck über eine ganze Woche quer durch die Stadt zu tragen, summiert sich.

Für einen umfassenderen Vergleich der drei wichtigsten Basisstädte siehe Chania versus Rethymno versus Heraklion, und für die Anreise auf die Insel — Flüge nach Chania oder Heraklion oder die Nachtfähre aus Piräus — siehe Anreise nach Kreta.